三人离了温家堡一路南下，按着金蛇郎君遗留下的藏宝图残卷线索往浙南走。温青青经了丧母之痛，性子沉了不少，往日里总挂在脸上的刁蛮劲淡了许多，路上只安安静静跟着二人走，偶尔见袁承志扛着行李费力，还会主动上前搭把手。
这日走到衢州地界，天色已晚，三人便寻了路边的“悦来客栈”落脚，刚要了两间上房坐下喝口热茶，就听见隔壁雅间传来刻意压低的说话声，霍晓川内功深厚，耳力远超常人，抬眼扫了袁承志一眼，示意他仔细听。
只听一个尖细的声音道：“咱们这次拿到的秘信，只要交到睿亲王手里，头功肯定是咱们太白三英的！”另一个粗哑的声音接话：“还有洪胜海那小子，上次让他去截闯王的军饷没办成，这回让他去策反金龙帮的焦公礼，他要是再敢推诿，咱们直接把他通敌的证据报给官府，看他还怎么躲！”
袁承志脸色当即沉了下来，太白三英投靠后金、通敌卖国的事，他早听师父提过，没想到居然在这里撞上。他刚要起身，霍晓川已经先一步踹开了雅间的门，掌风一扫，直接把桌上的茶杯扫得粉碎，冷声道：“三个卖主求荣的狗东西，刚才的话，再给我说一遍？”
太白三英脸色骤变，刚要拔刀反抗，袁承志跟着进来，左手一招“破玉拳”直取为首的史秉光，右手同时扣住了史秉文的手腕，不过三招两式，三人就被捆得结结实实扔在了地上。霍晓川一脚踩在史秉光的胸口，稍一用力，对方就疼得杀猪似的叫，没半刻钟就把知道的事全撂了：原来后金早就盯上了江南水路枢纽金龙帮，想让洪胜海游说焦公礼投靠，若是不成，就挑唆仙都派和金龙帮的矛盾，让两派内斗，他们好坐收渔利。
“洪胜海现在在哪？”袁承志皱着眉问。
“就、就在城西二十里的破庙里待着！我们约了明日午时在那里碰头！”
三人当夜便寻到了城西的破庙，洪胜海正靠着供桌打盹，见有人闯进来，当即抽出腰刀扑了上来。他的辽东五虎断门刀使得倒是凌厉，可在霍晓川和袁承志面前根本不够看，霍晓川只出了三招空明拳就卸了他的刀，袁承志顺势点了他的穴道。洪胜海又羞又怒，偏又打不过，只能梗着脖子任他们处置。袁承志晓得他是被后金胁迫，家眷还被人扣着，便出言劝了几句，答应帮他救出家人，洪胜海感念他的恩德，当即跪倒认了主。
一行人继续往南走，刚到南京地界，就听见街上的人议论，说仙都派的弟子闵子华带了大批人马来找金龙帮帮主焦公礼报仇，说焦公礼当年杀了他哥哥闵子叶。霍晓川一听就知道是太白三英搞的鬼，带着众人直奔金龙帮。
刚到金龙帮门口，就见两派人马剑拔弩张，闵子华手里握着长剑，指着焦公礼骂他恩将仇报，太白三英混在仙都派的弟子里，正煽风点火喊着“杀了焦公礼给闵师兄报仇”。眼看两边就要动起手来，半空里忽然传来一阵笑声，一个穿着青布道袍的老道踩着屋脊飘了下来，手里还拿着个铁棋盘，正是木桑道人。
“老道我刚下完棋路过，就听见有人在这里颠倒黑白。”木桑道人晃了晃手里的书信，那是当年闵子叶做强人截杀客商，焦公礼为民除害的证据，是他早前顺路从太白三英的包袱里搜出来的。他把证据往众人面前一摆，太白三英脸色瞬间惨白，转身就要跑，霍晓川和袁承志早拦住了去路，三两下就把人按在了地上。
闵子华看完证据，又羞又愧，当场给焦公礼赔了罪，一场风波消弭于无形。焦公礼感念几人出手相助，非要留他们在府里住几日，霍晓川想着藏宝图的线索还要在南京核实，便笑着应了下来。
三人在焦府住了三日，将藏宝图残卷上标记的南京地界线索核对清楚，便辞别了木桑道人与焦公礼父女，悄悄潜入了南京城的卫国公府旧宅。这处宅邸原是当年建文帝重臣的府邸，也是金蛇郎君夏雪宜藏宝图上标记的核心地点。三人按着图上标注的路线避开府内暗设的机关，一路寻到后院假山后的密道入口，走入密道深处，果然见十几口封得严实的木箱整齐码放在石台上，撬开一看，全是熠熠生辉的金银珠宝，正是传闻中失落多年的金蛇宝藏。
几人怕惊动官府，趁着夜色将财宝悄悄运出府外，可世上没有不透风的墙，金蛇宝藏出世的消息没两日便传遍了整个江南江湖，各路豪杰闻风而动，纷纷往南京方向赶来，都想在宝藏中分一杯羹。三人不敢多做停留，当即收拾行装往浙南方向走，刚出南京城，就撞见了木桑道人与程青竹带领的青竹帮众人，人群里一位身着鹅黄衫子的姑娘容色清丽，腰间悬着一支短笛，正是后来名动江湖的阿九姑娘。
几人只顾着安排宝藏转运事宜，谁也没察觉暗处已有五毒教的人马悄悄尾随。何红药满心满念都是向夏雪宜的后人复仇、夺取金蛇宝藏，此番亲自带着何铁手等一众教众，早从衢州一路就盯上了袁承志一行人的行迹，始终按兵不动隐在暗处，只等合适的时机再出手发难。
几人一路护着宝藏往浙南行进，沿途赶来截夺财宝的江湖帮派络绎不绝，亏得有青竹帮、金龙帮的人手沿路护送，才没出什么岔子。等走到泰山脚下时，闻讯赶来的群雄早已聚了数千之众，乌泱泱挤满了山道，人人眼热那批价值连城的金蛇宝藏，气氛剑拔弩张。
混乱里忽然传来一声惊呼，太白三英不知何时挣开了束缚，趁乱抢到焦公礼身侧举刀便刺，焦公礼的女儿焦婉儿反应极快，腰间软剑应声出鞘，剑光一闪便抹过了三人的咽喉，作恶多端的太白三英当场毙命，群雄见状都静了一瞬。
袁承志站在高处朗声道：“这批金蛇宝藏乃是前朝官宦搜刮的民脂民膏，我等取出来不是为了私吞，是要全数送与闯王义军，充作军饷解百姓倒悬之苦。”话音落处，群雄心下各有计较，有人佩服他大义，也有人暗恨到手的财宝飞了。
正喧闹间，有人高声提议，既逢此群雄汇聚的盛事，不如趁此机会推举出一位新的武林盟主，统管江湖事务，也好协调各路豪杰接应闯王起事，众人闻言纷纷附和，泰山会盟便就此开了。