待他下车走远，观墨才走近研一跟前，“你说，咱们公子何时管过这样的闲事？”
研一却在盘算另一桩事：“秦妈妈那性子，管起人来半点不含糊。也不知沈姑娘能不能瞧中她。”
“你怎么就认定是秦妈妈？”
“我可没认定。”研一笑道，“公子不是说了么，拟名册，让沈姑娘自己挑。”
观墨望了眼已经走远的谢星辞，啧啧两声：“先前让公子寻个由头登门，他还嫌咱们胡闹。如今倒是连人家的女管事都张罗起来了。”
研一收起笑意，提醒道：“这话当着公子的面，你可别说。”
“我又不傻。”
观墨答得飞快......
......
宅院定下之后，沈清妍才发现，先前看铺子、谈租金，不过是开头那点工夫。
萧珩第二日便带着工匠进了院子。
沈清妍原想将前院辟作迎客之处，另留一间陈列花笺、香具与书画，后院则专供女眷雅集。
萧珩听完，替她划去了两处费钱又不急用的改动。
“先把门开起来，等赚了银子，你爱怎么折腾都成。”他拿折扇指着图样，“若一开始便把钱全砸在这些亭台花木上，往后拿什么给伙计发工钱？”
沈清妍深以为然，索性将修缮分了轻重缓急，至于那些锦上添花的布置，留待日后慢慢置办。
两人还议定，不必场场都承接大宴。
三五人的茶会、赏画品香的小聚，乃至替人筹办生辰、及笄，都可依人数与花费另拟章程。既不失雅致，也让客人有得挑选。
如此一来，萧珩便理所当然地揽下了前铺的事。
“往后我坐镇铺里，你只管出去招揽生意。”他今日穿了件藕荷色暗纹锦袍，正指挥伙计搬屏风，闻言还不忘理一理袖口，“论迎来送往、管账议价，难道我还不如你？”
沈清妍打量他一眼，笑道：“有萧公子这样一位镇店掌柜，倒省得我另请人撑门面了。”
“那是自然。”萧珩颇为受用，随即又道，“不过说好了，我只管前头，后院那些夫人小姐的事，你得另寻个稳妥的女管事。否则出了差错，我可替你圆不了场。”
沈清妍也正有此意。她已让老掌柜留心打听合适的人选，自己则趁着宋府宴席的余热，接连走访了几位有意设宴的夫人，将日后的章程与花样带去给她们过目。
有宋知微的及笄礼在前，倒不愁无人肯听她说话。
转眼到了八月，暑气渐收，街边已有铺户摆出新摘的秋梨。铺子的匾额尚未挂起，沈清妍手里却已记下几桩有意向的秋日雅集。
她算了算日子，觉得这门生意若能赶在中秋前开张，倒正是时候。
......
生意还没开始，萧珩倒先忙得脚不沾地。
他从自家纸墨铺调来了几个伶俐伙计。只是男伙计终究不便出入内院，沈清妍又时常在外替人筹办宴席，后头那些琐碎事务，总不能全压在青杏一个人身上。
偏在这时，研一来了。
他送来一份名册，说是萧公子正在寻女管事，恰好知道几位从官宦人家退下来的妈妈，如今有意重新谋事，便替她们问了问。
萧珩接过一瞧，笑道：“谢少监消息倒灵通。”
研一只说：“不过替旧识寻个去处，萧公子不必客气。”
萧珩也不多问，转头便将名册交给了沈清妍。
沈清妍陆续见了几人，最终留下了一位姓秦的妈妈。
秦妈妈年近四十，早年在官宦人家管过内院，后来又掌过几年府中宴饮，言谈稳妥。
秦妈妈却对这位年轻东家生了疑惑。