阿史那骨都捡起草地上的擦弓布，指尖微微发颤，他站起身，走到院门口，翻身上了自己的战马，马鞭一甩，朝着北门疾驰而去。马蹄踏过青石板路，溅起路边积水，打湿了路人的衣摆，留下一串清脆的马蹄声，消失在城巷深处。
三日后，江南会稽城外。晨雾像扯不开的棉絮，沉沉压着会稽城外的开阔平原，草叶上的露水压得秆子弯了腰，风一吹，雾汽裹着青草腥气和远处江水的咸腥扑面而来，吸进肺里都带着湿冷的凉意。官道上的尘土被露水压着，马蹄踏过，只扬起极淡的灰雾，三万禁军列着整整齐齐的方阵，黑色的铠甲在雾中泛着冷硬的金属光泽，甲叶碰撞的脆响隔着半里地都能听见，枪尖斜指天空，像一片密不透风的刺林。
陈勒着马缰停在一块高坡上，玄黑色的披风被风掀起一角，扫过马颈。他腰挎横刀，手按在刀柄上，指尖能感觉到刀柄冰凉的纹理，目光越过前方的雾层，盯着远处会稽城的方向。三天前他接到陛下密旨，带着三万新编禁军从江都顺着运河南下，直奔会稽围剿五斗米道叛军，走的时候陛下特意拉着他交代，只杀首恶，胁从不问，凡是被裹挟入伙的百姓，只要放下武器一概赦免，不许滥杀无辜。
他到会稽城外扎营的当天，五斗米道就传了话，说今日要在城外和官军决一死战，喊着什么“弥勒降生，推翻隋炀”的口号，蛊惑了好几万流民跟着造反，占了几个县城，杀了朝廷派去的县令，把江南搅得鸡犬不宁。
雾层突然动了动，远处传来轰隆隆的脚步声，像无数野牛在平原上狂奔，紧接着就是整齐划一的呼喊声，嘶哑的嗓子喊着“弥勒降生”，震得雾层都跟着发颤，声音顺着风飘过来，带着百姓特有的粗粝和狂热。陈棱眯起眼睛，能看见雾里涌出来一片乌压压的人头，大多拿着锄头镰刀，少数人拎着从官军那里抢来的刀枪，密密麻麻铺了半里地，一眼望不到头。
空气中开始弥漫着汗臭和劣质酒混合的酸臭味，混着泥土的腥气，越来越浓。领头的几个穿着黄色道袍，举着画着弥勒佛的黑幡，幡布被风吹得哗啦啦响，领头的留着半尺长的白胡子，骑着一匹瘦马，扯着嗓子喊：“弥勒降世，隋朝气数已尽，跟着道尊杀了官军，人人都能入极乐世界！”
话音刚落，乌压压的人群就往前冲，脚步声震得地面微微发颤，锄头镰刀举得老高，喊杀声混着哭喊声，乱糟糟滚了过来。陈棱身边的副将攥紧了长矛，转头对陈棱说：“将军，叛军冲过来了，要不要放箭？”
陈棱脸色平静，手指轻轻敲了敲刀柄，目光扫过冲在最前面的人群，能看见不少十五六岁的少年，还有穿着补丁衣服的妇人，跟着大部队跌跌撞撞往前跑，脸上都是茫然的狂热。他哼了一声，开口说道：“放箭，射前排的道众，留着后面的活路。”
令旗往下一挥，前排的弓箭手齐齐松开弓弦，一片黑色的箭雨腾空而起，带着刺耳的呼啸声，朝着冲过来的人群落下去。
箭雨落下，惨叫声瞬间炸开，冲在最前面穿黄袍子的道众倒下去一片，箭枝穿透粗麻布衣服，鲜血顺着伤口涌出来，染红了脚下的青草，血腥气瞬间压过了汗臭味，弥漫在空气里。前面的人一倒，后面的流民愣了一下，脚步都慢了，有人开始往后缩，被后面的人推着往前挤，乱成了一团。
又是一轮箭雨落下来，又倒下去几百人，叛军的阵型彻底乱了，有人扔下锄头转身就跑，哭喊声盖过了喊杀声。陈棱见状，拔出横刀，刀尖往前一指，沉喝一声：“步兵推进，骑兵两翼包抄，不许放跑首领！”
低沉的号角声吹起来，禁军步兵方阵踏着整齐的步子往前推进，长矛平举，黑色的铠甲像一道移动的城墙，踩得地面咚咚响。两翼的骑兵松开马缰，战马撒开四蹄，带着风从两侧冲出去，马蹄踏过叛军的人群，刀光闪过，鲜血溅得老远。
五斗米道的流民本来就是被裹挟来的，哪见过这种阵仗，禁军刚冲过来，就崩了缺口，大半人扔下武器跪地投降，少数跟着道尊往前冲的，直接被长矛捅穿，倒在地上再也爬不起来。黄色道袍的首领看见不对，调转马头就要往城里跑，被追上来的骑兵一箭射中马腿，战马嘶鸣一声栽倒，把首领摔在泥地里，几个骑兵冲上去，把人按得结结实实，捆了起来。
不到一个时辰，战斗就结束了。雾早就散了，太阳升到头顶，晒得人皮肤发疼，地上到处都是尸体和丢弃的兵器，青草被鲜血浸透，变成深褐色，血腥味浓得化不开，呛得人忍不住咳嗽。陈棱骑着马慢慢走过战场，路边坐着一排排俘虏，被官军看押着，大多低着头，身上都是泥污，脸上带着恐惧，不少人饿得面黄肌瘦，一看就是被逼迫入伙的百姓。
副将牵着马跟在陈棱身后，递过来一份清点好的战绩：“将军，清点完了，斩首一千二百三十七级，俘虏两千一百四十六人，缴获兵器不计其数，生擒了贼首张金锁，就是他自称道尊，蛊惑百姓造反。”