离开城隍庙，孟浩一路向北。
三才人舞施展开来，身形如风，在山野间穿行。金雕在天上跟着，偶尔叫一声，像是在给他指路。
走了三天，前方出现一座县城。城门上写着三个字：福隆来县。
孟浩收了轻功，改为步行。金雕叫了一声，升高隐入云层。
县城比之前路过的小镇热闹得多。街上人来人往，两旁店铺林立，卖布的、卖粮的、卖杂货的，应有尽有。
孟浩找了家茶馆坐下，要了一壶茶，慢慢喝着。
隔壁桌几个人正在闲聊。
“听说了吗？钱家又闹起来了。”
“钱中书那个儿子？又怎么了？”
“还能怎么，不好好读书，整天琢磨做生意的事。钱中书气得直跳脚，说要打断他的腿。”
“唉，书香门第出个商贾之子，换谁都得气。”
“可那孩子从小就这个性子，读书读不进去，算账倒是一把好手。”
孟浩听着，心里动了动。
书香世家，儿子想经商。这样的矛盾，他倒是想亲眼看看。
他喝完茶，问了路，往钱家走去。
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钱家宅子在县城东边，三进院落，青砖黛瓦，一看就是读书人的门第。
孟浩上前敲门，一个小厮开了门。
“请问找谁？”
“在下孟浩，星国探花，路过此地，久仰钱家书香之名，特来拜访。”
小厮进去通报。不多时，一个中年男人迎了出来。他穿着青色长衫，面容清瘦，眉宇间有一股读书人的傲气。
“原来是探花郎！失敬失敬！”钱中书拱手行礼，态度比方才恭敬了许多，“快请进！”
孟浩跟着他进了正堂，分宾主落座。钱中书让人上了好茶，满脸笑容。
“探花郎光临寒舍，真是蓬荜生辉！不知探花郎路过福隆来县，可是有什么要事？”
孟浩笑道：“不敢当。只是游历至此，久仰钱家书香传家，特来请教一二。”
钱中书连连摆手：“探花郎说笑了。您年少登科，才是真正的才子。老夫不过是个老书生，哪敢当‘请教’二字。”
两人聊起学问来。钱中书谈起四书五经，头头是道；孟浩应对如流，引经据典，不时还说出些自己的见解。
正聊着，后院忽然传来一阵喧哗。
“我不读！打死我也不读！”
“你这个逆子！”
紧接着是摔东西的声音。
钱中书脸色尴尬，站起身道：“探花郎稍坐，我去去就来。”
孟浩道：“不妨事，钱先生请便。”
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钱中书去了好一会儿才回来，脸色铁青，勉强挤出一个笑。
“让探花郎见笑了。”
孟浩放下茶杯，没有回避，而是问道：“钱先生，可是令郎之事？”
钱中书叹了口气，苦笑道：“家门不幸，出了这么个逆子。读书读不进去，整天琢磨做生意。我说他几句，他还跟我顶嘴。”
孟浩道：“令郎多大了？”
“十五了。”
“他平时除了想做生意，可有什么别的毛病？”
钱中书愣了一下，想了想，道：“这倒没有。不赌不嫖，也不惹事，就是……就是不想读书。”
孟浩点点头，又问：“钱先生，您觉得读书是为了什么？”
钱中书想也不想，答道：“读书是为了明理，明理是为了做官，做官是为了光宗耀祖。我钱家世代书香，怎能出一个商贾之子？”
孟浩沉默了一会儿，道：“钱先生，令郎读书读不进去，您逼他读，有用吗？”
钱中书一愣，张了张嘴，没说话。
孟浩继续道：“他不想读书，您越逼他，他越叛逆。父子之间，何苦如此？”
钱中书低下头，沉默了很久。
“可……可我钱家世代书香，总不能毁在我手里……”
孟浩道：“令郎若能做成一番事业，光宗耀祖，也不失为一条路。”
钱中书抬起头，看着他，欲言又止。
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孟浩道：“钱先生，能否让我见见令郎？”
钱中书犹豫了一下，还是点了点头。
他带着孟浩来到后院，一个十五六岁的少年正蹲在墙角，满脸委屈。他穿着绸衫，长相清秀，但眉宇间有一股不服输的劲儿。
“代儿，这位是孟探花。”钱中书道。
少年抬起头，看了孟浩一眼，又低下头去。
钱中书叹了口气，对孟浩道：“探花郎，您跟他说吧。我……我先去前院。”
他转身走了。
孟浩走过去，在少年旁边蹲下。
“钱代？”
少年没吭声。
孟浩也不恼，指着地上那些画得乱七八糟的线条：“这是什么？”
少年愣了一下，用脚把那些线条抹掉。
“没什么。”
孟浩道：“听说你想做生意？”
少年抬起头，看着他。
“你怎么知道？”
“刚才听你爹说的。”
少年撇撇嘴：“他肯定又说我不务正业吧。”
孟浩笑了：“他没说你不务正业。他说你算账是一把好手。”
少年愣住了。
孟浩继续道：“你爹是读书人，一辈子都在读书。他不懂做生意，也不喜欢做生意。但他不是不关心你。”
少年低下头，不说话。
孟浩问：“你真的不喜欢读书？”
少年沉默了一会儿，摇摇头。
“不是不喜欢……是读不进去。那些四书五经，我背了忘，忘了背，就是记不住。可算账不一样，我一看见数字，脑子就活了。”
他抬起头，看着孟浩，眼里有一种说不出的东西。
“孟探花，你说，我是不是真的没出息？”
孟浩看着他，忽然想起当年的自己。
那时候，父亲逼他读书，他也觉得憋屈。可后来他考上了探花，父亲嘴上不说，心里比谁都高兴。
他不知道钱代将来能不能做成什么，但他知道，这个少年眼里那股不服输的劲儿，和自己当年一模一样。
“你没出息。”孟浩说。
钱代愣住了。
孟浩接着说：“但你也不是有出息。”
钱代眨眨眼，没明白。
孟浩道：“你才十五岁，着什么急？想做生意，就去试试。成了，你爹自然没话说；不成，你回来读书，也不丢人。”
钱代眼睛亮了：“真的？可我爹……”
“你爹那边，我去说。”
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孟浩回到前院，钱中书正在堂上坐着，满脸愁容。
“探花郎，那逆子……”
孟浩在他对面坐下，道：“钱先生，令郎不是逆子，他只是走了一条你不喜欢的路。”
钱中书张了张嘴，没说话。
孟浩继续道：“令郎跟我说，他不是不喜欢读书，是读不进去。可算账，他一学就会。这样的人，您非要他读书，他痛苦，您也痛苦。”
钱中书低下头，沉默了很久。
“可……可他能做什么？一个十五岁的孩子，能做什么生意？”
孟浩道：“给他一年时间，定个目标。若能达到，便让他走自己的路；若达不到，他自然死心塌地回来读书。”
钱中书抬起头：“什么目标？”
“一千两。”
钱中书愣住了。
“一年之内，让他赚一千两。若能成，您就让他当商人；若不成，他乖乖回来读书。”
钱中书瞪大眼睛，半晌说不出话。
“一千两？他一个孩子，一年赚一千两？”
孟浩道：“让他试试又何妨？若成了，您多了个能赚钱的儿子；若不成，他回来读书，也心服口服。”
钱中书沉默了很久。
最后，他叹了口气。
“也罢，就依探花郎。我倒要看看，他能折腾出什么名堂。”
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从正堂出来，钱代还在后院等着。见孟浩出来，他连忙跑过来。
“孟探花，我爹怎么说？”
孟浩道：“你爹答应了。一年时间，赚一千两。”
钱代眼睛瞪得溜圆：“一千两？！”
“对。一年之内，赚一千两。成了，你就当商人；不成，你回来读书。”
钱代张了张嘴，想说什么，又咽了回去。