陈桂英的脸涨成了猪肝色。她一把夺过耳环，手指碰到光宗的手指时下意识地缩了一下——好像真的怕沾上什么晦气。这个动作被在场所有人看在眼里，笑声又响了一轮。光宗没有走。她站在那里，看着陈桂英手里的耳环，又抬起头看着陈桂英的脸。
“这副耳环好漂亮。是大伯给你买的吗？”
院子里彻底安静了。这句话由一个四岁的孩子说出来，语气天真无邪，好像在问一个真心想知道的问题。但在场所有人都知道这副耳环的来历——不是许建民买的。许建民一个机械厂工人，一个月工资四十块，要养活一家三口，还要孝敬公婆，哪有钱给老婆买金耳环？
陈桂英的这副耳环是她娘家陪送的“嫁妆”，说是真金，但院子里的人都知道那不过是镀金的铜环。戴久了，金色褪了，露出底下的铜绿。这种底层家底谁都有，彼此心照不宣。但没人当面说过。
光宗说了，用最天真的语气，捅破了最疼的真相。
牌友们的表情精彩极了。陈嫂把脸埋在牌堆里，肩膀一抖一抖的。老刘媳妇转过头去假装看风景，但院子里没什么风景可看，只有晾在竹竿上的被单在风里晃来晃去。周寡妇最淡定，端起搪瓷缸喝了口茶，但她的眼角也在抖。
陈桂英的脸从红变紫，从紫变黑。她张了张嘴，想骂人，但话堵在嗓子眼里出不来。骂什么？骂一个四岁的孩子？人家帮你捡了耳环还回来，你骂她？不骂？这口气怎么咽得下去？
耀祖不知道什么时候跑了过来。她站在人群外面，踮着脚尖往里看，手里还攥着那根粉笔，刚才在地上画的小人还没画完。她拉了拉光宗的袖子：“姐，大伯母生气了。”
光宗说：“她不是生气。她是掉底子。”
耀祖问：“什么是掉底子？”
“就是她想让别人丢脸，结果自己丢了脸。”
耀祖似懂非懂，但她把这句话记住了。这天关于“掉底子”的启蒙课，跟昨天关于“分辨”的第一课，连在一起，成了耀祖对这个世界最早的认知之一——笑要分人，打脸要打在别人想打你的时候。
陈桂英把麻将牌一推，站起来，转身走了。金耳环攥在她手心里，硌得掌心发疼。她走过光宗身边时脚步加快，像在躲什么。蒲扇忘了拿，掉在椅子上，被陈嫂顺手捡走了。
光宗牵着小红继续往前走。小红膝盖上的伤口已经不怎么疼了，因为她一直在回头看陈桂英的背影——那个总是在院子里大声说话的女人，今天走得特别快，头也不回，像一只斗败了的公鸡。
小红抬起头看光宗，光宗的脸上没什么表情，跟平时一样，好像刚才发生的事不过是顺手帮了邻居一个忙。小红忽然觉得，跟着光宗姐姐比哭有用。
许保国站在走廊尽头，手里端着搪瓷缸，缸子里泡着茉莉花茶。他把整个过程看在眼里。他没有出面，也没有说话。但他看着光宗牵着小红走向卫生所的背影，站了很久。然后他端着搪瓷缸回了屋，走到门口时停了一下，自言自语地说了一句话。声音很小，没人听到。他说的是：“这孩子像她爷爷。”
不知道说的是光宗，还是他自己。