【题引】宋·陆游《冬夜读书示子聿》
古人学问无遗力，少壮工夫老始成。
纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行。
过了两日，苏洵又去了城南。
药铺里光线暗，迎面一溜药柜，抽屉上贴着黄纸写的药名，字迹工整。柜台后头，马六正在拣药，见他进来，抬起头：客官抓什么药？
劳驾，苏洵道，这几日赶路，受了风寒，夜里咳嗽得厉害。想抓两副止咳的药。
马六指了指柜台前的凳子，问了几句症状，转身去药柜前配药。
马六配好药，用黄纸包了，递过来：三碗水煎一碗，早晚各一服。忌辛辣。
多谢掌柜。苏洵接过药包，付了钱，却没有急着走，掌柜的，听口音，您不是京城人？
马六的动作顿了一下：不是。
我也是外地来的。苏洵道，江南人，进京赶考，住在城北悦来客栈。
赶考？马六看了他一眼，后生好学问。
掌柜的过奖。苏洵道，我看这铺子开了不少年头了，掌柜的在京城，住了很多年了吧？
二十来年了。马六垂下眼，继续收拾柜台，客官慢走。
苏洵知道，这是送客的意思。他没有多留，拎着药包出了门。
回了客栈，他把药包放在桌上，没有煎。他本来就没病，这药，不过是投石问路。
隔了两日，他又去了。
这一回，他说自己夜里睡不好，想抓一副安神的药。
马六照例配了药，这回话多了些：客官读书人，心思重，睡不好是常事。放宽心，考完了自然就好了。
掌柜的说得是。苏洵道，掌柜的以前，也是读书人吧？
马六的手，停住了。
我看您柜台上的账本，字写得极好。苏洵道，不像寻常药铺掌柜的字。
马六没有接话，低头包药。
苏洵接过药包，付了钱，走了。
第三回，他去的时候，提了两盒点心。
掌柜的，他把点心放在柜台上，这两回，多蒙您照应。我过两日就要搬去贡院附近住，备考方便些。临行前，来跟您说一声。
搬走？马六愣了一下，城北住得好好的，怎么要搬？
会试近了，想离贡院近些。苏洵道，掌柜的，这些日子承蒙您照顾，一点心意，您收着。
马六看着那两盒点心，没有接。他沉默了一会儿，忽然道：后生，你叫什么名字？
苏洵。
苏洵……马六念了一遍这个名字，像是在哪里听过。他的目光落在苏洵脸上，看了很久，忽然道：你……是云城府的那个苏洵？
苏洵心里一动：掌柜的认得我？
马六没有回答。他转身走到门口，把铺子的门板，一块一块上起来。
掌柜的，这是做什么？
今日不做生意了。马六道，后生，你进来坐。
苏洵跟着他进了后间。马六给他倒了碗茶，自己坐在对面，又看了他半晌，才开口：苏解元，你是不是在查一桩旧案？
苏洵没有否认：掌柜的怎么知道？
你爹，是苏敬之吧？马六的声音压得很低，天圣五年，工部员外郎苏敬之。他死了十三年了。
苏洵的手，在茶碗边上，慢慢收紧了。
掌柜的，他道，你怎么知道我爹？
马六没有立刻回答。他起身，走到墙角一只旧木箱前，蹲下去，打开锁，从最底下摸出一只油布包来。
他捧着油布包，回到桌前，放在苏洵面前。
苏解元，他道，这东西，我替苏大人，藏了十三年。
苏洵没有动那只油布包。他看着马六，道：掌柜的，你和我爹，是什么交情？
马六坐下，沉默了一会儿，道：苏大人……救过我的命。
我爹救过你？
天圣三年，我在工部当书吏，管河工账目。马六道，那时候，我年轻，不懂事，被人拉去赌钱，欠了一屁股债。债主找上门来，要剁我的手。是苏大人路过，替我垫了银子，又教训了我一顿，说年纪轻轻，不该走这条路。
他顿了顿，道：后来，我就在工部老老实实当差。苏大人是工部员外郎，管河工，我就在他手底下抄账目。他待下头人宽厚，从不苛责。逢年过节，还赏我们几吊钱。
那天圣五年……苏洵道。
天圣五年，黄河决口，工部上下都慌了。马六道，沈彦章是工部侍郎，他怕担责，就把罪名往苏大人头上推。那阵子，他天天往苏大人屋里跑，劝他认罪，说认了罪，顶多罢官，还能保住性命。苏大人不认。
马六的声音，低了下去：苏大人说，他没贪过一文河工银子，认了罪，那些真正贪了银子的人，就都干净了。他不认。
后来呢？
后来，沈彦章就动了手。马六道，他叫人伪造了账目，说是苏大人经手的。又买通了刑部的差役，把苏大人下了狱。苏大人在狱里，挨了打，也没松口。
马六说到这里，停了下来。他端起茶碗，喝了一口，手有点抖。
苏大人在狱里，托人给我捎过一封信。他道，信上说，他知道自己出不去了，让我替他保管一样东西，说等他的儿子长大了，进京来了，就交给他。
就是我爹留给我的那封信？
马六摇头，那封信，是托梅先生转交的。苏大人托我保管的，是另一样东西。
他看着桌上的油布包：就是这个。苏大人说，这是他留给你翻案用的。他让我藏好，千万不能让沈彦章的人找到。
苏洵看着油布包，没有动。
掌柜的，他道，这十三年，你就一直藏着它？
藏着。马六道，苏大人下狱那一年，我就辞了工部的差事，搬出京城，在城南开了这间药铺。我怕沈彦章的人找到我，这些年，连老家都没敢回去过。
你为什么不把它交给别人？
交给谁？马六苦笑道，沈彦章那时候，是工部侍郎，后来又进了枢密院，权势越来越大。我一个小小的书吏，把证据交出去，不是找死吗？我只有等，等苏大人的儿子长大，进京来。
他看着苏洵，道：我一直在想，苏大人的儿子，会是个什么样的人。如今看见你，我想，苏大人在九泉之下，可以瞑目了。
苏洵的眼睛，有点发涩。
他伸手，打开那只油布包。
里面是一只木匣子，匣子不大，漆都褪了色。打开匣子，里面整整齐齐叠着一摞纸——不是账册，是几封书信，和一份誊抄的河工拨款明细。
苏洵拿起最上面那封信，展开。
信纸已经泛黄，字迹是他爹的，写得极快，看得出当时写得很急：
承业兄台鉴：河工款项，今年拨银八十万两，然到工部账上，仅四十二万。差额三十八万，皆经户部秦大人之手。弟曾面询秦大人，秦大人笑而不答，只道河工事大，慎言慎行。弟恐此事有变，特录往来款项于后，兄若见信，务请留意。弟苏敬之拜上。
苏洵的手，微微发抖。
这封信……他道，是写给我爹的？
马六道，写信的人，是工部的另一位主事，姓周，叫周承业。他和你爹同僚，关系好。他发现了河工银子的蹊跷，写了这封信提醒你爹。后来，这封信被你爹藏了起来，没有让沈彦章的人搜到。
周承业呢？
苏大人下狱之后，周承业也被罢了官。马六道，我听说，他回了老家，没几年，病死了。他家里人不肯认他是冤死的，这些年，也没人再提。
苏洵把信放下，又拿起那份拨款明细。
明细上，一笔一笔，记得清清楚楚：哪年哪月，户部拨银多少，工部实收多少，差额多少。后面还有几行批注，是他爹的字：此差额，皆入秦府。秦府用度，逾制。
这份明细，苏洵道，是从哪里来的？
苏大人记的。马六道，他管河工，户部拨了多少银子，他那儿都有底账。他把底账和实际到账一比，差额就出来了。他说，这些东西，就是秦万山的命根子。秦万山要是知道这些东西还在，会杀人灭口。
我爹下狱……苏洵道，是不是就是因为这些？
马六沉默了很久，道：我不知道。我只知道，苏大人下狱前一夜，还在屋里抄这些东西。第二天一早，他就被带走了。
苏洵把信和明细，重新放回木匣子里，合上盖。
他没有说话。灯花地爆了一下，又静下去。
过了很久，他道：掌柜的，这些东西，我要带走。
马六看着他，道：你打算怎么办？
我爹的案子，已经翻了一半。苏洵道，沈彦章已经伏法了。可秦万山还在。这些东西，能帮我把另一半翻过来。
马六沉默了片刻，道：苏解元，你爹当年，就是栽在这上头。你要小心。
我知道。
还有一件事。马六道，我听说，沈彦章倒台之后，秦万山在朝里，没少走动。他门生故旧多，你一个人，斗不过他。
斗不过，也要斗。苏洵道，我爹没斗过，所以他冤死了十三年。我不能让他白死。
马六看着他，忽然笑了：你跟你爹，真像。
拿着。他道。
这是你爹的。马六道，当年苏大人下狱前，把它摘下来给我，说替他保管。我一直留着，想着有朝一日，还给他家里人。
苏洵握着那块玉佩，指节泛白。
掌柜的，他道，谢谢你。这十三年，辛苦你了。
不辛苦。马六摆摆手，我欠苏大人的，早就该还了。
他送苏洵到门口，忽然又叫住他：苏解元——
苏洵回头。
马六站在门里，看着他，道：你爹是个好人。这世上，好人没好报的事，太多了。可你爹有你这样的儿子，也算没白活一场。
他回到客栈，关上房门，把木匣子放在桌上。
他打开匣子，把那封信和明细又看了一遍，然后贴身收好。
苏洵吹了灯，躺在黑暗里，望着帐顶。
放榜的日子，越来越近了。
四月十六，放榜。
天还没亮，贡院门口就挤满了人。举子们三五成群，站在张贴榜文的墙下，踮着脚，伸着脖子，等着礼部的差役出来贴榜。
苏兄！苏兄！孙裕从人群里钻出来，脸上红扑扑的，一把拉住他的胳膊，中了！你中了！
第几名？
会元！孙裕的声音都变了调，苏兄，你是会元！头一名！
周围的举子，都朝这边看过来。有人羡慕，有人惊讶，有人交头接耳地打听：哪个是苏洵？会元是哪个？
苏洵站在原地，没有动。
会元。头一名。
他想到那五道策问——他写的那篇关于钱法、河工银子的文章，果然被人看中了。
苏兄，你怎么不高兴？孙裕道，你中会元了！这是天大的喜事！
高兴。苏洵道，走吧，看看你的。
孙裕的卷子，也中了，在五十名开外。他自己高兴得不行，拉着苏洵在榜前看了又看，又把榜文从头到尾念了一遍，这才心满意足。
走，苏兄，今天我请客！孙裕道，全京城最好的酒楼，随便点！
你钱多？
我爹的案子平反了，朝廷发还了家产，我有的是钱。孙裕笑道，走走走，庆祝庆祝！
两人正说着，忽然有人分开人群，走到苏洵面前，拱手道：阁下就是苏会元？
在下是。苏洵拱手还礼，敢问足下是？
户部主事，李维翰。来人道，秦大人听说苏会元高中会元，特地让下官来请苏会元，今晚在秦府设宴，为苏会元贺喜。
苏洵心里，微微一沉。
秦万山。
他高中会元，头一件事，就是秦万山来请。
多谢秦大人抬爱。苏洵道，只是晚辈初到京城，人生地不熟，秦大人相请，晚辈本不该推辞。只是今日已经与人约好了，改日再登门拜访。
李维翰笑了笑：苏会元客气。秦大人说，苏会元是栋梁之才，他仰慕已久，想见见。既然苏会元今日有事，那秦大人说了，明日午时，在秦府恭候苏会元大驾。
他顿了顿，又补了一句：秦大人还说，苏会元若是不来，他会亲自去客栈拜访。
说完，他拱了拱手，转身走了。
孙裕在旁边，看得莫名其妙：这人谁啊？说话怎么这么怪？
户部的人。苏洵道。
户部？孙裕道，你才中会元，户部就来拉拢你了？
不是拉拢。苏洵道，是试探。
试探什么？
苏洵没有回答。
孙裕，苏洵道，今晚的酒，我怕是喝不成了。
为什么？
秦府这顿饭，我得去。
孙裕更糊涂了：你不是刚推了吗？
推了今晚，推不了明日。苏洵道，秦万山叫人传话，我不去，他亲自来。他这是告诉我，躲是躲不掉的。
孙裕眨了眨眼，似懂非懂。
苏洵看着李维翰远去的背影，心里想的，却是怀里那封父亲的信。
天圣五年，他爹也曾在工部，每天面对秦万山的人。他爹那一年，没有躲过去，死在狱里。
如今，他站在了同一个地方。
这一回，他没有退路。
第二日午时，苏洵到了秦府。