这哪是打猎？
这是往人家嘴边送活食啊！ 旁边几个老猎户也纷纷附和：“王少爷，真得再想想！” “成了精的玩意儿会腾云驾雾、呼风唤雨，咱们手里的弓刀能顶什么用？” “可不是嘛，这事可不能硬上！” “要不，去任家镇请九叔来坐镇？” 大伙儿你一言我一语劝着王霄，心里却像吞了黄连，本想着轻松挣笔快钱，过几天舒坦日子，谁成想钱刚到账，命就悬在了刀尖上。 王霄屈起食指，在桌面上轻轻叩了两下。 正苦口婆心劝他收手的老猎人们顿时噤声，见他们安静下来，王霄才缓缓开口：“各位，我请你们来，不是让你们提刀拼命。” “只管凭多年经验，帮我顺踪迹、辨行踪，找出那些东西藏在哪。” “后面的事，自有护卫队接手。” 一众老猎户互相使眼色，话虽轻巧，可真找着了，万一护卫队压不住场面，深山老林里前不着村后不着店，自己这些人还不是砧板上的肉？ 王霄一看脸色就明白，他们仍存顾虑。 这群老江湖人老心细，光靠银元加威压，根本拢不住人心；稍有差池，怕不是被带着绕圈子，专往没影儿的山沟里钻。 得让他们吃颗实打实的定心丸。 “另外，本少爷也不是没准备。” 老猎户们彼此对视一眼，依旧稳稳站着不动，除了九叔那样的道门高人，还有谁能拿得住山精野怪？ 王霄见状起身，从袖中取出一张巴掌大的虎皮，毛色油亮、纹路逼真，正是他亲手祭炼的巫兽。 往众人面前一抛，那皮子迎风便涨，落地时已化作一头四米多长、肩高过人的巨虎，昂首立在堂中。 老猎户们当场愣住，嘴巴微张，眼睛瞪圆，那虎皮眨眼变活物，已是奇事，可更骇人的是，巨虎张口一啸，腥风扑面，低吼如闷雷滚过耳畔，所有人胸口一滞，心跳都慢了半拍，冷汗唰地冒了出来，下意识往后退了半步。 常年跟猛兽打交道的老猎人，早看惯了山中豺狼虎豹，三米长的老虎也见过不少，可眼前这头，足足高出一头，双目赤金泛光，凶焰灼灼，只是冷冷扫来一眼，便似坠入冰窟，手脚发僵；它原地踱步，劲风卷尘扑面而来，叫人脊背发凉、腿肚子打颤。 寻常猛虎尚可用陷阱周旋，甚至围猎，可眼前这头，单是气势就压得人喘不过气，只想转身撒腿就跑！ “诸位莫慌，它听我号令，绝不伤人。” 王霄见众人面色发白、双腿微颤，知道火候到了，抬手一招，那巨虎如泄气般迅速干瘪，转眼又缩回一张栩栩如生的虎皮，稳稳落在他掌心。 “怎么样？我这‘山君法’，可够资格去找那帮山精野怪？” 这巫兽比山间猛虎整整壮出一圈，筋骨虬结、獠牙森然，光是站在那儿就叫人不敢直视。 王霄还特意起了个名号，“山君法”，老猎户们一听就懂：在他们眼里，“山君”可是统御一方山林的真正霸主，比那些藏头露尾的山精野怪，不知高出多少辈分。 “找得到！肯定找得到！” “王少爷这本事，真是神了！” “有山君坐镇，几只山精野怪，算得了什么？” 一手驯兽为兵的巫术亮出来，巨虎哪怕静立不动，也把这群摸爬滚打几十年的老猎户震得头皮发麻。 跟野兽打了半辈子交道的人，最清楚什么叫“势压群兽”，体型、凶性、气场，样样压人一头，绝非寻常手段可比。 这一记沉甸甸的定心丸，实实在在落进了他们肚子里。 当下个个挺直腰杆，七嘴八舌夸起来： “王少爷手段高！” “王少爷手段绝！” “王少爷手段响当当！” “咱老弟兄这就接活，这笔钱，咱们挣定了！” …… 人心稳住之后，王霄当即带着老猎户们出门，直奔王家大院与护卫队汇合。 护卫队早已整队列阵等候多时，十人一排，身姿笔挺，双手紧贴腰间的武器带，目光平视前方。 除了一呼一吸的节奏声，全场鸦雀无声。 军容严整不说，这些日子王霄坚持一日三餐管饱，顿顿见肉，练出来的汉子个个膀阔腰圆、眼神锐利、精气神十足；再配上一批去掉标识的德意志制式军装，剪裁利落、肩线硬朗，视觉上格外精神有力。 说句实在话，元首别的不提，审美确实不赖，不愧是学美术出身。 一个个护卫队员身高腿长，穿上军装更显英武，跟那些临时抓来的壮丁拼凑出的“队伍”比，王霄这支护卫队，简直甩出三四条街都不止。 老猎户们一见这阵势，呼吸都不由自主放轻了，早听说王家在操练一支强兵，可今日亲眼所见，他们这才明白，这哪是什么寻常护卫队，分明是一支训练有素的劲旅，就连他们这些常年跑省城的老猎人，也没见过如此干练、沉稳、杀气内敛的兵士。 再看护卫队身上挂满各式桃木法器，桃木短剑、桃木枪尖、腰间缠着桃木符绳；车辕上堆着白生生的糯米，几只黑毛公狗蹲在车旁，脊背挺直、耳朵警竖；整支队伍装备齐整、条理分明，这阵势一摆出来，十几个老猎人心底那点疑虑顿时烟消云散，看来这一趟，并非王家少爷一时兴起、心血来潮的胡闹。 “少爷，护卫队已整装完毕。” “桃木剑、桃木枪头、糯米、黑狗，还有野外三天所需的干粮、净水、火种、伤药，全都备齐了。” “随时可以启程。” 一个方脸浓眉的中年人忙完装车调度，快步走到王霄跟前汇报。 “干得漂亮，王康。” 王霄略带赞许地扫了他一眼。 王康是王福一手提拔的接班人，后勤调度确实有一手。 王霄早有打算，要单独成立一个后勤司，统管保安队、护卫队和商队的物资调配与补给，这个位置，他心里早已属意王康。 “既然都妥当了，那就出发！” 王霄转身跨上候在一旁的枣红马，一声令下，护卫队列队跟进，老猎人们牵着猎犬紧随其后，几辆满载物资的马车辘辘启行，直奔商队遇袭的山口而去。 这支队伍格外扎眼：精悍利落的护卫、衣衫粗布却眼神锐利的老猎人、拴着黑狗的马车、车上堆叠的糯米与桃木器具…… 在马家镇街头一过，引得路人纷纷驻足张望，有人嘀咕：“莫不是昨日马家少爷打猎没尽兴，今儿拉起一支猎队，要去清剿山里作祟的猛兽？” 可眼下山路崎岖难行，加上几大车物资拖慢了脚程，王霄一行直到夕阳西沉、天光渐暗，才抵达商队出事的那片山坳。 “先扎营！” 王霄话音刚落，护卫队立刻散开，一队人持械巡边警戒，其余人各司其职：有的跳下车卸下斧锯，砍伐林木搭围栏、设拒马；有的铺开油布、撑起帐幕，动作利落毫不拖沓。 王霄端坐马上，目光投向远处山林。 此时太阳尚未完全隐没，可林间已悄然浮起一层薄雾，灰白雾气在树冠间缓缓游走，枝叶遮蔽之下，山野迅速沉入幽暗。 待帐篷立稳、围栏成形、拒马就位，王霄召来护卫队统领王山：“王山，今晚安排轮值哨岗。” “从九叔那儿购来的驱邪符，全部发下去。” “告诉弟兄们，夜里务必警醒，听见异响立即示警，严禁单人离营！” 他不愿自己千挑万选、耗时耗力训出来的精锐，因一时松懈，在这儿栽了跟头，折损一人，都够他肉疼好几天。 “遵命，少爷！我这就去安排！” 王山领命即走，迅速分派值守班次。 王霄则回到帐中，取出系统仓库里存着的年份药材，运转吞天魔功，指尖轻触，一株株陈年灵药便如枯叶般簌簌化为细粉。 他渐渐沉浸其中，越炼越顺，越炼越畅，那功法化腐朽为神奇的玄妙韵律，令人难以自拔；手中药材不断翻新、不断被吸尽精华；苦海之中，生命精气由稀薄转为充盈，继而翻涌如潮；每一道精气冲刷，都在拓宽苦海边界，每一寸延展，都在夯实根基、淬炼体魄。 时间悄然流逝，直至月挂中天，清辉遍洒，王霄才缓缓睁眼，吐出一口绵长浊气，眸中掠过一道幽深墨色，仿佛连月光都能吞没。 “这修行之乐，果然蚀骨销魂。怪不得诸天强者宁可斩断七情、闭关千年，也舍不得中断精进。” “感受着力量一丝丝拔升，体会着经义深处那不可言传的道韵流转……” “还有什么欲望，比得上一步强过一步的酣畅？又有什么执念，比得上挣脱生死、握紧永生？” 血肉被精气反复冲刷，骨骼隐隐发热，气血愈发饱满，王霄咂了咂嘴，心道：要不是明日还要查案、不能透支精神，他真想通宵炼下去。 “后生，你瞧老朽，像人，还是像神？” 一道苍老沙哑的声音，毫无征兆地在耳畔响起。 谁？！ 怎么进来的？！ 王霄浑身一凛，霍然转身，一只黄皮子直立而起，几乎与常人等高；前爪抱于胸前，两颗绿豆大的绿眼珠滴溜溜盯着他；周身浮动着若有若无的黑气，开口时露出一口尖利泛黄的獠牙。 这骇人一幕，就这么猝不及防撞进眼底…… 嗯？ 黄皮子？ 王霄瞳孔微缩，瞬息间便明白了，这是只修行有成的黄鼠狼，来“讨封”了。 传说中，开了灵窍的野物修到临界，需寻人问一句：“我像不像人？” 若答“像”，它便可蜕形为人、功力暴涨；而答者则要折损气运、福泽、功德、阴德乃至寿数，此乃天道敕封，代价须由敕封者承担；一旦应声，便从自身命格中硬扣。 它得道飞升，你替它承劫。 若答“不像”，它则修为倒退，更会衔恨在心。 可眼前这只，胆子未免太大，它压根不满足于“化形为人”，竟想让王霄当场封它为“神”，一步登天！ 王霄眼皮直跳：凡胎肉身，敕封真神？ 这因果之重，足以崩天裂地！ 当年姜子牙奉天命封神，尚且三死七灾、险象环生；若非背后站着整个阐教，早不知死了多少回！ 就这么点道行，还招来满身业障，最后连元始天尊都懒得搭理，不愿出手渡他升仙，只准他在人间享一世荣华富贵。 要是他自己胆敢强行封神，当场就会七窍流血、暴毙而亡，连带着整个王家都要世代遭殃、永无翻身之日。