林墨把那枚黑鳞片放在桌上。
鳞片通体漆黑，边缘结霜，背面那个字正随着某种节律一明一暗，像在呼吸。灯烛的火苗被它逼得矮了三分，屋内温度骤降。
苏清鸢盯着那鳞片，脸色微变。她颈间的冰螭佩自行透出寒气，灵根深处，那道冰螭虚影第一次不受她催动，自己浮现出来——小小的螭首抬起，朝向沈府正北方向，喉间发出极低的、呜咽似的鸣响。
它在叫我。苏清鸢按住胸口，声音发紧，不是叫佩……是叫佩里的东西。正北，冰峰那里。
林墨翻转鳞片。字的霜光与冰螭佩的寒气遥遥相应，一缕极细的白线从鳞片霜气里牵出，笔直指向北方，穿过窗纸、穿过院墙，像一根看不见的线头。
信鳞引路。
井下的东西，知道你进城了。林墨眸光沉沉。
内室的门忽然开了。沈青萝扶着门框站着，不知醒了多久，脸色在灯下白得吓人：墨儿，你们要去冰井？
娘——
听娘说。沈青萝踉跄过来，死死攥住他的袖子，你外公十年前……娘走那年，他出关前最后传了一封信出来，信上只有半句：井里的东西若醒了，就当我已死。那时候我不懂。这些年在关内，那缕神念在我脑子里翻旧事，我反倒越来越懂了。
娘怀疑外公他——
我怀疑，你舅舅自己都不知道井里现在是谁。沈青萝的手抖得厉害，墨儿，下去看一眼。若是你外公……带他上来。若不是——她喉头滚动，一字一字地说，装不知道。千万别让你舅舅知道，沈家满门的胆子，已经经不起第二件事了。
林墨重重点头。
他转向苏清鸢：你跟我去，井下叫的是你的血脉。又对外间守着的周福低声吩咐，张虎他们一个都不许惊动，动静越大，沈家越没有转圜的余地。我和清鸢天亮前回来。要是没回来——
老奴就去敲沈寒山的门，敲到全府都醒。周福红着眼眶。
林墨不再说话，将黑鳞片贴身收好，吹熄了灯。
雪下起来了。
两人一袭黑衣，借着风雪掠过听雪院的高墙。北冥城的夜没有灯，只有冰层自身的淡蓝光晕，雪粒子打在冰面上碎成齑粉，声响被风雪盖得严严实实。
沈府正北，那座云雾缭绕的冰峰比白日看着更高、更冷。峰下三重冰墙，每一重都有白袍修士巡弋，冰角鹿的蹄声在长廊里回荡，修士手中的冰魄灯泛着幽蓝的光。
林墨吞天诀缓缓收敛，一身气息沉入丹田，像一块没有温度的石头。苏清鸢的冰系功法与北冥同源，灵息运转间几乎与周遭寒气融为一体。两人一先一后，自巡卫交错的空隙里穿过，雪地上没留下半个脚印。
自云霄城破境，已是第七日。吞天诀第八重在马车上日日运转，他的灵力恢复了将近五成，右臂碎裂的经脉也在结晶余力温养下愈合了小半——但也只有小半，整条右臂仍吊在胸前，稍有大动便是细密的针扎似的痛。
峰顶半腰，一座冰殿静静伏在雪里。
殿门无匾，殿中无像，只有一口六角冰井。井栏是整块万年玄冰雕成，栏上刻满密密麻麻的沈氏禁制符文，符文流转间，井口喷出的寒气凝成实质的白雾，顺着殿地铺出去三尺，霜浪翻涌，像井在呼气。
井栏两侧，盘膝坐着两名灰发长老，一人面前一盏冰魄灯，灯火不摇。
苏清鸢屏住呼吸，从怀中取出那枚黑鳞片，轻轻贴上井栏。
鳞片触冰的一瞬，沈氏禁制符文竟如潮水般向两侧退去——符文之下，露出一层古老得多的纹路。
冰螭纹。
与她灵根深处那只虚影同源的螭纹，盘满整圈井栏，八百年沉睡后，在鳞片贴近的刹那亮起微光，两名长老面前的冰魄灯同时一暗。
就这一息。
林墨左手揽住苏清鸢，两道身影无声没入井口。灯焰重新亮起时，灰发长老茫然睁眼，只觉殿中风雪大了些，探头看了看，什么也没有。
井中没有水。
一条螺旋冰阶贴着井壁盘旋向下，窄得只容一人，冰阶上结着千年不化的霜。两人沿阶而下，头顶的天光缩成一枚铜钱大的白点，再走百阶，连那点白也看不见了。
越往下，寒气越重。
那不是寻常的冷，是一种能冻住灵力的冷。苏清鸢周身的冰系护罩只撑了半盏茶工夫便发出细碎的裂响，林墨左手搭上她后心，一缕混沌之气渡过去，在她体表重新凝出一层暗灰护罩，寒意这才退开。
冰阶两侧的冰壁里，开始出现东西。
先是一具。
一个白袍修士被封在冰里，保持着向上攀爬的姿势，十指深深抠进冰层，脸朝着井口，五官因极度恐惧而扭曲，大张着嘴，像临死前在喊什么。再往下，第二具、第三具——白袍残破，胸前各悬一枚长老冰玉牌。
苏清鸢认不出，林墨却想起了沈寒山那句话。
——三位长老自请入冰井谢罪。
谢罪？苏清鸢声音极轻，指尖发颤，他们是在逃……他们想往井外爬。
他们不是在井中谢罪而死，是在井底看见了什么，拼了命想爬出去报信，最终冻死在半途。
林墨眸光愈发沉了。
越往下，冰壁里的纹路越密。城墙上那种自己长出来的冰螭纹，在这里已不再是一小段、一小段，而是铺满了整个井壁，纹路随着某种来自井底的搏动一缩一胀，像冰层下流动的血管。
苏清鸢忽然停住脚步。
你听。
林墨侧耳。
风声、霜裂声之外，有一个声音。极低、极沉，从井底极深处传上来，穿透千丈冰层，落进识海——不是耳朵听见的，是神魂被什么东西轻轻撞了一下。
像龙吟，又像一个老人在漫长地、无休止地呻吟。
苏清鸢眼眶忽然红了：它一直在叫……叫了八百年。
又下百阶，冰阶尽头出现一处平台。平台崖壁上凿着一条细槽，槽底残留着极淡的金色液痕，液痕尚未干透，泛着微弱灵光。
林墨指尖沾起一点。
精纯、温润、寒气内敛——是冰髓。
每年两滴，十年，七千余滴。没有一滴流入任何闭关室，全部顺着这条细槽，无声流向井底。
吊命？
林墨望着那条幽深的金痕，心底最后一丝侥幸也凉透了。
冰阶到了尽头。
眼前豁然开朗——一座大到望不见边际的地下冰窟，窟顶垂着万千冰棱，冰棱不滴不化，每一根尖端都凝着一点幽蓝的光，把整座冰窟照得森冷明亮。
冰窟正中，是一座九尺冰台。
台上盘膝坐着一个老人。
白须白发，寿眉垂颊，身上结着厚厚一层霜，玄青长袍被霜染成白色。他周身没有灵力流转，也没有冰髓的金光，胸膛的起伏微弱到几乎不存在，像一盏随时会灭的灯。
沈苍岳。北冥沈家上任家主，化神期冰修，林墨的外公。
而冰台之后——
林墨的目光越过老人，瞳孔骤然收缩。
冰窟的尽头，没有壁。
那是一片漆黑的、望不到边际的鳞。一片鳞便有十丈方圆，鳞片层层叠叠，沉入冰层与岩层之间，一直铺到黑暗深处。九根冰蓝色的巨大锁链自四面八方的岩层中伸出，深深钉进那片黑鳞，锁链上凝满白霜，正以肉眼可见的速度，一根一根融化。
是……信鳞的气息。
冰台上的老人睁开了眼。那双眼睛浑浊昏黄，却在看清苏清鸢的瞬间一点点亮起。他没有看林墨，只是定定望着苏清鸢的胸口，望着那里透出的微光，干裂的嘴唇颤了颤。
苏家的味道……八百年了。两行浊泪顺着皱纹淌进白须，持佩的人，终于还是下到这口井里来了。
外公。林墨上前一步，单膝跪在冰台前，我是林墨，沈青萝的儿子。我娘她……回来了。
好……好啊。沈苍岳笑了，笑着笑着，眼里的光却黯了黯，青萝那丫头的疑心，到底是对的。孩子，老夫这个外公，十年前就该死了。
他的声音很平，像在说一件再寻常不过的事。
十年前，老夫在风雪里接了白判一指，冰脉尽碎，知道命不久长，便回这冰井，想最后看一眼沈家祖地。沈苍岳缓缓道，然后老夫看见，井底的封印在动。那畜生……它在醒。
老夫不敢出去。它一旦破封，北冥城十万人，连同这冰原千里之内，都要成死地。老人低头看着自己枯瘦的手，老夫就坐上这冰台，拿这条残命吊着封印。族里每年送下两滴冰髓，老夫一滴没用，全喂了它——冰髓吊的不是老夫的命，是它的命，是北冥城的命。
寒山不知情。他抬眼，目光骤然锐利，族中无人知情，他们只当老夫在此疗伤。你们出去，也不许说——沈家的胆子，经不起这个。