这三个字，像针一样扎进他心里。
“公子，”沈文远的声音更低了，“朝中不少有识之士，对陛下的做法，也颇有微词。只是陛下威严日盛，他们不敢明言罢了。”
“有识之士？”宇文智及问，“哪些人？”
沈文远摇头：“这个，草民不便说。但草民可以告诉公子，这些人，势力不小，能量很大。他们需要一个……在陛下身边，能接触到朝中机密的人。”
宇文智及的心跳加快了。
他听懂了沈文远的意思。
“你是说……”他盯着沈文远，“让我为他们传递消息？”
“不是传递消息，”沈文远纠正，“只是……偶尔提供一些无伤大雅的信息。比如，陛下对某件事的态度，朝中某位大臣的动向，或者……工部那些新奇物事的进展。”
他看向宇文智及脚边的漆盒：“公子若能帮忙，这些人，绝不会亏待公子。将来……若局势有变，公子便是功臣，封侯拜相，不在话下。”
封侯拜相。
这四个字，像魔咒一样，在宇文智及耳边回响。
他想起父亲宇文述。父亲是许国公，位极人臣，可那又如何？在皇帝面前，还不是要小心翼翼，唯命是从？皇帝重用寒门，父亲也不敢多言。皇帝收编降将，父亲还要帮着说话。
如果……如果他能有更大的权力，如果他能成为那些“有识之士”的功臣……
酒意涌上头顶。
宇文智及觉得脸颊发烫，心跳如鼓。他看着沈文远，看着那张温和的脸，看着那双深不见底的眼睛。窗外的虫鸣声似乎消失了，书房里只剩下烛火燃烧的“噼啪”声，和他自己的呼吸声。
王仁则在一旁小声说：“姐夫，这可是个好机会啊……”
机会。
是啊，机会。
宇文智及端起酒杯，将杯中残酒一饮而尽。酒液滚烫，像一条火线，从喉咙烧到胃里。他放下杯子，深吸一口气。
“沈先生，”他说，“你说的那些‘有识之士’，具体是谁，我不问。你要的消息，是什么性质，我也不问。但……”
他顿了顿。
沈文远微笑：“公子请说。”
“但我需要看到诚意。”宇文智及说。
沈文远点头：“这是自然。”
他弯下腰，打开脚边的漆盒。盒盖掀开，里面是几层精致的江南糕点——桂花糕、绿豆糕、芝麻酥，香气扑鼻。但在糕点下面，沈文远伸手进去，摸索片刻，取出一个用红绸包裹的小包。
他将小包放在书案上，推到宇文智及面前。
“一点心意，”沈文远说，“请公子笑纳。”
宇文智及看着那个红绸包。绸布光滑，在烛光下泛着暗红色的光泽。他伸出手，手指触到绸布，冰凉柔软。他解开绸布，里面露出几块金饼。
金饼不大，每块约莫一两重，一共五块。金子在烛光下闪着诱人的光，黄澄澄的，像凝固的阳光。金饼表面刻着细密的花纹，是江南流行的缠枝莲图案，工艺精湛。
宇文智及的手指在金饼上摩挲。金子冰凉坚硬的触感传来，带着金属特有的质感。他拿起一块，掂了掂分量。沉甸甸的，压手。
五两金子。
对于宇文家来说，不算多。但对于一个从五品的太子舍人来说，这是一笔不小的财富。他半年的俸禄，也不过如此。
“这只是开始，”沈文远轻声说，“只要公子愿意帮忙，以后……还有更多。”
宇文智及抬起头，看着沈文远。
烛火在两人之间跳动，光影明灭。书房里的空气似乎凝固了，酒香、糕点香、墨香混合成一种令人眩晕的味道。窗外，秋风吹过树梢，叶子沙沙作响，像在窃窃私语。
宇文智及将金饼放回绸布上，重新包好。
他没有说答应，也没有说拒绝。
沈文远笑了。他站起身，拱手：“天色已晚，草民不便久留。公子若有意，可让王主簿传话。草民在长安会住一段时间。”
他转身，走向门口。
王仁则连忙跟上，脸上堆着笑：“沈先生慢走，我送送您。”
两人出了书房。
脚步声渐行渐远，最后消失在走廊尽头。
书房里又只剩下宇文智及一个人。
烛火跳动，将他的影子投在墙上，拉得很长。他看着书案上的红绸包，看着那包金饼。金子在烛光下闪着光，像一只只眼睛，在看着他。
他伸出手，将红绸包拿过来，放在掌心。
沉甸甸的。
他打开绸布，再次露出那五块金饼。他拿起一块，放在眼前仔细看。金饼上的缠枝莲纹路清晰，每一片花瓣，每一根藤蔓，都雕刻得细致入微。这是江南工匠的手艺，精致，优雅，带着江南特有的柔美。
可这柔美之下，是金子。
是权力。
是诱惑。
宇文智及将金饼放回绸布，重新包好。他将红绸包放进书案的抽屉里，锁上。铜锁“咔哒”一声合拢，在寂静的书房里格外清晰。
他坐回椅子上，看着空了的酒杯。
酒壶里还有酒。他拿起酒壶，倒了一杯。酒液倾泻而出，在杯中激起细小的泡沫。他端起杯子，没有喝，只是看着。
烛火在酒液中晃动，像一团燃烧的火。
窗外，夜色深沉。
长安城的灯火在远处闪烁，像散落的星辰。更夫敲着梆子走过街道，梆子声悠长，在夜风中飘荡：“天干物燥，小心火烛……”
宇文智及闭上眼睛。
他想起父亲宇文述的脸。父亲总是严肃的，眉头微皱，像在思考什么大事。父亲对他说过：“我儿，为官之道，首在忠诚。忠于君，忠于国，方是正道。”
忠诚。
宇文智及笑了。
忠于谁？
忠于那个重用寒门、厚待降将、冷落士族的皇帝？
还是忠于那些“有识之士”，那些能给他权力、给他财富、给他前程的人？
他不知道。
酒意还在头顶盘旋，像一团迷雾。他感到一种奇异的兴奋，一种危险的快感。那包金子就在抽屉里，沉甸甸的，像一颗种子，埋进了他心里。
它会发芽吗？
会长成什么？
宇文智及不知道。
他只知道，从今晚开始，有些事情，不一样了。
他端起酒杯，将杯中酒一饮而尽。
酒液滚烫，像一条毒蛇，钻进了他的身体。