江城入冬的第一场小雪，悄无声息落了整夜。
细碎雪粒敲打着陆军医院的玻璃窗，簌簌轻响，消解了连日来笼罩院区的紧绷死寂。病房之内，军医执剪拆线，银刃轻动，将萧逸尘左臂最后的缝合线逐一挑落。
酒精棉球擦过结痂创口，微凉触感划过皮肉。军医仔细检视创面，语气沉稳笃定：“佐藤少佐，创口愈合极佳，筋骨经脉无损伤，仅余浅淡疤痕，不影响抬手发力与日常军务，随时可以归队履职。”
萧逸尘缓缓活动左臂，皮肉牵扯带着细微酸胀僵硬，却已无大碍。
这一道枪伤，是白杨村伏击圈套里硬生生换来的护身筹码。数月隐忍蛰伏、被动监视、层层试探，他靠着这道真切的伤疤，扛过了美智子无数次暗中核查，洗去了七杀迷案的所有嫌疑。
今日伤愈归队，便是他彻底走出囚笼、入局掌权的开始。
医院大门外，一辆黑色公务轿车静候许久。没有声势张扬的军用吉普，只有低调肃穆的专车，是山本雄一特意指派的座驾。副官立在车旁静候，车内后排早已备好一套崭新将官常服与擦亮的制式皮鞋，规整肃穆。
见萧逸尘走出住院楼，副官立刻躬身行礼，低声禀报：“少佐，今日军部晨间例会，山本长官当众定调，您因公御敌负伤、忠勇可嘉，决议破格提拔，待您归队即刻颁发嘉奖令，擢升实职。”
萧逸尘颔首无言，低头登车。
车厢密闭，隔绝了外界风雪。他从容换装，一丝不苟扣上每一枚纽扣。左臂旧伤位置的衣料微微隆起，残留的淡浅绷带被严实遮盖，不露半点端倪。半降的车窗涌入凛冽寒风，裹挟着江面湿冷水汽与码头厚重煤烟，扑面而来。
风雪中的江城沉郁萧瑟，整座城池被冬日阴霾笼罩，暗流蛰伏，杀机暗藏。
可于萧逸尘而言，压在身上数月的禁锢终于消散。自重伤卧床、被全天候监视、被定点怀疑以来，他步步谨慎、处处蛰伏，今日终于借着日军的嘉奖晋升，彻底站稳脚跟，跻身江城特高课核心权力圈层。
特高科顶层会议室，全员到齐。
行动科、宪兵队、守备队主干军官分列两侧，长桌肃穆，气氛沉凝。美智子端坐山本雄一手侧，笔记本摊开平置，眉眼清冷沉静。自上次审讯设局失败、反被对方误导侦查方向后，她便始终静默隐忍，未曾再贸然出手。
见萧逸尘推门而入，全场目光齐齐聚拢。
宫本率先起身，脸上带着制式热忱：“佐藤君，伤势痊愈，总算归队了。”
轮椅上的桥本微微颔首致意，尚且带伤的松田大尉抬手敬礼。众人态度恭敬，皆是看向新晋擢升的实权军官。
唯有美智子端坐未动，眸光淡淡扫过他周身，清冷锐利，带着经年未消的审视与戒备。数月全天候布控监视，她未曾抓到半分破绽，眼睁睁看着这人从嫌疑最深的观察对象，一步步熬成军部嘉奖的忠勇功臣。
山本站起身，双手撑桌，目光扫过全场，当众宣读军部红头任命。
“特高科行动科副队长佐藤逸，任职期间处置危局沉稳有度，调度缜密、屡立功绩。此前遭遇抗日分子暗杀，临危反击、死守防线，忠勇可鉴。经军部核查批复：自今日起，破格晋升行动科代理队长，全权执掌江城城内安保稽查、反谍渗透、全城防潜伏工作，同时兼任庶务科物资调配职权。”
话音落地，山本加重语气，一字定调：“佐藤君的忠诚，早已以血为证。往后各部门，全力配合其履职，不得推诿、不得掣肘。”
寥寥数语，彻底盖棺定论。
宫本带头鼓掌，肃穆的掌声缓缓响起，落满整间会议室。
萧逸尘挺身立正，朝山本敬标准军礼，继而侧身向全场微微欠身，姿态谦逊有度、分寸得体：“承蒙少佐栽培，属下定当恪尽职守，肃清谍乱、稳固城防，不负帝国重托。”
全程唯有美智子无动于衷，不鼓掌、不发言，一双清冷眼眸牢牢锁在他身上，眼底的疑虑与警惕，分毫未减。
萧逸尘对此视若无睹。
他心知，今日这场公开晋升，便是最坚硬的护身符。
山本当众站台、军部红头文件生效、左臂枪伤为凭，过往所有的疑点、所有的试探、所有的暗局猜忌，尽数被这场光明正大的功绩彻底覆盖。美智子纵使心底存疑、手握监视记录，无凭无据之下，也再无半分发难的立场。