帝都的阳光透过琉璃瓦，在金銮殿的蟠龙柱上投下刺目的光斑。今日的禁军格外紧张，长矛尖在烈日下泛着冷光，却不知他们守卫的王座上，那个穿着华丽龙袍的小国王正偷偷往嘴里塞着糖糕 —— 他面前的鎏金托盘里——有一张冰冥的纸条：奥内斯特，危险！
街角的茶摊前，说书人拍着惊堂木唾沫横飞：“知道吗？昨儿个西市有人看见，奥内斯特大人的轿子半夜出了城，跟他一起走的还有‘狂野猎犬’那帮狠角色！” 听客们捧着粗瓷碗交头接耳，
说书人突然压低声音，惊堂木在掌心敲出闷响：“可你们猜怎么着？今早有人在城南乱葬岗，看见尚普那胖子的小丑面具被灰烬烧成了筛子！” 茶碗碰撞声中，一个戴斗笠的茶客突然呛咳起来，盖在膝头的靛蓝布包滑落，露出半截缠着绷带的刀柄 —— 赤瞳迅速用脚尖勾住布包，余光瞥见邻桌两个禁军侍卫交换了眼色。
”等一等那是什么？“
“奥…… 奥内斯特大人？！为什么会被冰冥给抓住了？” 说书人惊得打翻了惊堂木，茶水洒在斗笠客（赤瞳）的布包上。而坐在副驾的雷欧奈正用爪子拨弄着胖子的假肚子，麦秆在嘴角晃出狡黠的弧度：“哟～老胖子醒了？刚才在火山口被灰烬龙息追着跑的样子，可比你的小丑侍卫滑稽多了！”
奥内斯特的喉间发出 “嗬嗬” 声，嘴上的 gag gag（堵嘴物）被灰烬锁链烫出焦痕。他眼睁睁看着自己的轿子被玛茵的南瓜炮轰成碎片，炮管还冒着青烟，炮口正对准金銮殿方向：“现在，该让小国王看看‘忠臣’的真面目了！”
布兰德恶鬼缠身的纹路在晨光中闪烁：“知道吗？你藏在密室的王室族谱，现在正垫着切尔茜的粉底盒呢。” 他踢了踢奥内斯特的轿子残骸，“还有你给假国王喝的毒药，我们全喂给了你的猎犬 —— 哦不对，他们现在应该在喂乌鸦。”
“奥…… 奥内斯特大人被抓了！”不知道是谁喊的这一嗓子，紧接着这声呐喊如火星坠入干柴堆，瞬间点燃了帝都广场的沸腾。茶摊的粗瓷碗摔得粉碎，听客们踩着桌椅往街口涌去，惊见柯尼塞格引擎盖上捆着的紫袍胖子 —— 那八字眉和假肚子，分明是权倾朝野的大臣！禁军长矛阵瞬间混乱，几个年轻侍卫甚至忘了握紧武器，眼睁睁看着冰冥踏着灰烬走向金銮殿。
“假的！一定是叛军假扮的！” 禁军统领猛地抽出佩刀，刀刃却在接触虚玄之刃的刹那迸出蓝紫色火花。冰冥甚至未回头，森卓洛斯的鳞甲纹路在腕间亮起，“你们来试试？”
“睁大眼看看。” 玛茵的南瓜炮突然对准广场浮雕，一炮轰碎奥内斯特 “辅佐幼主” 的石刻。碎石飞溅中，露出墙内藏着的骸骨 —— 脚踝处还锁着与乔利大臣相同的流放铁链。雷欧奈趁机扯开奥内斯特的紫袍，露出内衬绣着的骷髅徽记：“瞧见没？你们拜了二十年的‘忠臣’，睡衣上全是死人骨头！”
小皇帝攥着糖糕跑出宫门，却在看见奥内斯特被吊在旗杆上时哇地哭出声。冰冥屈指一弹，虚玄之刃将胖子嘴上的堵嘴物震飞，奥内斯特惊恐的尖叫混着灰烬回荡：“陛下救我！他们是叛……”
“乔利大臣！”乔利大臣在斯比娅搀扶下登上王宫，皇帝攥着糖糕的手突然松开，糖块滚落在地时，他认出了老人褪色官服上的王室徽记。二十年前被流放的忠臣此刻站在灰烬中，花白胡须上还沾着枯井的泥垢，却在看到小皇帝的瞬间老泪纵横：“陛下…… 您还记得老臣吗？”
奥内斯特突然剧烈挣扎，灰烬锁链在他肥胖的身躯上勒出青烟：“别信他！乔利是叛国贼！”
小皇帝望着乔利大臣眼中的泪光，突然想起父王临终前抱着他坐在书房，指尖划过墙上挂着的旧画像 —— 画中穿褪色官服的青年正躬身教年幼的父王辨认星图。父王当时摸着他的头说：“若有天见到戴铃兰花胸针的白胡子爷爷，要叫他‘乔利伯伯’，他是唯一能帮我们找回太阳的人。” 此刻老人袖口露出的铃兰花刺绣，正与记忆中父王描述的一模一样。
“乔利伯伯……” 小皇帝的声音带着哭腔，胖乎乎的手指指向奥内斯特，“他说您是坏人……”
乔利大臣颤抖着展开破旧族谱，卷轴边缘的焦痕正是当年老国王被毒杀前拼死留下的指印。他指向族谱末端奥内斯特的名字，指尖因愤怒而发白：“陛下，您母后指甲缝里的金丝、您父王书房梁柱的毒粉 ——” 他突然咳出黑血，斯比娅慌忙扶住父亲，“都是这老贼！“
奥内斯特的假肚子突然炸开，露出里面塞满的毒粉包 —— 那是冰冥从搜出的祭品。雷欧奈趁机一爪子撕碎他的内衬，无数写着 “灭口” 的密信如雪花般飘落，其中一封赫然是奥内斯特下令毒杀老王后的手谕！
小皇帝捡起地上的密信，胖手被纸页边缘的毒粉染成青黑。他突然想起去年冬日，自己在御花园堆雪人时随口说 “想吃南方的荔枝”，第二天就有 “圣旨” 下令征调千辆马车运送荔枝，沿途饿死的百姓却被记成 “暴病而亡”。此刻账本上 “荔枝贡品 —— 奥内斯特私用” 的批注刺入眼帘，孩子突然哇地哭出声，不是因为恐惧，而是想起被自己 “旨意” 害死的送粮官临终前，曾隔着宫墙对他挥手微笑。
“陛下的旨意…… 都是假的？” 禁军统领的佩刀哐当落地，他想起自己亲手处决的 “叛军” 里，有个卖烧饼的老汉曾举着老王后赏赐的铜勺喊冤，当时他以为是疯言疯语，如今才惊觉老汉袖口的铃兰花补丁，竟与乔利大臣褪色官服上的刺绣如出一辙。
“何止是旨意？” 冰冥的声音裹着灰烬风暴，虚玄之刃挑开奥内斯特的发髻，露出藏在白发里的监听咒纹，“你们以为小皇帝说的每句话、每个表情，都是自己的意思？” 刃身血纹投射出全息影像 —— 奥内斯特正通过咒纹操控小皇帝的言行，连孩子打个喷嚏，都要先经他 “应允”。
人群中突然冲出个抱孩子的妇人，她扯开襁褓露出婴儿脖颈的铃兰花胎记：“我儿子和老王后一个胎记！奥内斯特说我们是叛军，杀了我丈夫！” 话音未落，更多人掀起衣襟露出相似的印记，他们曾是王室旁支，却被奥内斯特以 “流民” 名义屠戮。
“杀了他！”“给老王后报仇！” 石块如雨点般砸向旗杆，奥内斯特肥胖的身躯在灰烬锁链中摇晃，八字眉被血污糊成一团。他突然瞪大眼睛看向冰冥，喉间挤出破碎的嘶吼：“你…… 你不是人！你是恶魔！”
“我是恶魔？”冰冥望向众人，大声讲，“我是恶魔嘛？”
“他才是恶魔！” 抱着婴儿的妇人突然抓起石块砸中奥内斯特的假肚子，“我男人说看见他用婴儿血祭神，被割了舌头扔去喂狼！” 她的哭喊如导火索，瞬间点燃所有积压的怨恨 —— 肉铺老板想起被强征充军的儿子，绣娘掀开被 “查抄” 时砍断的手指，连禁军里都有人扯开衣领，露出因顶撞奥内斯特而烙下的烫痕。
“陛下的旨意…… 全是他写的！” 禁军统领突然跪地，佩刀重重磕在石板上，“前年冬雪，小皇帝想给孤儿发棉衣，奥内斯特却说‘冻死流民可省粮食’，最后那批棉衣全进了他的私库！” 他指向金銮殿飞檐下悬挂的 “仁德治国” 匾额，“这四个字，是老国王亲笔所书，却被他改成了鎏金假货！”
小皇帝突然挣脱侍卫，跌跌撞撞扑向乔利大臣，胖手紧紧攥住老人褪色的衣袖：“乔利伯伯…… 我、我不是坏孩子…… 对不对？” 他想起自己曾 “下令” 拆毁平民的茅草屋建游乐场，奥内斯特当时摸着他的头笑说 “陛下真有治国之才”，如今才明白，那些被赶走的百姓夜里啼哭，全被咒纹隔绝在宫墙之外。
“陛下是好孩子。” 乔利大臣颤抖着擦去孩子脸上的泪，枯指抚过族谱上小皇帝的名字，“您父王临终前说，只要您还在，皇室血脉就不会断掉！“
“杀了他！杀了他！” 成千上万的声音汇成怒潮，连金銮殿的琉璃瓦都在震颤。”但是现在还不能杀！各位帝都的人民！“冰冥拦住了众人，”我们要让奥内斯特知道自己到底还有什么罪孽！不能让他死的这样不明不白！将布德大将军也请来！还有狩人！“
话音未落，西北方天际突然卷起冰蓝色的风暴 —— 艾斯德斯踏碎云层降临，冰晶在她指间凝结成玫瑰，却在看到冰冥肩甲的鳞甲纹路时骤然消融。她落在柯尼塞格车顶，冰蓝色眼瞳映出奥内斯特肥胖的身躯，嘴角勾起玩味的笑：“哟～这不是每天在朝堂上装腔作势的老胖子吗？怎么被捆成粽子了？”
“艾斯德斯将军！” 禁军统领猛地抬头，却见女将军随手一挥，冰矛擦着奥内斯特耳畔钉入旗杆，将他的白发冻成冰柱。“别紧张，” 艾斯德斯瞥向冰冥，眼神里闪过一丝不易察觉的温柔，“我只是来看看我的小冥，顺便看看是谁有本事让这老东西哭爹喊娘。”
与此同时，厚重的宫门将被轰然撞开，布德大将军拄着 “亚得米勒” 踏入广场。他银白的须发在风中猎猎作响，鎏金铠甲上的帝国徽记熠熠生辉，却在看到乔利大臣手中的族谱时，苍老的瞳孔骤然收缩。“乔利…… 你还活着？” 老将军的声音带着颤抖，“当年老国王明明说……”
“他说的是假话！” 奥内斯特突然挣脱灰烬锁链，肥胖的身躯竟爆发出惊人的力量，“布德！你忘了家族世代效忠的誓言吗？杀了这些叛贼！保护陛下！”
布德大将军的 “亚得米勒” 重重砸在石板上，电光在锤头闪烁。他望向小皇帝含泪的双眼，又看看乔利大臣袖口的铃兰花刺绣，突然想起五十年前，老王后曾亲手为他披上染血的战袍。“奥内斯特，” 老将军的声音冷如寒冰，“你到底，干了什么？”
艾斯德斯指尖的冰晶玫瑰突然化作流光，射向奥内斯特试图掏毒囊的肥手。她落在冰冥身侧，冰蓝色眼瞳扫过他肩甲上尚未完全愈合的鳞甲裂痕，语气带着一丝不易察觉的关切：“啧，跟席拉那蠢货打架也能受伤？看来下次得亲自教教你怎么用冰刃划开敌人的动脉。”
布德大将军的 “亚得米勒” 重重砸在奥内斯特面前，电光撕裂地面青石。老将军银白的须发无风自动，鎏金铠甲上的帝国徽记在灰烬火光中明灭：“回答我，奥内斯特！
奥内斯特肥胖的身躯剧烈颤抖，假肚子里滚落出更多密信 —— 其中一封赫然是他收买太医伪造老王后 “暴病” 记录的手谕。艾斯德斯突然轻笑出声，冰蓝色眼瞳扫过信纸上的朱砂印：“哦呀～原来老胖子连太医院的药方都要篡改？当年我还以为王后是难产死的呢。” 她指尖凝结的冰晶突然射向奥内斯特的发髻，将藏在白发里的监听咒纹冻成碎渣。
“布德！你敢背叛帝国？！” 奥内斯特嘶吼着指向小皇帝，“陛下还在这儿！你忘了世代效忠的誓言吗？”奥内斯特突然狂笑起来，肥胖的身躯因恐惧而扭曲：“说？你们以为杀了我，帝国就干净了？” 他指向金銮殿深处，“老国王当年也做过这种事情！不过是我把他的‘功绩’写成了‘暴病’！”
艾斯德斯的冰矛突然抵住奥内斯特的咽喉，冰晶顺着矛尖爬满他的脖颈，她侧头看向冰冥，眼神里闪过一丝兴奋，“早知道就该把你绑回我的军营慢慢研究 —— 不过现在嘛，先让这老胖子闭嘴。”
布德大将军的 “亚得米勒” 突然横在艾斯德斯面前，电光与冰气相撞爆出刺目白光。“不可，” 老将军望向冰冥，“他的罪证需要呈给陛下亲自审判。” 他转向小皇帝，单膝跪地，“陛下，您是王室唯一的血脉，现在该由您决定，如何处置这个叛国贼。”
皇帝看着奥内斯特，又看了看下面人山人海对奥内斯特的狂怒与唾弃，小皇帝攥着糖糕的手微微发颤，黏腻的糖渍沾在族谱边缘。他望着奥内斯特扭曲的胖脸，又看向布德大将军单膝跪地的银白背影，突然想起父王书房里那幅被奥内斯特换成风景画的旧壁画 —— 画中老国王牵着年幼的他，站在堆满典籍的拱门下，身后是乔利大臣递来的卷轴。此刻广场上百姓的怒潮如壁画剥落的碎屑，砸在他镶满宝石的鞋面上。