大军星夜兼程，自武关一路向南急行军。
一路之上，探马源源不断送来南阳战报。革左五营马守应、贺一龙合兵三万，猛攻南阳外城。南阳守将依靠坚城死守，数次打退敌军进攻，但是城外乡镇尽数遭到劫掠，大批百姓流离逃难。革左五营久攻南阳主城不下，便分兵扫荡周边各县，妄图切断南阳的粮草供给。
冬末的寒风呼啸，士卒们日夜赶路，人不解甲马不卸鞍。张亮与赵承武、张虎骑行在队伍前列，心中压着一块巨石。若是南阳陷落，樊城、襄阳便直接暴露在敌军兵锋之下，整个荆襄根据地都会岌岌可危。
十数日急行军，北伐主力终于赶回南阳北境。
远远便望见南阳城外连绵的革左五营大营，密密麻麻的帐篷铺满旷野。革左五营的将领，早已探听到张亮大军回援的消息，立刻停止对南阳城池的强攻，把全部兵力调转过来，摆开阵势，准备迎战回师的张亮主力。
两军在南阳城北郊旷野列阵对峙。
革左五营号称三万之众，但是部队成分混杂，一部分是久经战阵的老兵，更多是临时裹挟的饥民。马守应、贺一龙二人分立阵前，望着对面张亮的军阵。他们本想趁着张亮深陷陕南的机会一举拿下南阳，此刻对方主力回援，偷袭的时机已然逝去。
张虎一马当先，厉声喝骂，斥责对方背弃互不侵犯盟约，兴兵犯境。
马守应在阵前高声回话，把责任尽数推给麾下部将，言语之间一边示弱，一边又不肯就此退走，依旧想要勒索粮草财帛。
张亮无意再和他们口舌周旋。既然背盟刀兵相见，唯有一战才能打出边界长久的安宁。
号角吹响。张虎率领骑兵率先冲出，直扑敌军左翼。铳炮营展开阵列，虎蹲炮向前推进，炮口对准革左五营密集的人海。
炮声轰鸣，铁砂横扫而出。革左五营阵前被炸开一片血浪。鸟铳手分段轮射，铅弹连绵泼洒过去。
革左五营兵马虽多，但是缺乏精良火器。面对张亮部铳炮的猛烈打击，前排队伍成片倒下。贺一龙指挥部下骑兵数次冲锋，想要冲过来毁掉火器阵地，都被刀盾长枪兵死死拦住。
旷野之上杀声震天。革左五营底层士兵很多都是活不下去才拿起刀枪的饥民，遭受火器重创之后，军心迅速动摇。不少人无心死战，开始向后溃退。
激战半日，革左五营的阵列彻底崩裂。马守应、贺一龙看见大势已去，不敢继续死拼，下令全军向东撤退，向着大别山老巢方向逃窜。张虎率领骑兵一路衔尾追杀，斩获无数，缴获大批掳掠而来的百姓、物资。
南阳之围，就此解除。
南阳城门缓缓打开，城内守将、官吏出城迎接大军。城外惨遭劫掠的村落一片狼藉，遍地流离失所的百姓。
张亮入城之后，第一件事便是开仓放粮，赈济受害百姓。沈砚带着官吏，安抚流民，清点损失。《荆襄安民报》立刻赶印增刊，刊载南阳大捷的消息，快马送往荆襄全境，安定人心。报纸上面同时刊载革左五营背盟入侵的经过，告诫各乡堡，警惕外敌再次来犯。
经此一战，革左五营实力大受挫伤，短时间之内再也无力大举进犯荆襄。可荆襄同样损耗不轻。