九难师太既已放下即刻刺杀康熙的念头，皇城之中终究不是久留之地。霍晓川怕她久留再生变数，便主动提出和韦小宝一同送她回城外的落脚小院。
一路上韦小宝本就惯会察言观色，知道这师太武功高强，身旁还跟着个貌若天仙的徒弟阿珂，早把心思转了八百个弯，一会儿给九难递水，一会儿捡着路边的石块垫脚，瞧见她左袖空空行动不便，连台阶都要上前小心扶着，半分嫌弃的神色也无，只一口一个叫得亲热，把九难哄得眉眼都松快了不少。
待到了小院，九难坐定后看着韦小宝忙前忙后的模样，心里忽然动了爱才的心思。她纵横江湖多年，见过的少年英才不少，可像韦小宝这般机灵通透、又心性不坏的实在少见，且这小子福泽深厚，连康熙的刺杀都能阴差阳错挡下来，实在是个可塑之才。
小宝，你过来。九难招了招手，语气比先前和缓了不少，我瞧你脑子活络，心性也正，若是愿意拜我为师，我便把一身武功都传给你，你看如何？
韦小宝先是一怔，随即反应过来，当即一声跪在地上，脑袋磕得咚咚响，嘴里连喊师父在上，受徒儿一拜，心里却早乐开了花——拜师是假，能名正言顺天天见阿珂才是真。
九难瞧他答应得爽快，心里更是高兴，转头就朝内屋喊了一声：阿珂，你出来。
帘幕后缓步走出个身着绿衫的少女，容貌明艳不可方物，正是阿珂。她听见九难要收韦小宝为徒，登时气不打一处来，她心里如今满是郑克塽的温文尔雅，瞧着韦小宝这油嘴滑舌的无赖模样就心生厌恶，若不是碍于师父在旁，还有霍晓川站在一边周身气场慑人，她早就拔剑把这小贼的脑袋削下来了，此刻也只能冷着脸站在一旁，别过脸不肯看韦小宝。
韦小宝见着阿珂，笑得更欢，磕完头还特意抬头冲她挤了挤眼睛，把阿珂气得腮帮子都鼓了起来。
九难只当是小姑娘脾气，也不介意，当着二人的面便把压箱底的功夫传了：先是教了他专为应付危急情况的美女三招英雄三招，招式巧妙刁钻，最适合韦小宝这般没什么深厚内功的人用，又把轻功绝学神行百变的口诀也一并传了，嘱咐他平日里勤加练习。
待得传授完毕，九难摆了摆手让他们二人回宫：我意已决，先在江湖上行走一段时日，看看康熙是否真如你所说那般心系百姓。你二人去吧，日后若有难处，可到城郊的破庵寻我。
韦小宝恋恋不舍地一步三回头，目光黏在阿珂身上都快拔不下来，直到霍晓川拍了他一把才回过神，磨磨蹭蹭地跟着出了小院。
二人回到宫中不过三日，圣旨便下来了：着韦小宝、霍晓川二人同为赐婚使，晋封一等子爵，护送建宁公主前往云南，与平西王吴三桂之子吴应熊完婚。
接旨的时候韦小宝哭丧着脸，霍晓川却心里透亮——他自然知道建宁公主早和韦小宝搅在了一处，这趟去云南哪里是送嫁，分明是康熙借着赐婚的由头，要敲山震虎，探一探吴三桂的底细，顺便把这桩注定要闹得鸡飞狗跳的婚事搅黄了，给撤藩找个由头。
没几日工夫，送嫁的队伍便收拾妥当，一行人浩浩荡荡从京城出发，一路往南而去。霍晓川本就武功高强，沿途不管是零星的山匪还是吴三桂派来试探的暗哨，都被他不动声色地打发了，倒省了韦小宝不少麻烦。
这日终于到了云南地界，平西王吴三桂亲自带着文武官员出城三十里相迎，排场摆得极大，旌旗蔽日，甲胄鲜明，明着是给皇家脸面，暗地里却是要给赐婚使一个下马威。吴三桂身披锦袍，面色威严，瞧见霍晓川时目光顿了顿，他早听说京里有个武功极高的年轻人颇得康熙信任，今日一见果然气度不凡，当下越发客气。
进了平西王府，接风宴摆得极尽奢华，山珍海味摆了满满一桌。建宁公主本就泼辣，宴会上故意借着敬酒的由头把吴应熊耍得团团转，一会儿要他学狗叫，一会儿把酒杯扣在他头上，吴应熊碍于公主身份，敢怒不敢言，脸色一阵青一阵白。