“哟～我们的代理队长也会说这种话啊？” 雷欧奈甩了甩爪子上的风刃碎屑，麦秆在嘴角晃出狡黠的弧度，“刚才村雨劈开江雪的时候，我可看见以藏那家伙眼珠子都瞪出来了 —— 哪来的累赘，明明是把妖刀都吓破胆的死神呢。” 她蹭到赤瞳身边，指尖戳了戳对方绷带下渗出的血痕，突然压低声音模仿以藏临终的气音：“‘帮我养好它～’啧啧——“
玛茵抱着重新组装好的南瓜炮，炮管还在因刚才的爆炸泛着热气，闻言噗嗤笑出声：“赤瞳要是累赘，那我刚才炸石板的准头算什么？炸自己人专用烟花吗？” 她晃了晃酒桶边的糖浆痕迹，
切尔茜正在往脸上抹盖亚粉底，试图恢复奥内斯特大臣的样子，，闻言从铜镜里瞥了赤瞳一眼，故意捏着奥内斯特的公鸭嗓拖长音调：“‘我不是刀客，而是刺客～’哦呀哦呀，刚才劈江雪那刀可真有刺客的‘优雅’呢 —— 不过我说赤瞳啊，下次能不能等我把粉底卸完再开打？你看这八字眉都被血溅花了，奥内斯特要是知道自己的脸被用来挡血，怕是要从棺材里爬出来哭唧唧哦。”
娜洁希坦头巾下的目光扫过众人，突然轻笑出声：“好了好了，再调侃下去，奥内斯特的 reinforcements（援军）该到了。” 她走到赤瞳身边，指尖轻轻拂过对方绷带边缘：“不过说真的，刚才以藏求你养刀时，我还以为你会把江雪插在他坟头当墓碑呢 —— 怎么，不想当杀手，突然想转行吗？” 她眨了眨眼。
——
狂野猎犬的手下在切尔茜拼命挣扎，喉间发出 “嗬嗬” 的声响。布兰德上前一脚踩住他的手腕，恶魔缠身的纹路在靴底闪烁：“说，乔利大臣在哪？”
单片眼镜早已摔碎，肿眼泡里渗出恐惧的泪水。他瞥了眼切尔茜模仿得惟妙惟肖的假肚子，又看看四周虎视眈眈的 “商队成员”，终于牙关一松，用下巴指了指驿站后院的枯井：“在…… 在井里…… 我奉奥内斯特大人之命，本想…… 本想先斩草除根……”
雷欧奈猛地掀开井盖，腐臭味混合着荔枝蜜酒的甜腻扑面而来。井壁上钉着几块木板，乔利大臣穿着褪色的官服蜷缩在井底，花白的胡须上结着冰碴，却还睁着眼睛——看见井口的天光时，浑浊的瞳孔里爆发出求生的光芒。
“快把人捞上来！” 娜洁希坦从马车上跳下，指挥着布兰德放下绳索，“切尔茜，把这胖子和侍卫绑起来，用盖亚粉底给他们变装成商队伙计 —— 我们得在奥内斯特的后援赶到前，把乔利大臣活着带回帝都！”
马车车轮碾过碎石，发出咯吱声响。乔利大臣捧着热粥的手剧烈颤抖，粥水洒在褪色的官服上，他却浑然不觉，浑浊的双眼泛起痛苦的泪光：“二十年前，老王后突然暴毙，太医院查不出病因。那时我就觉得不对劲，直到有天深夜，我撞见奥内斯特的亲信鬼鬼祟祟从王后寝宫出来，袖口还沾着王后最爱的铃兰花汁液……”
雷欧奈的耳朵猛地竖起，爪子不自觉地收紧：“你是说，王后是被那老东西害死的？”
乔利大臣艰难地点头，喉结上下滚动：“我偷偷查验王后遗体，发现她指甲缝里藏着奥内斯特家族特有的金丝。可当我想禀明老国王时，奥内斯特却先一步诬陷我与叛军勾结。老国王虽不信，但为了保护我，只能对外宣称将我流放。” 他突然剧烈咳嗽，指节因用力而发白，“我离开帝都那天，老国王塞给我半块玉佩，说若有朝一日能回来，就带着它去找护国神器。”
玛茵握紧南瓜炮，炮管的余热似乎更灼人了：“那老国王呢？他后来怎么……”
“奥内斯特没放过他。” 乔利大臣的声音充满恨意，“老王后死后，老国王整日在书房研究古籍，想找出幕后黑手。却不知奥内斯特早已在书房梁柱里注入慢性毒药，那种毒药会让人逐渐失去意识，变得任人摆布。当老国王察觉时，奥内斯特已经用‘镜花水月’制造出假国王，将真的老国王秘密处决了！
乔利大臣剧烈喘息着，布满血丝的双眼映着车厢摇晃的光影：“奥内斯特对外宣称老国王因病驾崩，举国哀悼期间，又帮助老国王的孩子小国王，那孩子不过三四岁，却被强行戴上王冠，成了任他摆布的傀儡！”
“所以这些年的政令，都是奥内斯特借小国王的名义下达？” 娜洁希坦的指尖在车厢木桌上敲出急促的节奏，头巾下的目光冷若冰霜。乔利大臣颤抖着摸出贴身收藏的破旧卷轴，展开后是幅残缺的王室族谱，“不仅如此，他还篡改史书，将自己塑造成辅佐幼主的肱骨之臣。真正的王室血脉……” 老人突然剧烈咳嗽，指节死死攥住卷轴边缘，“被他斩尽杀绝，唯有小国王因还有利用价值，才得以苟延残喘。”
玛茵的指甲深深掐进南瓜炮外壳，炮管的余热混着她压抑的怒火：“等我们回帝都，一定要把这老东西的真面目公之于众！”
冰冥垂眸看着虚玄之刃刃身翻腾的血纹，直到最后一缕席拉的残魂被烬渊之泪彻底凝固，才缓缓抬起头。收回了羽翼，灰焰化作细碎星火没入龙爪。此时乔利大臣的咳嗽声突然急促起来，枯槁的手指紧紧攥住玛茵递来的水囊：“我的女儿…… 斯比娅…… 奥内斯特知道她握有老王后被害的证据，三个月前就派人抓她，刚刚在这里走散。现在恐怕……”
话音未落，冰冥突然单膝跪地，黑曜石鳞甲在晨光中划过幽蓝弧线。他伸出的手掌心向上，森卓洛斯的鳞甲纹路在腕间亮起微光，虚玄之刃自动从地面浮起，刃身的暗红纹路如心跳般收缩，柯尼塞格jesko absolute的车门升起：“让我去找斯比娅。她在哪里？”
雷欧奈叼着麦秆的嘴突然松开，爪子蹭了蹭冰冥肩甲上未完全愈合的鳞甲裂痕：“喂喂，刚才和席拉那家伙打的时候，你的鳞甲还在冒火星呢 —— 森卓洛斯的灰烬重生不用歇口气吗？”
“那块是我故意要让他大意的，早就恢复好了！”他望向地平线，龙角的拟态在额间若隐若现，“只要斯比娅还在这片大陆上，我就能找到她。所以乔利大臣，刚刚走散后人往哪里走了？”
乔利大臣颤抖着指向西北方的密林，枯枝般的手指沾着粥渍：“斯比娅说要往那边走去了！“话音未落，冰冥的柯尼塞格已化作靛蓝流光冲了出去，轮胎碾过的地面瞬间被灰烬火焰灼烧出焦黑痕迹。
雷欧奈望着远去的车影咂舌：“这家伙，飙车比我撕敌人披风还狠！” 她突然竖起耳朵，利爪摩挲着车厢木板：”等会——他不会——又去拐妹子了吧？“