九层圆满比苍玄预想的快了两天。
大亚湾核电站外围的裂变能量密度足够高，经脉壁在淬炼之后又厚了三成，吸收效率远超预期。连续八天，每天两次修炼，第九天傍晚，丹田中的液态漩涡转速从四千八百转跳到了五千二百转。法力从液态向半固态转化，丹田容量扩张到了凝气期的极限。掌心的蓝白色光凝聚成脸盆大小，光中银白成分占了九成，边缘稳定得像一堵光墙。
凝气九层圆满。
苍玄从碎石滩上站起来，将九层的法力收拢回丹田。感知范围从五千米扩展到了八千米，精度再次提升。他能感知到八千米外海面上每一朵浪花的形状，能分辨出核电站主控室中每一个仪表的指针角度。
彭瑶从观测站里跑出来，手里拿着笔记本。“圆满？”
“圆满。”
彭瑶在笔记本上记了一笔，然后抬起头。“筑基需要多久？”
“按大亚湾的能量密度，大约十天。但筑基和突破境界不同，需要把丹田中的液态法力全部固化成一个‘基台’。过程更长，风险更大。如果中途被打断，法力回流，经脉会受重伤。”
彭瑶合上笔记本。“那我们需要找个安全的地方。”
苍玄点了点头。他拿出手机，准备给周远明发消息。刚打开微信，一条新消息弹了出来。是一个陌生号码，内容很短：“钱永昌被抓了。恒昌地产涉黑，今天下午警方正式立案。周远明让我告诉你，他在省城的人已经撤了。”
苍玄把手机递给彭瑶看。彭瑶读了一遍，眉头皱起来。“钱永昌被查了。恒昌地产涉黑。这件事和周远明有关？”
“他说他在省城的人已经撤了。意思是钱永昌的事他处理了，不用我再操心。”
彭瑶沉默了几秒。“钱永昌是秦爷那边之前查到的。他的后台是周远明。现在周远明把钱永昌卖了，等于砍掉了自己的一个尾巴。他在向你示好。”
苍玄把手机收起来。“他在确保我不会因为钱永昌的事分心。筑基需要绝对专注。”
当晚，苍玄在招待所里巩固九层圆满的法力。海风从南边吹来，带着夏天的气息。他坐在床边，将九层的法力运转了一个大周天。丹田中的液态漩涡稳定在五千二百转，法力接近半固态，距离筑基的门槛只差最后一步。
手机震了一下。是秦爷发来的消息：“钱永昌的事结了。周远明让人把证据递到了省厅。恒昌地产涉黑、行贿、非法拆迁，够他喝一壶。你那边怎么样？”
苍玄回复：“九层圆满。准备筑基。”
秦爷的回复隔了几秒：“筑基有风险。需要护法吗？”
“周远明安排了军方的人。大亚湾厂区外围，安全。”
“好。郑铁山让我转告你——他九十多岁了，等你回来喝茶。”
苍玄看着那行字，嘴角弯了一下。他回复了一个字：“好。”
第二天早上，苍玄在碎石滩上开始筑基的准备。他将丹田中的法力全部收拢在漩涡中心，压缩、压缩、再压缩。液态法力在压缩中密度急剧上升，漩涡中心的压力越来越大。九层圆满的经脉壁承受着来自内部的巨大压力，像是被灌满水的气球，随时可能爆裂。
他坚持了四十分钟。筑基的第一步是将液态法力压缩到极限，然后一次性固化。压缩的过程需要持续的法力输入，但九层圆满的法力总量是固定的。他需要在法力耗尽之前完成固化。
第一次尝试失败。压缩到七成的时候，法力输入跟不上，压力回落，液态法力重新膨胀。经脉壁在膨胀中剧烈震荡，苍玄的鼻腔里涌出一股血。
他停下来，用袖子擦了擦脸。彭瑶从观测站里跑出来，手里拿着毛巾。
“失败了？”
“第一次。压缩到七成，法力输入跟不上。需要更高的能量密度来补充压缩过程中的损耗。”
彭瑶把毛巾递给他。“大亚湾的能量密度不够？”
“够，但我的吸收效率跟不上压缩速度。如果能在反应堆厂房外围修炼，吸收效率会高很多。”