潮湿的泥土气混着熬药的苦涩味钻进鼻腔时，霍晓川指尖触到的只有粗糙、打着补丁的粗布短打，布料薄得能感觉到底下皮肤的温度，完全不是他熟悉的劲装质感。
他猛地睁开眼，刺目的日光从糊着窗纸的木格窗棂漏进来，落在糊着黄泥的土坯墙上，墙根摆着半捆刚劈好的柴火，墙角摞着几个豁了口的粗陶碗，屋角的药罐正咕嘟咕嘟冒着热气，所有东西都透着一股他从没见过的陈旧和朴拙。他撑着身子想坐起来，手臂却软得发飘，用力时骨头缝里都泛着酸，低头一看，那是一双细瘦、稚嫩，指节都还没长开的小手。这具身体的骨骼、肌肉的状态，分明只有十来岁的年纪。
“吱呀”一声，破门板被人从外面推开，风卷着屋外的青草气灌进来，一个挎着竹篮的妇人弯腰跨进来，青布围裙上沾着不少面絮，正是这一年多来他意识混沌时，日日给他喂饭擦身的人。她把篮子往桌边一放，抬眼看见霍晓川已经坐起来，正睁着清亮的眼睛盯着自己，手里的篮子哐当一下差点砸在桌上。
霍晓川的喉咙还带着久未开口的干涩，他压下心底翻涌的惊涛骇浪，用这具身体能发出的、带着点童音的嗓音尽量平稳地开口：“您是谁？”
安大娘手里的布巾“啪嗒”掉在了地上，她凑上前来盯着霍晓川的眼睛看了又看，枯瘦的手甚至不敢碰他的脸，只敢在他脸前晃了晃，声音都抖了：“哎……哎！你这孩子，我是你安大娘啊，这一年多你成天痴痴呆呆的，问你话也只会摇头，今天怎么突然就清醒了？莫不是老天爷开眼了？”
她絮絮叨叨地抹了把眼睛，拉着霍晓川的手腕就往屋外喊：“小慧！小慧你快过来！你傻哥醒了！不傻了！”
话音刚落，一个梳着双丫髻、七八岁大的小丫头提着半篮子野果子就冲了进来，红扑扑的脸上满是惊喜，把篮子往炕上一扔就凑到霍晓川跟前，伸手戳了戳他的胳膊：“傻哥？你真的不呆了？以前我给你递果子你都不会接的！你还记得我不？我是安小慧啊！”
霍晓川脑子里混混沌沌的记忆顺着安大娘和安小慧的话慢慢拼凑起来，不过片刻就把当下的处境摸了个清楚——他竟直接穿到了这对孤苦母女的家里，被她们照顾了整整一年。他连忙撑着还有些发飘的身子坐直，郑重地对着安大娘抱了抱拳，孩童的嗓音虽然还带着刚醒的沙哑，语气却格外诚恳：“安大娘，多谢您这一年多的照料，我浑浑噩噩过了这么久，今日才算彻底醒过来，也才记起自己是谁。我叫霍晓川，也是无父无母的孤儿，这些日子多亏您和小慧妹子收留，大恩不言谢，我以后一定好好报答你们。”
等安大娘抹着眼泪连说“傻孩子说什么谢不谢的”，又拉着安小慧去灶房给他煮鸡蛋的功夫，霍晓川才靠在土墙上悄悄松了口气，心里掀起了惊涛骇浪：安大娘、安小慧，还有这荒村的土坯房，这不就是《碧血剑》里袁崇焕旧部收留袁承志的地方？留在这儿等着主线剧情开启，跟着走绝对不会错。
从这天起，霍晓川便在安大娘家安顿了下来。他如今这身子不过十来岁年纪，往日在功夫都还在记忆里，只是筋骨稚嫩得重新打磨。每日天不亮他便起身到村后山坡上扎马步练基本功，白日里劈柴挑水、上山打野味，但凡能出力的活计都抢着做，不过月余时间，原本细瘦的胳膊便长出了紧实的肌肉，挑着满满两桶水走半里地都不晃。安大娘总看着他偷偷抹眼泪，逢人就说自己捡了个好孩子，安小慧更是日日跟在他屁股后头“晓川哥晓川哥”地叫，把他当成了最牢靠的靠山。
霍晓川心里算着日子，知道剧情的节点该近了。这日他刚打了两只野兔回来，远远就看见村口方向过来两个人影，前头那个穿着短打的汉子背着个浑身是血的半大孩子，后面跟着个沉默的黑瘦汉子，肩上还扛着两把铁剑，脚下走得飞快，不多时就到了院门口。那打头的汉子生得浓眉大眼，神情里满是焦急，见了站在院门口的霍晓川就拱了拱手，声音粗哑：“小兄弟，我们是过路的，我这弟弟受了重伤，求你们行个方便，让我们借住两日，给孩子治治伤。”
霍晓川一眼就认了出来，背着孩子的正是崔秋山，跟在后面不言不语的自然是哑巴，那背上昏死过去的小脸惨白、肩膀伤口还在渗血的孩子，可不就是他等了许久的袁承志。他连忙侧身把人往院里让，扬声朝屋里喊：“安大娘！快拿止血的草药出来！有客人受伤了！”
崔秋山和哑巴跟着他进了屋，小心翼翼把袁承志放到炕上，安大娘听见动静急急忙忙从灶房出来，见孩子伤得重，二话不说就翻出了家里存的金疮药和干净布巾，几人忙前忙后给袁承志清理了伤口敷上药，崔秋山才松了口气，对着霍晓川和安大娘连连道谢，又简单说了几句来路，只说自己是受人之托，要送这孩子去安全的地方，路上遇了仇家，孩子才受了伤。