第二章 出城
孟浩提着那盏龙形走马灯进家门时，唇边还留着元宵的甜味。
正堂灯火通明。孟知仁端坐案前，手边摊着半卷书，茶盏尚温，显然已等了许久。孟浩连忙垂手站好：“爹。”
孟知仁扫过他手中那盏灯，又扫过他袖口沾的墨渍，半晌不语。
“灯会热闹？”
“热闹。”孟浩把灯搁在门边，“儿子与曹家公子比试文灯，赢了些彩头。”
“多少？”
“一百两。”
“怎么用的？”
“二十两给三位同窗，二十两捐县里义塾，六十两请在场父老吃了元宵。”
案后静了片刻。
“你可知错？”孟知仁问。
孟浩想了想：“儿子不该在人前锋芒太露。”
“还有呢？”
“……不该替人散财。”
“还有。”
孟浩怔住。
孟知仁起身，走到窗前：“你赢曹允诺，何错之有？文人切磋，他技不如人，自该受着。你散尽彩头，周济贫寒，这是仁心，爹不怪你。”
他转过身：“但你可知，今夜之后，满县城会怎么说？他们不会只说‘孟家儿郎才学好’，更会说‘孟家一夜散财百两，好大气派’。你以仁心始，旁人却以‘显’字论。传至曹家耳中，便是你我父子存心打脸。”
孟浩心头一震。
“君子行善，当如春风化物，润物无声。你替人发愿、代民散财，痛快是痛快，却把自己架在众目睽睽之下。”孟知仁望着他，“善而不隐，便成矜夸。这个分寸，你今日失了。”
“可是……”孟浩欲作辩解，犹豫了一下后，还是说道：“儿子知错。”
孟知仁沉默片刻，缓缓道：“《浩然正气诀》你三岁能诵，五岁能解，至今已是能倒背如流。”
他顿了顿：“可会背，和真懂得，是两回事。去把日曜章抄一百遍——不是罚你记诵，是让你把那些烂熟于心的字句，重新磨进骨头里。”
“是。”孟浩轻声应下。
他捧着那盏赢来的龙灯，轻步退入后堂。身后，父亲的声音隔着帘子传来：“灯月交辉固然好，可人间夜长，不能全靠别人的光。”
孟浩脚步一顿，推门进了书房。心中终终于松了一口气。对于父亲的责罚他还是心中愤愤不平，踢了一脚桌腿。害怕被父亲发现，又认真地检查了一遍，发现没出问题，终于放心了。想到昨晚元宵灯会，孟浩又不由得抿嘴轻笑。
这一夜，福星照县的灯火渐次熄灭，唯孟家西窗一灯如豆。
孟浩铺纸研墨，在笺纸上落下第一行字。
《浩然正气诀·日曜章》开篇：“正气沛乎，若大日巡天。煌煌其阳，灼灼其精，涤九幽之晦，破万劫之冥。”
他默诵着，一笔一画抄写。
这篇经文他太熟了。三岁启蒙，父亲抱着他坐在膝头，一字一句教他念。五岁那年元宵，他头一回把全文背给来拜年的塾师听，老先生捋须而笑，夸他天资聪颖。
可是会背，和真懂得，确是两回事。
他想着自己站在灯下分银时的情形——那时他只觉痛快，却没有回头看一眼伙伴们抱着一堆灯笼的局促，也没有去想那些领了元宵的百姓，日后见了孟家人，是感激多，还是压力多。
三十遍。周围静得可怕，仿佛天地间就剩下他一个人。
四十遍。窗外打更声过了三次，砚台里的墨干了。孟浩到前院去添墨，看见父亲书房的灯也亮着。他没有进去，但知道了父亲也没睡。原来，父亲一直在陪着自己，孟浩心中一暖。
五十遍。手腕渐渐酸麻。他搁笔活动指节，望着案上半尺厚的笺纸，忽然想起去年被罚抄时的情形。
那是中秋过后，他要抄五十遍日曜章，心里却惦记着城西的纸鸢比赛。抄到三十遍时实在熬不住，一边抄一边走神，字迹潦草得不成样子，被父亲命人磨去重写。
他当时委屈极了，盯着案上两只笔搁，忽然生出一个念头——
左手摹形，右手写意。
反正要抄那么多遍，能不能快些？
他悄悄练了三个月。一开始左手写出来的字像蚯蚓爬过的痕迹，父亲见了只是看他一眼，什么都没说。他没敢问，只当父亲没发现，继续偷偷练。
半年后，左手总算能写出七分模样。又半年，已能工工整整、一笔不苟。
此刻烛影下，他望着两只笔搁，犹豫片刻，各取一管，左右手各蘸一砚，同时落纸。
左边是“正气沛乎”，右边亦是“正气沛乎”。
左手摹形，右手写意，双管齐下，经文便在静谧的晨光中叠成双声。
他边抄边默念，字迹铺陈，经义也随之一遍遍流经心头。
“正气沛乎，若大日巡天。”
那轮太阳，从不需要自己喊亮。它只是悬在那里，将光热平等地洒向万物。
“煌煌其阳，灼灼其精。”
真正的光明，从不自矜。
“涤九幽之晦，破万劫之冥。”
它驱散黑暗，不是因为与黑暗缠斗，而是它来了，黑暗便自然退去。
孟浩笔尖一顿。
原来“浩然正气”不是挂在嘴边的道理，而是一面镜子——照见的都是自己。
他低头，轻轻呼出一口气，笔势愈稳。
一百遍抄完时，天已大亮。晨光洒在满案青笺上，墨迹未干的字一行行泛着淡润的光。孟浩搁笔，将左右两叠笺纸分开码好，推开窗，清晨的风挟着槐花清苦的气息扑面而来。
他将日曜章从头至尾默诵一遍。
那些烂熟于心的字句，今日忽然有了重量。
“浩哥儿！”
院门外传来刘力奇的大嗓门。孟浩敛住心神，将满案笺纸一叠，压于砚台下，转身出屋。
刘力奇、钱文涛、张贵生三人站在门槛外，神情急切。刘力奇手里还攥着半块炊饼，显然是一路跑来的。
“你爹又罚你抄书了？”张贵生见他眼底泛青，小声问。
孟浩摇头：“不妨事。你们怎么来了？”
“曹允诺那厮，昨夜输给你，今儿天不亮就带人出城了！”刘力奇三口两口咽下炊饼，“我听曹家马房的小厮说，他是去福星郡找他二叔——他二叔在郡守衙门当师爷！”
钱文涛忧心忡忡：“他不会是找帮手，回头还要为难你吧？”
孟浩静了静：“福星郡距此百余里，他纵要寻事，也是几日后了。不必先自乱阵脚。”
正说着，巷口跌跌撞撞跑来一个中年汉子，灰布短褐上沾着灶灰，面上汗泪交横。刘力奇眼尖：“苗叔！”
苗叔跑近了两腿一软就要跪，孟浩一把搀住。
“几位小公子，可寻着你们了！”苗叔声音劈了叉，“我家小翠……小翠早起去西城门看花灯拆架子，到这会儿没回来！她娘挨家挨户问遍了，都说没见着……”
刘力奇急道：“您别慌，慢慢说！”
“巳时还在城门口，守门的老陈头说见她一个人往回走，之后就不见了……”苗叔抹着泪，“我出城寻了二里地，什么也没寻着，回来时听人说几位公子有侠义心肠……”
他望着孟浩，眼中满是恳求。
孟浩没有犹豫。
“苗叔，您先回家等消息。”他转头看向三个伙伴，“借马。”
四人从驿站赁了五匹本地矮脚马，往西城门疾驰而去。
西城门守卒老陈头仔细回想：“那丫头我认得。今儿一早她确在城外转悠，看人拆灯架子。约莫巳时三刻，我见她往城里走了。”
“您亲眼见她进城了？”
老陈头挠头：“这倒没细看，只瞅见她往城门这边来了……”
孟浩翻身下马，蹲在城门口细细察看。片刻，他指着一道浅而乱的足迹：“这里有拖拽痕迹，往城外去的。”
刘力奇立刻催马出城。
出城三里，官道渐窄，岔出一条往西南的野径。孟浩下马，拨开路边枯草，发现一只小小的绣花鞋，边上还落着一粒藕荷色珠子——是小翠今日戴的耳坠。
四人相顾，心头一沉。
“脚印很新，从深浅看是成年人。”孟浩俯身察看，“往这边走！”
其余三人没有犹豫：“追！”
野径愈行愈偏，林木渐密。又追五六里，地势陡然抬升，前方山势如虎踞，林间隐约露出半截残旧的寨墙。
刘力奇脸色变了：“龟山寨？”
龟山寨是三不管地带，匪患盘踞数代。近年寨中规矩改了许多，不再肆意劫掠，只收过路商贾的“平安钱”，偶尔也做绑票勒赎的勾当。
“你们看！”钱文涛低呼。
前方山道拐角，一个魁梧的黑影正拽着个瘦小的女孩往林深处拖。女孩拼命挣扎，嘴被破布堵着，只发出微弱的呜咽。
是小翠！
刘力奇血气上涌，双腿一夹马腹便要冲。孟浩一把攥住他缰绳。
“等等。”他压低声音，迅速扫视四周，“山贼不止一人。此处离寨门不远，若放他呼救，咱们一个也走不了。”
话未说完，刘力奇已挣开他的手，催马直冲上去。
“小翠别怕！”他大喝一声，抽出腰间短刀。
那山贼回头，见是个半大少年，咧嘴一笑，将小翠往身后一拽，空手迎上来。刘力奇一刀劈空，山贼侧身闪过，反手一拳擂在他马颈上。矮脚马嘶鸣着侧倒，刘力奇滚落在地。
钱文涛提刀冲上，厚背大刀当头砍下。山贼举刀格挡，铛的一声火星四溅，一脚踹在钱文涛小腹，将他蹬退五六步，一屁股坐在地上。
张贵生拔剑从侧翼刺来，剑走轻灵，直取咽喉。山贼偏头避过，顺手一抓，攥住剑身，猛力一拧。张贵生虎口剧痛，长剑脱手，人也被带得踉跄扑倒。
三人各自为战，转眼全被撂翻在地。
山贼拍了拍手，骂了句什么，转身去拖小翠。
“住手！”
孟浩翻身下马。他不会武功，冲上去只是送死。可他不能眼睁睁看着伙伴们受伤。