夜幕像一块浸了墨的绒布，缓缓罩住十愈城。白日里繁华的街道渐渐沉寂，只有零星的灯笼在风中摇曳，投下斑驳的光影。
噩梦踏着月光走进城门时，红裙在夜色里漾开涟漪，像一朵绽放在坟头的罂粟。她没有刻意隐匿气息，却没人能真正看见她的身影——她化作了一道流动的暗影，悄无声息地掠过屋顶，指尖缠绕的粉雾随晚风飘散，落在紧闭的窗棂上，化作细小的冰晶，轻轻叩响沉睡者的梦境。
“第一个。”她对着一间民宅轻笑，左眼琉璃色眼底浮出屋内妇人的睡颜。
片刻后，屋内传来压抑的哭喊。妇人正梦见自己掉进了无底的染缸，五颜六色的染料不断灌进喉咙，而染缸边站着的，是三年前病逝的幼子，正举着染勺对她笑。现实中，妇人在床上剧烈抽搐，双手胡乱抓挠，指甲深深掐进了被褥。
噩梦吸了吸鼻子，脸上露出满足的神情。那股从梦境中溢出的恐惧情绪，像醇厚的酒，顺着她指尖的粉雾流进体内，让她裙摆的暗纹亮了几分。
“还不够呢。”
她飘到街角的客栈。二楼的书生正梦见考场失火，自己十年寒窗的文稿付之一炬，火里还钻出无数只啃书的虫豸，爬得他满身都是。现实里，书生双目圆睁，额头冷汗涔涔，嘴里反复念叨着“我的文章……我的功名……”，忽然猛地坐起，抓起桌上的砚台就往墙上砸，嘶吼着“烧啊！都烧干净！”
噩梦坐在客栈的房梁上，晃着红裙的裙摆，看下方乱成一团。她能清晰地感觉到，书生的恐惧里混着对失败的执念，这种复杂的情绪比单纯的害怕更“美味”。她伸出手，隔空对着书生虚虚一握，书生的梦境骤然扭曲——火里的虫豸变成了考官的脸，正对着他摇头冷笑。
“啊——！”书生惨叫一声，从床上滚下来，在地上蜷缩成一团，眼神涣散，显然已分不清梦与现实。
这样的场景，一夜之间在十愈城各处上演。
杂货铺的老板抱着账本哭嚎，说梦见账本上的数字都活了过来，变成小虫子钻进他耳朵；布庄的绣娘拿着剪刀乱剪绣品，哭喊着梦里的丝线都成了毒蛇；连守城的卫兵都突然拔剑砍向同伴，嘴里喊着“别追我！我没偷军粮！”
天快亮时，十愈城已经乱作一锅粥。街上满是神色癫狂的人，有的哭有的笑，有的对着空气下跪，有的抱着柱子喃喃自语。巡城的士兵试图维持秩序，却发现自己也开始头晕目眩，眼前闪过模糊的噩梦碎片——仿佛昨夜的恐惧顺着晨光，悄悄爬进了清醒的世界。
没人知道究竟发生了什么。直到黎明破晓的刹那，天空突然亮起一道刺目的白光——代表幻术本源的星素，在天际炸开了一朵惨白的烟花，光芒亮得几乎让人睁不开眼，随后又骤然黯淡，像一颗濒死的星辰，在云层后忽明忽暗。
“星素失常了……”城楼上的苍司衡捂着额头，脸色惨白，“幻术的根基在动摇，这不是天灾，是……人为的诅咒！”
没人能找到诅咒的源头。只有蜷缩在钟楼阴影里的噩梦，看着天空中闪烁的星素，舔了舔唇角。她的红裙此刻像浸透了血，眼底的人脸和黑手愈发清晰，周身的粉雾浓得化不开。
“还不够。”她轻声说，指尖弹出一缕黑雾，钻进一个刚从癫狂中惊醒、正瑟瑟发抖的孩童梦里，“再给我多一点……恐惧的滋味。”
太阳升起时，十愈城的街道上，只剩下散落的杂物、破碎的门窗，和一群眼神空洞、仿佛灵魂被抽走一半的人。而那枚幻术星素，依旧在天空中忽明忽暗，像一只窥视着城池的眼睛，预兆着更深的混乱。