孛思齐独自策马穿行于返程山道。
林间雾气未散，湿冷缠绕着马蹄与衣襟。他心神恍惚，胸中郁结如这迂回山路般找不到出口。原以为执言邀约，是为在拒绝孛尔芊后修补裂痕、重议两国之盟。
怎料整场对谈，那人字字句句，心念所系，竟全是孛尔芊的安危去留——未提半字疆土权谋，未涉半分天下利害。
他下意识探手入怀，指尖触到那冰冷坚硬的金属轮廓。这份托付如此沉重，与山巅分别时那人眼中转瞬即逝的泪光交织，再次狠狠叩击他心门——
那般坦荡，又那般决绝。像早已写好结局的谶言。
马蹄声碎，碾过满地枯枝败叶。待他蓦然抬头，驻地灰墙已近在眼前。
勒马欲下之际，一股毫无来由的寒意猛地窜上脊背。
——门虚掩着。
本应紧闭的朱漆大门，竟向外敞着半道缝隙。像一张欲言又止的嘴，在寂静中吐出无声的不祥。
预感如冰蛇瞬间绞紧心脏。他滚鞍下马，疾步上前，一把推开沉重门扉——
浓腥扑面。
午后斜阳刺破庭中烟尘，照亮一地狼藉：
尸骸纵横，以各种诡异的角度蜷曲、伸展、叠压。鲜血深深浸入青石缝隙，在光下泛着粘稠的暗红。白墙之上，泼溅状的血痕恣意蔓延，宛如谁用巨笔蘸血，挥就了一幅狰狞狂乱的壁画。
死寂中，只有蝇群嗡嗡起舞。
“——芊儿！！”
孛思齐脑中如有惊雷炸裂。他跌撞冲向内院，一脚踹开孛尔芊的房门——
空荡。
唯余窗纱被风撩起，一下下拂过半盏残茶。茶面微漾，犹带余温。
他发疯般翻遍每个角落，厢房、耳室、柴院……直至浑身血液一寸寸冷透。
全团上下，除孛尔芊外，无一活口。
“何人……何人敢？！”他双目赤红，紧握的双拳骨节暴突，暴怒在胸腔里冲撞嘶吼，“光天化日，屠戮使团……劫掠使臣？！”
答案，却如淬毒的冰锥，从沸腾的脑海深处猛然刺出——
“大胤京城……除了他，还有谁？！”
执言。
那张片刻前还在山巅云雾中对他诚恳嘱托的脸，此刻在翻腾的恨意里扭曲、模糊、剥落温文表皮，露出底下的诡谲暗影。
邀他离山。温言相托。枪与泪。莫非全是算计？一步一环，只为将他调离此地？
“执言——！！！”
孛思齐仰天长啸，悲愤之声如濒死猛兽，撕裂血色云霄。
“你将我遣开……就为灭我使团，强掳芊儿？！你好深的城府……好毒的心肠！！！”