许三多从医务室回来的那天早上，全连正在出操。
他从宿舍楼门口走出来的时候，阳光正好照在他脸上。他的左手还缠着纱布——单杠上磨破的皮还没长好，但已经能握拳了。他站在操场边上，看着三班的队伍从面前跑过去，犹豫了一下，迈开步子跟了上去。
史今跑在队伍最前面，回头看到许三多跟上来，没说话，只是稍微放慢了一点速度，让许三多插进队伍里。许三多跑到自己的位置上——以前是最后一个，现在还是最后一个。但这一次，他没有掉队。
五公里越野，他跑完了全程，没有掉队，没有停下来走。成绩是二十一分钟，离及格线还差一点，但比以前的二十四分钟快了整整三分钟。
伍六一在终点掐着秒表，看着许三多冲线，面无表情地在本子上记了一笔。许三多弯着腰喘气，汗水滴在地上，抬起头看了伍六一眼。伍六一点了点头，没说好也没说不好，但那个点头的动作比以前快了半拍。
史今走过来，拍了拍许三多的后背：“不错。比上次快了。”
许三多直起腰，笑了一下。那个笑容有点憨，但比以前亮了。
从那天起，许三多像是换了一个人。
不是说他突然变聪明了，而是他不再怕了。他不再怕犯错，不再怕被人笑，不再怕伍六一骂他。他训练的时候不再缩手缩脚，该爬就爬，该跳就跳，该冲就冲。动作还是笨，但笨得理直气壮，笨得不要命。
四百米障碍，他以前走到高板墙前面就停，现在他冲上去，爬不过去就撞，撞不过去就翻，翻不过去就用牙咬。第一次，他挂在墙头上上下不得，伍六一站在下面叉着腰看着他，骂了一句“你属壁虎的？”许三多咬着牙，胳膊一使劲，翻过去了。落地的时候膝盖磕在地上，破了皮，他爬起来继续跑。
史今站在终点，看着许三多跑完全程，对旁边的李峰说了一句：“他开窍了。”
李峰看着许三多的背影，点了点头。
成才也在看。他站在障碍场边上，手里拿着水壶，喝了一口，没说话。李子墨从旁边走过来，胳膊搭在成才肩膀上，说：“你看许三多，最近跟打了鸡血似的。”成才把水壶盖拧紧，说了一句：“他是怕了。”李子墨愣了一下：“怕什么？”成才看了他一眼：“怕再被人叫拖累兵。”
李子墨想了想，没反驳。
许三多开始主动找人帮忙了。不是以前那种畏畏缩缩地问“我能不能……”，而是大大方方地走到人家面前，说“这个我不会，你教我”。
他找过成才，让他教自己射击的呼吸技巧。成才犹豫了一下，还是教了——趴在他旁边，一点一点地讲，什么时候吸气，什么时候屏住，什么时候扣扳机。许三多听完之后趴在地上练了一下午，成才走的时候回头看了他一眼，眼神里有一点东西，像是松动。
他找过李子墨，让他教自己过独木桥。李子墨平衡好，过独木桥跟走平地似的。他带着许三多在独木桥上走了几十个来回，许三多摔了七八次，裤子都磨破了，但最后一次走完的时候，李子墨拍了拍他的肩膀，说了一句“行了，你出师了”。
他找过李峰，让他教自己战术动作。李峰教得很细，每一个动作拆成五六个步骤，一步一步地教。许三多学得慢，但学得死，每一个步骤都练到肌肉记住了才往下走。李峰教了他一个礼拜，把他从“爬得像虫子”教成了“爬得像人”。
伍六一有一次在训练场上看到李峰教许三多，站了一会儿，没说话，转身走了。走了两步又停下来，回头喊了一句：“你那个左肘，再往回收一点！”许三多调整了一下，伍六一哼了一声，走了。李峰看着伍六一的背影，嘴角动了一下——这是在帮忙，只是不承认。
史今把这些都看在眼里。他在班务会上没点名表扬许三多，但说了一句：“咱们班最近的训练氛围不错，老帮新，强的帮弱的，这样才对。”他说这话的时候，目光从李峰身上扫到成才身上，又从成才身上扫到李子墨身上，最后落在许三多身上，停了一下。
一个月后的连队考核，许三多的成绩从倒数第一跳到了全连第二。
五公里越野，他跑了十八分五十秒，全连第三。四百米障碍，一分四十五秒，全连第五。射击，四十八环，全连第七。综合排名第二，仅次于李峰。
成绩贴在连部门口的布告栏上，许三多站在前面，看了好几遍，像是怕看错了。他伸出手指，在自己的名字和后面的数字之间来回指了几遍，然后转头往回走。走了几步，又折回来，再看了一遍。
成才从旁边走过，看了一眼布告栏，又看了一眼许三多，说了一句：“不错啊。”语气很平，但嘴角有一点弧度。
许三多笑了，笑得眼睛眯成一条缝：“你教我教得好。”
成才愣了一下，然后摇了摇头，走了。走了几步，又回头说了一句：“晚上我教你狙击步枪的瞄准原理。”许三多使劲点头。
李子墨从食堂出来，嘴里嚼着馒头，看到布告栏，凑过去看了一眼，然后回头喊了一声：“许三多！你第二啊！”许三多不好意思地挠了挠头。李子墨走过去，用沾着馒头屑的手拍了拍他的肩膀：“行啊你，下次超过李峰。”许三多连忙摇头：“不行不行，李峰太厉害了。”
李峰从后面走过来，听到这句话，说了一句：“你可以的。”许三多看着他，眼睛亮了一下，然后又摇头：“我不行我不行。”李峰没再说什么，拍了他一下，走了。
史今走进连部的时候，高城正在看考核成绩汇总表。
“连长。”史今站在门口。
“进来。”高城没抬头。
史今走过去，站在桌子旁边，等了几秒，开口了：“许三多这次考了全连第二。”
高城翻了一页，没说话。
“他五公里十八分五十，四百米障碍一分四十五，射击四十八环。”史今把成绩报了一遍，像是在确认高城有没有看到。
高城抬起头，看了他一眼：“我长眼睛了。”
史今笑了一下，没接话。
高城把成绩单合上，靠在椅背上，看着史今。他的表情没什么变化，但目光没有以前那么冷了。“他这一个多月是进步不小。但你别高兴太早，一个考核说明不了什么。战场不是考核场，考试考得好不代表打仗能打得好。”
“我知道。”史今说。
“知道就好。”高城低下头，重新翻开成绩单，“回去训练吧。”
史今转身走了。走到门口的时候，高城在后面说了一句：“那个李峰，成绩不错。全连第一，各项都在前列。”史今回过头，点了点头：“是，他底子好。”高城嗯了一声，没再说什么。
史今走出连部，站在走廊里，深吸了一口气。高城没夸许三多，但他也没骂。这在以前是不可能的。以前提到许三多，高城的脸色比冬天的铁还冷。今天他虽然嘴上说“说明不了什么”，但语气已经不一样了。
史今笑了，大步流星地走回操场。
几天后，团里组织了一次全团范围的装备理论考核。
这次考核不是抽人，是全员参加。团长亲自坐镇，各连连长都在场。考核的形式是现场提问，团部的参谋随机点人，回答关于步战车、火炮、通信器材的技术问题。
钢七连坐在最前面。高城坐在第一排，腰挺得笔直，表情严肃。
第一个被点到的是六班的一个老兵，问的是电台的操作频率范围，答上来了。第二个是二班的一个新兵，问的是火炮的俯仰角，也答上来了。团长点了点头，在纸上记了点什么。