三辆车在阴沉的天空下又开了一天半。路况时好时坏，断裂的路面越来越多，有几处地方整段路基都塌了，只能从旁边的荒野上绕过去。
车轮碾过干枯的草根和沙土，扬起一片灰尘，落下来的时候混在潮乎乎的空气里，黏在车窗上，擦都擦不干净。
叶一坐在副驾上盯着地图，对照着路边的地标，一条河、一个岔路口、远处一座形状特殊的山包。她用手在地图上比了比，又抬头看了看前方，确认了几次之后，把地图折好放进口袋。
“到了。”她说。
张文良把车停在路边。
后面林墨的越野车和霍然的跑车也先后停下来。
叶一推开车门下了车，脚踩在干裂的沙土地上，发出细碎的声响。
她环顾四周。
这里是一片相对平坦的开阔地，周围有一些低矮的丘陵，丘陵上长着干枯的灌木，地面的颜色比之前那些地方深一些，带着一种暗褐色的调子，不像之前那种灰白的沙土。
远处有一条干涸的河床，从西边蜿蜒过来，又消失在东边的丘陵后面。风从北边吹来，潮乎乎的，带着一股泥土和岩石混合的气味。
天还是阴的，云层厚得看不到太阳，光线均匀地洒在地面上，没有阴影，也分不清方向。
叶一从口袋里掏出那张手绘地图，展开。
纸已经皱得不成样子了，边角磨得起了毛，折痕处裂开了几道口子，她用透明胶带从背面贴过两次。
地图上的线条很简单，几座山、一条河、一个标注着“老顶山”的位置。
她用指腹在纸上摩挲着，估算着比例尺，然后抬头看了看周围的地形，又低头在地图上用手指量了量，最后用手指在地图上圈出了一个范围。
“大概在这个位置。”她说。
张森从越野车上下来，走到叶一旁边。
他没有先看地图，而是先看了看周围的地面。他蹲下来，用手指按了按脚下的沙土，又抓了一把在手里搓了搓，然后松开手让沙土从指缝里漏下去。
他的眉头皱了起来。他站起来，走到旁边的一丛枯灌木下面，从地上捡了一根干枯的树枝，蹲下来，用树枝在地面上挖了一个坑。
坑不深，十几厘米的样子，挖出来的土颜色和地表的沙土不一样，深了一些，带着一些细小的碎石。
张森用手捏了捏那些土，又放在鼻子下面闻了闻。他把树枝插在坑边上，站起来，拍了拍手上的灰。
“这个位置，”他推了推眼镜，看着叶一，“好像不是矿区。”
叶一看着他。“什么意思？”
张森指了指那个坑，又指了指周围的丘陵和远处的河床。
“老顶山的矿脉应该在河床附近，从地质结构上看，矿脉通常沿着河床走向分布，因为河流切割岩层，把深处的矿体暴露出来。我们现在站的位置离河床还有一段距离，地面上的沉积层太厚，没有矿脉露头的迹象。”
他停了一下，“如果那张地图上的标注没错的话，矿脉应该在西边那条干河床的附近。”
叶一没有立刻接话，她看着手里的地图，又看了看远处那条干涸的河床。
地图上画的河和眼前这条干河床走向一致，但标注的矿区位置和河床之间有一定的距离。老人当年画图的时候可能把位置标偏了，也可能河床这些年改过道。
霍然从跑车上下来，站在旁边，他不知道叶一要找什么。
从进入这片区域开始，叶一就一直在看地图，张森在挖土，两人的对话他只听懂了一部分，但“矿区”“矿脉”“河床”这些词他听明白了。
他看了看叶一，又看了看张森，想问什么，但张了张嘴，没有问出来。