夜色笼罩苍茫戈壁，冷月悬于墨色天穹，淡淡的清辉铺洒在起伏连绵的红土丘陵之上。这片土丘沟壑交错，土坡林立，枯硬的荒草遍布山坳，正是薛延陀南下必经的咽喉要道。
中军将令下达之后，石坚不敢耽搁，连夜点齐两千先锋锐士，备好横刀、长槊、角弓与捆扎好的拒马，趁着夜色悄然开出黑沙关，向着红土丘陵悄然进发。
马蹄裹上粗麻布，甲胄以布帛包裹，士卒衔枚而行，整支队伍寂然无声，唯有车轮碾过黄沙的细微声响，消散在呼啸的戈壁晚风里。
尉迟晴一身黑衣劲装，腰间悬着短匕，银枪斜挎马背，作为哨探随队同行。她一路目光警惕，不断观察两侧地形，协助石坚辨认沟壑、标记伏兵点位。
队伍抵达红土丘陵，石坚立刻下马，亲自登高勘察地势。
月光下，他目光扫过整片丘陵的走向，心中快速排布兵力。他虽为昭武校尉、行军副总管，却没有丝毫架子，亲自带着几名队正，划分各处伏兵位置。
“左翼山坳，伏五百弓手，藏于土坡荒草之内。待敌军尽数进入谷中，听我号角为号，先放一轮齐射，压制敌骑。”
“右翼沟壑，埋伏四百长槊步卒，拒马提前埋设。一旦敌骑冲锋，以长槊阻其马势，撕裂骑兵冲锋阵列。”
“余下一千一百精锐骑卒，由我亲自统领，藏于后方主谷。待敌军阵型大乱之时，即刻杀出，直击敌将，击溃前锋主力。”
石坚声音低沉冷静，一条条军令清晰下达，诸队正抱拳领命，迅速分头带兵隐蔽。
两千大唐将士立刻分散开来，隐入层层土坳荒草之间。将士们刨开红土，将身躯半埋在土坡之后，弓手将箭矢码放在身前，长槊手静静握持兵器，战马尽数牵入隐蔽的背风山洼，不许嘶鸣。
尉迟晴带着十名精干哨骑，散布在丘陵外围，充当耳目，轮班了望，一旦望见薛延陀先锋烟尘，立刻飞马传报。
她来到石坚身侧，望着四下沉寂的伏兵，低声开口：“石坚大哥，此地虽适合设伏，但薛延陀人常年在草原奔走，极善探查踪迹，会不会被他们提前察觉？”
石坚立于土丘顶端，望向漠北的方向，夜风拂动他的战甲，目光沉静如渊。
“薛延陀先锋虽骁勇，却骄兵轻敌。他们听闻大唐新经突厥之战，认定北疆守军疲惫，必然疏于戒备。”石坚缓缓说道，“但不可大意，传令所有士卒，不可随意挪动草木，不可留下足迹，所有水源痕迹全部掩盖。”