众人沿着山径缓步而上，不到一盏茶工夫，一座悬于绝壁之上的驿站赫然撞入王霄眼中，整座驿站竟如飞阁临空，一条茅草长檐横贯崖边，绵延半里有余；栏杆之外，便是深不见底的幽谷。
上面是一条贯通全楼的大通铺，放眼望去，几百号人横七竖八躺着，枕畔即是万丈虚空，可他们个个睡得安稳，呼吸匀畅。 想必是常走这条险路，早已把生死悬于一线当成了寻常事。 王霄等人挑了块空阔地方，卸下行囊安顿下来。 “佛爷，线人刚递来消息：之前圈定的几个可疑地点，全在谷底几处隐秘角落里。” 话音未落，方才在通铺上消失片刻的张副官，又领着一个毫不起眼的挑夫钻了出来。 “火车十有八九是从这几座矿山之一开出的。” 张启山颔首，这与他们先前推断完全吻合。 “还有别的线索吗？” 挑夫摇摇头，压低嗓音：“佛爷，近来山里各侗寨、苗寨怪得很，寨门一律紧闭，外人休想踏进一步，连问话都无人应声。” 张启山目光骤然一沉，心头顿生疑云。 拒客？倒也不稀奇，苗寨本就排外；可再闭塞，也得跟商队换盐、换茶、换布匹，总不能饿着肚子过日子。 眼下这般铁桶似的封寨，背后必有缘由，莫非和东瀛人有关？ “东瀛人在这一带占了几处矿？” “眼下有多少人在这山里活动？” 张启山直视挑夫。 既然寨子打探不出名堂，那就只能从东瀛人身上撕开口子。 抓几个矿上管事的，撬开嘴，不怕问不出实话。 挑夫凑近些，声音几不可闻：“佛爷，东瀛人确实在这儿盘踞着四座矿山。可蹊跷的是，他们就像被山风卷走了一样，一夜之间，踪影全无。” “矿上的人传得神乎其神，说他们得罪了山神爷，被活生生吞进地底去了。” 张启山冷笑一声：“怕不是学了土耗子，自己打洞钻下去了。” 王霄站在一旁，若有所思：“东瀛人撤走前，有没有大批囤货？补给规模，是不是远超日常所需？” 几十号人藏身山腹，总得吃饭喝水、点灯烧炉。难不成啃矿渣充饥、喝熔铁解渴？ 只要查清那批补给运进了哪座矿洞，就能顺藤摸瓜，锁死火车驶出的位置，也就能确定墓穴入口与实验室所在。 张启山一听便懂，转头望向挑夫。 “大动静有过两次，都在一个月前。” “当时山外来了一队驮马，数量多得吓人，连茶麻古道都快堵死了。” 挑夫回忆着补充：“好像还运进不少铁疙瘩似的机器，累垮了不少骡马。” 那批货进山后没过半个月，东瀛人就彻底没了影儿。 至于东西究竟卸在哪座矿，谁也说不清，当时东瀛人直接拉起护矿队，封锁路口，连烟尘都遮得严严实实，谁也摸不着门道。 张启山眉头微松：那批货，八成就是实验室的器械与长期驻扎的粮秣。 可听到最后，终究还是皱起了眉，对方早料到有人会循补给追查，提前设防，滴水不漏。 真钻进地底了？ 王霄忽然起身，踱至栏杆边，凝神运起天子望气术，目光沉入谷底。 若东瀛人聚于一处，地下人气汇聚，理应如灯烛般显眼。 可当他气机扫过四座矿山时，却只见一团混沌：矿道纵横，地脉之气顺着坑道四处奔涌，又被矿石浊气搅得七零八落，阴阳错乱，根本寻不见活人的气息。 反倒是不远处九座山头，引得他目光一滞。 那九峰气机极诡，寻常山势，或阳盛阴衰，或阴重阳轻，总归阴阳相济；可这九座山，却阴寒刺骨，纯阴无阳，死气沉沉。 再细看，每座山头气机凝成一只漆黑鬼足，齐齐踩落；而山谷气机翻涌聚拢，竟化作一朵金莲，本该祥光普照，却被九只鬼足死死踩住。 风水格局由此剧变：吉地顷刻化作绝凶之局，凶上加凶，单是凝神望去，王霄脊背便泛起一阵凉意。 齐铁嘴见王霄久久伫立栏边，心生好奇，也凑过去瞧了一眼，只一眼，他脸色刷地发白，失声叫道：“糟了！大事不妙！” “佛爷，咱们赶紧掉头！” “这山谷层峦叠嶂，形如一朵盛开莲花，本是上等龙脉宝地！” “可那九座山头，座座似断腿残肢，又偏居极西，正是‘鬼脚’之象！” “九鬼踏莲，正对鬼门关！” “这是冲着咱们九门提督来的啊！” 张启山眉峰一扬，语气沉稳如铁：“鬼门关摆在这儿，它敢迎，我就敢闯。” 听到张启山说连鬼门关都得闯一闯，齐铁嘴眼珠子差点瞪出眶，脑袋晃得像拨浪鼓。 “佛爷，您自己就是风水行家啊！” “这种局，您敢踏进去，它就真敢吞人！” “不行不行，这活儿我可不接，您张家虽说子嗣单薄，好歹还有后人撑着门楣。” “我可是光棍一条，婚都没结，祖训压着呢！九鬼踩莲花这种邪门古怪的异象，我不沾！” 张启山只静静听着，等他絮叨完，才缓缓吐出一口气。 “老八，你倒说说，齐家前辈为何拼上性命，甚至动用封仙续命这等禁术，硬把那列火车推到咱们眼皮底下？” “齐家祖训讲的是明哲保身，不是贪生怕死、苟且偷生。” “东瀛人的狠毒，你亲眼见过；尸蛾子的阴邪，你也亲历过。” “他们正密谋一场滔天祸事。” “这一趟，不为私利，不为小我，为的是九州苍生，大义当前，纵死无憾！” “你若真打退堂鼓，现在就走。” 齐铁嘴斜睨他一眼。换作旁人拿“大义”二字压他，他早抡起布幡抽过去了，空喊口号谁不会？自己都未必守得住的道义，还指望算命先生替你豁出去？ 可佛爷不同。他嘴里说出“大义”，脚底下就已先踏进刀山火海。 齐铁嘴长叹一声，指尖掐动，片刻后拇指停在小指根部。 “雷山小过卦，飞鸟遗音，密云不雨。” “凶兆啊。” 王霄在一旁听得入神。 这雷山小过，是《周易》六十四卦之一，上下两卦相叠：上艮下震。阳刚为大，阴柔为小，主诸事难成，宜做小事，忌行大事。 寻矿、破敌、捣毁东瀛人的阴谋，哪一件不是千钧重担？齐铁嘴精于卜筮，向来信卦如命。 “佛爷，此卦主事多舛，且云气未开、吉凶未明，恐怕背后另有隐情。” “不止眼前这些？” “东瀛人图谋的已是灭顶之灾，底下竟还埋着别的？” 张启山眉峰一拧，旋即舒展。 “老八，听我一句实话，干大事，绝不能靠卦象拍板！” “想成事，哪怕卦是死局、是绝路，也得挺直腰杆往前冲！” “拼的是胆气，是血性，是豁出去的命！” “长沙城的安危、九州大地的存亡，岂能押在一卦之上？” 王霄默默颔首。 有这份心劲，才扛得起张家一支从东北杀出血路，在长沙扎下根基、打出一片天地。 天机卦象，不过是世事万千可能中的一缕影子，可参，不可赖。 可他目光却悄然投向远处的九鬼踩莲花地势，一边回忆八阵图里的阴阳流转之理，一边琢磨起来：“八爷，您光盯着卦辞了，再瞧瞧那山形。” “雷山小过，上艮为山、为止，下震为雷、为动，上逆而下顺。” “我们要找的矿脉深埋地底，正应‘下顺’之象。” “那九鬼踩莲花，至阴至寒，恰合‘阴为小’之理。” “所以这一趟，反而是顺风顺水。” 齐铁嘴听完，嘴巴微张，愣住半晌。 这卦……还能这么解？ 跟谁学的？ 这人蔫儿坏啊！ 当着算命先生的面，把卦理掰开揉碎再塞进自己话里，分明是拿卦象当抹布使！ 倒是张启山听得频频点头，伸手拍了拍齐铁嘴肩头：“听见没？学着点。” 齐铁嘴胸口一闷，差点喘不上气，娘的，照他俩这说法，只要卦象不吉利，就全是放屁，非得往能成事的方向硬拗？ 打卦问卜，什么时候变成随口编排的戏法了？ 他气堵得厉害，翻身躺回通铺，闭眼装睡，眼下真不想瞅见这俩人。拿歪解的卦辞糊弄算命的，哪有这样的？ 王霄却已起身，不动声色扫视整座驿站。 这古驿地处要冲，往来人踪尽收眼底，稍有异动，立时可知。 东瀛人必在此埋了暗桩。 揪出一个，或许就能撬开矿山藏匿之处的缺口。 通铺里人杂得很：行商、猎户、护院，气息驳杂，但多数平和寻常。 王霄只一眼，便从中拎出几道异常气机，其中三人阴气浮动，竟与车厢里那些蛾面怪物隐隐相似。 莫非……东瀛人真把那邪术炼成了？ 他心头一紧，不动声色踱到张启山身边，抬手点了点那几处铺位：“有东瀛暗哨。” 张启山目光轻扫过去，几人皆是脚夫打扮，粗衣草鞋，毫无破绽。 他朝副官微微颔首。 副官心领神会，抬手几个手势一打，通铺角落便悄无声息冒出几条黑影，看似随意踱步，实则已围拢过去。 不到一盏茶工夫，远处忽传来一阵哨音，高低起伏，似赶路人闲来解乏。 副官侧耳细听，低声道：“佛爷，那几人脚型不对，常年穿木屐，足弓塌陷，脚趾分得很开。” 张启山点头，示意盯紧：“夜里动手。” 夜幕一落，通铺灯火次第熄灭。 王霄、张启山、吴老狗、副官四人同时睁眼起身，彼此交换个眼色，猫腰贴地，无声潜至目标附近。 旁边一人忽从被褥里探出手，三指轻竖，意思是：三个。 三个？ 王霄一怔。 明明察觉四道异样气机，另一个却隔了三四张铺位，难道不是一伙的？ 罢了，箭在弦上，宁抓错，不放过。 他抬手朝远处那人比了个手势，那个，我来。 张启山对多出一个第四人竟未被张家暗哨察觉，心头微讶，但只略一点头。 正要与吴老狗、副官分头动手制住目标，王霄忽然从怀里摸出几方素绢和一只玻璃小瓶，用绢布严严实实覆住瓶口，朝上倾倒些许粉末，随即递给他们每人一方，“捂住口鼻。”