下午两点半，建民街过了饭点，安静下来。
李家小店里一片狼藉。
八张餐桌上堆满了吃空的汤碗、骨头盘子和揉成团的卫生纸。前台点单机旁边的地面上，白色的小票拖了长长的一地，全是沾满油水的脚印。
“咔哒。”
李远把卷帘门拉下来大半，挂上暂停营业的牌子。
屋子里的光线暗了下来。
“远子，今天这活儿，可真要命。”赵大山一屁股坐在靠门的椅子上。
他连围裙都没脱，两条腿直挺挺的伸着。双手反撑在后腰上，来回揉搓着，嘴里不住的吸凉气。
张婷婷更是连话都说不出来。她靠在吧台旁边，手里拿着一瓶冰镇矿泉水，贴在通红的脸颊上降温。小丫头的运动步数在这个中午直接干到了两万步，感觉小腿肚子都在抽筋。
李远走到饮水机前，接了两杯温水，走过去分别放在大山和婷婷面前的桌上。
“大山叔，腰又吃不住劲了？”李远拉开椅子坐在对面，看了一眼大山的动作。
“没事，老毛病了。”大山端起纸杯喝了一口，咧着嘴摆摆手，“以前在厂里连着颠大勺落下的根子。贴两张膏药，睡一觉就能缓过来。”
“婷婷，你这腿明天还能迈得开步子吗？”李远转头看向小姑娘。
“老板，你要是给报销膏药钱，我还能再跑两万步。”张婷婷放下矿泉水瓶，有气无力的回了一句。
李远笑了笑。
他转头看向后厨送餐口，待洗的碗碟堆得老高。大铁盆里全是油腻的笊篱、铁锅和卤肉用的托盘。
红油牛腱和清汤抄手的口碑是起来了，脆哨烩面出品也快，但切肉、备料、端盘子和洗碗的活儿一点没少。生意越好，后勤的压力就成倍的翻。
李远靠在椅背上，从兜里掏出一根没点燃的烟，在指尖来回把玩。
“大山叔，婷婷，下午这些碗你们别碰了，放着我来收拾。”他抬起头，语气很平静。
“那哪行！”赵大山一下急了，想要直起身，后腰一酸又跌了回去，“你中午一个人管两口火，连口水都没顾上喝。这粗活还是我来……”
“听我的。”李远抬起手打断了他。
他把烟塞回烟盒里，眼神透着股认真。
“咱们店的生意算是立住脚了。但要是就靠咱们三个这么硬抗，不出半个月，钱没赚够，人都得交代在医院里。”
李远手指在桌面上敲了两下。
“明天我就在门口贴红纸。前厅再招一个机灵点的服务员，跟婷婷倒班倒手。后厨那边，招一个专门负责洗碗和切基础配菜的帮厨，手脚要麻利。待遇给开足点，别舍不得花钱。”
张婷婷眼睛亮了，顾不上腿酸，高兴的拍了拍手。
“老板大气！我早就想有个搭档了，今天收桌子差点把腰扭了。”
赵大山却有些迟疑，眉头皱出几道深深的褶子。
“远子，真要加两个人？这一个月光是工资就得多开出去万把块。现在虽然客流好，但毕竟是小本买卖，这人工成本一提上来，利润可就薄了。你爹要知道你这么手散，又该唠叨你了。”
“大山叔，钱是赚出来的，不是省出来的。”
李远站起身，走到赵大山旁边，伸手在他肩膀上拍了拍。
“您可是我这店的老师傅，老卤的根基得靠您把着。要是为了洗这几个破碗，把您这腰给折腾废了，那才是真赔本。这事儿我拍板了，就这么定。”
大山听了这话，没再犟嘴，低着头嘿嘿乐了一声。
这老板没白跟。跟着懂心疼人的东家干活，苦点累点心里也舒坦。
安顿好两人在店里休息。
李远转身走进后厨。
他卷起袖子，戴上厚实的防水手套，打开热水阀门。哗啦啦的水声掩盖了前厅的低语。
双手泡在温热的水里，机械的擦洗着盘子上的油污。
后厨安静下来，没有了炉火的咆哮，也没有催单的催促声。
李远吐出一口浊气，闭上眼睛，意识沉入脑海。
淡蓝色的光幕在脑海中徐徐展开。
白天有周老先生和外人在场，他只来得及看一眼任务完成的进度，没空细细盘点收获。
【支线连环任务：主厨的自证已完成】
【基础奖励已发放完毕：宿主已熟练掌握精通级红油脱骨牛腱、精通级脆哨三鲜烩面。】
【隐藏判定触发：宿主在研发过程中，独立领悟做减法的调味理念，并以外场盲测形式，获得至少两位烹饪协会省级资深评委的优秀级口头评价。】
【评价提升：该系列任务由合格通关跃升为完美通关。】
李远擦盘子的动作停了一下。
那个微胖的金丝眼镜老头，居然是省级资深评委？周老先生还真是不显山不露水，随手拽来试菜的食客都是这行里叫得上名号的。