演武场上，弟子们两两对练，剑气纵横，灵气四溢。沈默站在最角落，一招一式缓慢而僵硬，练气一层的灵气连剑刃都难以催动，不过片刻，便气息不稳，额间布满冷汗。
周围不时传来几声低低的嗤笑。
“看他那笨样子，练了快一年，还这副德行。”
“兰瑾师叔怎么收了这么个废物，换我早赶下山了。”
“废物还敢修仙，怕不是做梦吧。”
沈默充耳不闻，只是死死盯着自己的剑。
他的手指紧了紧，指节发白。
难堪吗？
难堪。
丢人吗？
丢人。
可他不能走，不能逃，不能哭。
一逃，就真的输得一干二净。
就在这时，演武场一侧忽然安静了几分。
几道身影缓步而来，皆是内门弟子装束，气质出众，引得外门弟子纷纷侧目。为首那道身影，一身浅青长裙，身姿轻盈，眉眼如画，周身灵气流转自然，一看便知修为深厚。
是穆清。
她随同门长老前来查看外门演武，一眼便扫过全场。
下一刻，她的目光顿住，定格在角落里那个笨拙练剑的少年身上。
沈默浑身一僵。
他几乎是本能地低下头，将脸半埋在阴影里，手中剑招更加凌乱，恨不得立刻钻进地缝。
他不想让她看到自己这副狼狈模样。
不想让她看到，他被同门嘲笑，被师父放弃，修为低微，一事无成。
穆清脚步微顿，眸中掠过一丝复杂。
她看得出他的刻意回避，看得出他的窘迫与自卑，也看得出他那一身洗得发白的外门服饰下，藏着的固执与倔强。她张了张嘴，想唤他一声，想走过去问一句近况，可终究还是停在了原地。
她看得出来 ——
沈默不想被她认出，不想被她打扰。
那点少年人可怜又脆弱的自尊，她懂。
穆清轻轻抿了抿唇，终究只是远远看了他一眼，便随众人转身离去，没有上前，没有呼唤，没有打扰。
直到那道身影消失在演武场入口，沈默才缓缓抬起头。
望着空荡荡的入口，他握紧了剑，指节泛白。
心里一阵涩然，却又莫名松了口气。
这样就好。
不见，不扰，不拖累。
她走她的阳关道，他过他的独木桥。
日暮时分，演武结束，沈默独自一人慢慢走回瑾花坞。
夕阳将他的影子拉得很长很长，单薄而孤寂。
回到坞中，兰瑾依旧在屋内闭关，院落寂静无声。沈默放下剑，径直走向后竹林，像往常一样盘膝坐下，闭目凝神，重新引气入体。
体内那丝微薄的灵气，依旧缓慢，依旧滞涩。
可这一次，他的心却异常平静。
师父不看中又如何？
资质平庸又如何？
被人嘲笑又如何？
与旧识云泥之别又如何？
他沈默，不求惊才绝艳，不求一步登天，不求旁人高看一眼。
只求 ——
在这偌大的百花门里，在无人看好的角落里，不声不响，一步一步，继续往前走。
哪怕一辈子只停在练气一层。
哪怕永远活在暗处，无人问津。
哪怕前路漆黑，看不到半点光亮。
他也不会停下。
夜色渐深，月光洒落在竹林间，照在少年清瘦而挺直的背影上。
瑾兰轩依旧冷清。
师父依旧不闻不问。