黑石堡外，杀声震天。
寨墙已经被投石机砸得坑坑洼洼，箭孔密密麻麻，墙下的尸骸堆了一层又一层。堡里的守军死伤过半，箭矢早打完了，全靠滚木、礌石、还有荆襄之前暗中送的那点火药硬撑。
堡主立在城头，望着下面乌泱泱的闯军营帐，脸色灰败。
外围被围得铁桶似的，援兵遥遥无期，粮草也快见底了。要不是前阵子荆襄悄悄送来一批火器，黑石堡早就破了。可就算这样，在刘宗敏的轮番猛攻下，也快撑不住了。
高岗上，刘宗敏立马横刀，脸上一道刀疤在阳光下格外狰狞，厉声狂笑：
再攻一轮！破寨之后，青壮充军，老弱全给我砍了挂在寨门外！我倒要看看，以后还有谁敢跟荆襄勾连！
他是真怒了。
本来以为三座坞堡随手就能踏平，结果打了快半个月，折了几千人，黑石堡居然还在手里，而且越打火器越凶，明摆着是荆襄在背后搞鬼。
他就是要屠了这座寨子，杀鸡儆猴。
几千闯军士卒嗷嗷叫着，抬着云梯、扛着撞木，潮水般涌向残破的寨墙。
眼看就要撞开寨门——
远处的地平线上，突然扬起了漫天尘土。
轰隆隆……轰隆隆……
马蹄声由远及近，大地震颤，像闷雷滚过地面。
一面黑底红边的字帅旗，迎着狂风，猎猎展开。
荆襄援军！是荆襄援军到了！
城头上的守卒先是一愣，紧接着爆发出震天的欢呼，原本奄奄一息的士气，瞬间爆了棚。
来的正是张虎的五千先锋骑兵。
人不卸甲，马不停蹄，昼夜兼程赶了三天三夜，终于在黑石堡最危急的关头，到了。
张虎一马当先，手中大砍刀斜指前方，吼声如雷：杀——！
五千骑兵像一道黑色的洪流，直接撞进了闯军的外围联营。
闯军围城的大多是步卒，又久攻疲惫，猝不及防之下，根本来不及结阵。荆襄骑兵装备精良，披着重甲，借着高速冲势，瞬间就把外围防线撕了个粉碎。
刀光起落，血花飞溅，冲在最前面的闯军像割麦子似的倒下去。
刘宗敏脸色骤变，又惊又怒：
张亮竟敢公然出兵北上？真当我闯军无人！
他连忙下令，抽调攻城的主力回身列阵，迎战骑兵。
可仓促之间，久战疲惫的闯军哪有那么快能稳住阵型？
张虎带着骑兵，根本不跟你缠斗，专挑阵眼、旗手、头目冲，哪里人多往哪扎，冲散了就绕，绕完了再冲，把闯军的阵列搅得七零八落。
他深谙骑兵冲杀的道理——不求杀敌多少，先把你阵型冲垮，剩下的就是砍瓜切菜。
不到半个时辰，闯军的围困阵线就被彻底撕碎了。
坞堡的城门一声缓缓打开，堡主带着残存的几百兵勇冲出来，跪在地上，声泪俱下：
多谢张将军驰援！多谢主公救命！阖堡上下，永世不忘大恩！
张虎没工夫客套，立刻收拢骑兵，扼守住黑石堡外围的要道，稳住阵脚，等着主公主力抵达。
刘宗敏眼看讨不到好，咬着牙收拢残兵，退到了几里外的一处山地隘口，凭借地势死守，同时快马加鞭往开封送信，急报李自成：
——荆襄主力大举北上，张亮亲自领兵，已然入局豫西！
消息像长了翅膀，很快传遍了豫西。
躲在山里的流民、残存的坞堡、观望的小股势力，全都炸了锅。
张亮居然真的敢跟李自成正面掰手腕？
还一上来就把刘宗敏打退了？
豫西的天，要变了。
第二天午后，张亮亲率三万主力，抵达了黑石堡。