如果真是这样，一旦它“消化”完成，彻底稳定下来……其恐怖程度，恐怕远超之前那个需要庞大仪式维持的胚胎！
“我们必须把消息尽快带回西滇。”凌成苏沉声道，“这颗种子已成大患，但其状态未稳，或许还有应对之法。需要殿下集中所有力量，包括尚品天卷、希望之种、护龙卫乃至江湖各派，共同商议对策。而朝堂的稳定，是调动一切资源的前提。”
白青峰点头：“没错。我们现在留在这里也无济于事，反而可能再次惊动它。当务之急，是回去，整合力量，同时稳住朝局，为最终决战做准备。”
两人不再犹豫，下令福顺号全速返航，同时通过瓴枫阁的紧急信鸽，将南海最新情报和他们的判断，先行传回西滇。
***
回程顺风顺水，七日后，福顺号抵达漳州港。早有瓴枫阁的快马在码头等候，凌成苏三人换乘马车，日夜兼程，又四日，终于回到了西滇城。
城门口戒备森严，盘查极严，但见到凌成苏的镇渊侯令牌和肩头标志性的九尾灵狐，守军立刻肃然放行，并飞快通报。
马车径直驶入瓴枫阁西滇分舵。凌成渊早已得到消息，在门前等候。兄弟相见，凌成渊见弟弟形容憔悴但眼神坚毅，肩头灵狐虽萎靡却安然，一直紧绷的脸色终于缓和了些许，用力拍了拍凌成苏的肩膀：“回来就好。”
“大哥，朝中情况如何？母亲怎样？”凌成苏急问。
“进屋说。”
书房内，凌成渊屏退左右，面色凝重：“裕党步步紧逼，殿下以‘先帝大丧未过，西疆战事未平’为由，将登基大典暂定于下月十五，但也同意了将遴选储君之事提上议程。这是缓兵之计，但也给了裕党运作时间。他们正在暗中串联各地藩王和军中将领，许以重利。我们查到，裕国公府最近有北疆‘狄族’的使者秘密出入。”
“狄族？那不是与沙罗接壤、曾被巫血遗族渗透的部落吗？”白青峰惊道。
“正是。恐怕裕党不仅想夺权，还与巫血残余有勾结，引狼入室。”凌成渊眼中寒光一闪，“至于母亲，旧疾是因忧心你而引发，父亲亲自看护，用了珍藏的灵药，目前已无大碍，但需要静养，不便移动。她让我转告你，万事以自身安危为重，不要逞强。”
凌成苏心中一暖，又问道：“殿下那边有何安排？”
“殿下已知晓南海大概，但细节需你亲自禀报。他让你休息一晚，明日巳时，于临时行辕密室相见。届时，张知、宋之运、秦淮将军（已从西疆秘密召回）、以及几位绝对可信的朝中重臣都会在场。”凌成渊顿了顿，“殿下还让我问你，灵狐尊者恢复得如何？‘希望之种’的生机之力，或许能助它更快复原。”
凌成苏看向肩头的小白。小白似乎听懂了，轻轻点头。
“我这就去取希望之种。”凌成渊起身，“成苏，青峰，你们先好好休息。明日……将是一场硬仗。”
当夜，在希望之种柔和生机的滋养下，小白的状态明显好转，眼中的螺旋光芒恢复了大半，虽然依旧不能动用强大能力，但已无大碍。凌成苏也借着这股生机调息，内力恢复了五六成。
夜深人静，凌成苏独自站在院中，望着天上那轮渐渐盈满的月亮。
下月十五，既是邕王暂定的登基之日，也是……月圆之夜。
而血心大祭司所说的“血月之夜”，通常是指月全食，或特殊天象下的红月。但无论如何，时间都不多了。
他想起葬魂谷的皇帝刘焘，想起龙渊中那句“为了天下苍生”。
想起云遮月最后摘下面罩时，那凄艳而决绝的笑容。
想起海底那颗寂静旋转、却仿佛能吞噬一切的漆黑种子。
肩头一暖，小白不知何时跳了上来，轻轻蹭着他的脸颊。
凌成苏将它抱入怀中，抚摸着它光滑的皮毛。
“我们会赢的，对吗？”他低声问。
小白仰头，左眼湛蓝清澈，右眼漆黑深邃，眼中是无声的坚定。
是的，无论前路多么艰险，他们必须赢。
为了逝去的，也为了活着的。