山本要组建连环案专项调查组的消息，是村田中午在食堂听旁人闲聊得来的。
正午开饭，食堂里人声嘈杂，碗筷碰撞作响。村田端着搪瓷饭盘，径直凑到萧逸尘对面坐下，身子微微前倾，压着嗓子，一副神神秘秘的模样：“听说没有？山本少佐要成立专项调查组，把之前那几桩悬而未决的命案全部翻出来重新彻查。特高课、宪兵队，就连咱们庶务科都要抽人参与。”
萧逸尘用竹筷夹起一小块咸菜，慢慢咀嚼，神色不见波澜：“庶务科也要出人？打算调谁过去。”
“多半是小林，他平日里和特高课往来走动最频繁。”村田大口扒拉着米饭，嘴里含混不清地劝道，“我劝你千万离这滩浑水远一点。这差事碰不得。查不出真凶，要惹山本动怒；若是真的把那个人揪出来，更是要得罪那位暗夜出手的狠角色，那‘夜枭’绝非心慈手软之辈。”
萧逸尘只是淡淡应了一声，低头继续进餐。
可就在当日下午，他亲手写好一份入组申请，独自送往山本的长官办公室。
申请报告书上字迹工整，理由罗列得条理分明：庶务科代科长佐藤逸，自愿申请加入连环命案专项调查组。第一，庶务科统管全城物资调配、岗哨排班记录，可以为案件提供后勤支撑，梳理比对巡逻防务数据；第二，本人亲历仓库失火一案的现场救援，对其中一桩案件的环境留有直观印象；第三，文职本职，能够承担卷宗誊抄、档案分类归档的工作。
山本坐在宽大的办公桌之后，将这份申请书前后翻看两遍。抬眼望向身前站得腰背笔直的萧逸尘，办公室里一片沉寂，片刻之后，他缓缓开口：“你清楚调查组要追查的是什么案子？”
“连环凶杀案。”
“那你可知对手是什么来头？”
“具体身份无从知晓，案卷之中留有记载。五条性命，五种行凶手段，没有目击证人，也找不到直接物证。”萧逸尘语调平稳沉静，“凶手极为棘手，调查组人手紧缺，我愿意承担力所能及的事务。”
山本向后倚靠在椅背上，指尖一下下轻叩实木桌面。目光落在萧逸尘身上，一边审视打量，一边在心中权衡利弊。佐藤逸履职以来，处事周全缜密，行事恪守规矩，上下人缘都不差，就连山本夫人举办茶会之时，都数次对他赞许有加。
心底那一缕挥之不去的疑心始终盘旋，可军人的理智告诉他，没有确凿实证，便不能仅凭主观猜忌去定夺一个人。眼下追捕夜枭才是头等要务，既然对方主动请缨，没有弃之不用的道理。把他安插在调查组之中，一则可以就近监视，试探深浅；倘若他就是幕后的夜枭，朝夕周旋之间，早晚必会露出破绽。倘若纯属清白，多一名精干文职分担文书琐事，亦是一桩好事。
“入组之后，庶务科日常公务交由村田代为打理。调查组之内，你直接向我本人汇报全部情况。”山本把申请书锁入抽屉，便是正式批准。
萧逸尘双脚并拢立正行礼，转身迈步走出办公室。走廊穿堂冷风席卷而来，浸透衣衫，方才紧张审视之下后背沁出的一层薄汗，转瞬变得冰凉。方才短短数分钟的对峙盘问，比烈日之下长时间站岗煎熬百倍。
翌日清晨，专项调查组于特高课会议室召开第一次碰头会议。长条会议桌边坐满各方要人。山本端坐主位，左手是美智子，右手是宫本，对面落座第二中队桥本大尉；两名宪兵军官列席旁听；维持会王怀安携秘书一同到场。萧逸尘坐在长桌最末尾，身前摆好笔记本与一支铅笔，坐姿端正，神情专注肃穆。
山本开门见山，五份命案档案在桌面依次排开，快速梳理完整案发时间线与现存全部线索，紧接着开始分派任务。
宫本带领宪兵队伍重返所有旧案现场，重新走访周边街坊住户，摸排一切可疑人员；桥本调动守备队资源，调取全部巡逻台账、岗哨执勤日志；王怀安动用维持会遍布全城的密探网络，严密布控码头渡口与城西老城区；美智子总揽情报汇总分析，所有搜集而来的线索全部上交到她手中交叉比对核验。
布置完毕，山本视线微微一顿，落向桌尾的萧逸尘：“佐藤代科长负责调查组后勤保障与资料整理。调查组一切物资申领调拨、档案借阅调取、防务排班查询，全部交由你统一协调处置。”