商州城内，明军守将惶惶不可终日。武关天险一失，单凭一座商州城池，很难抵挡张亮的主力大军。一边派出使者火速向潼关孙传庭求救，一边收拢周边乡勇，加固城墙，准备死守待援。
张亮随中路主力进入武关，站在关楼之上向北眺望。满目群山连绵，前路既是机遇，也藏着无尽凶险。东路传来消息：东路偏师已经拿下卢氏县城，正在安抚周边乡堡；西路奇兵完成袭扰任务，已经安全撤回，与中路大军距离拉近，可以互相呼应。
但两桩不好的消息接踵送到张亮案头。
第一，派往商洛山中的密探带回消息：密信已经送到李自成手中。李自成读过书信，没有明确归顺，也没有即刻起兵对抗。他带着刘宗敏等十八骑，收拢部分溃散旧部，已经向着更深处的大山继续转移。既不前来归附，也不冲出山来争夺地盘，采取避而不战的姿态。密探回报，商洛山中散落大量闯军溃兵，人数数千，正在四处观望局势。
第二，来自后方襄阳的急报。革左五营收到张亮订立互不侵犯的盟约之后，表面应允，暗地里依旧在调动部众，在南阳东部边境聚集，蠢蠢欲动。牛金星的文书同时送来：《荆襄安民报》推行初见成效，但部分乡绅暗中煽动，唆使不识字的百姓抵制读报宣讲，散播谣言，说报纸是官府用来盘剥百姓的工具。苏凌月已经着手抓捕几名为首造谣之人。
张亮看完两份急报，心中十分清醒。
李自成选择避入深山，说明他不愿俯首，可眼下实力残破，也不敢与自己的北伐精锐硬碰。数千溃散闯军游荡在商洛群山，是一颗巨大的定时炸弹。一旦孙传庭的秦军主力赶来，这些溃兵要么被明军剿灭，要么重新投奔李自成。
“传令东路偏师，分出部分兵力封锁商洛各个出山道口。不主动进山清剿，但是不许大批溃兵随意向外流动。”张亮下达命令，“继续派遣密探进山，持续监视李自成部的一举一动。”
处理完商洛方向的事务，大军继续向商州推进。
赵承武部署兵力，将商州团团围困。虎蹲炮架设在城外高地，持续轰击城墙。同时派出使者入城劝降，许以保全城中百姓，只处置顽抗将官。
商州守将拒不投降，寄望于潼关方向孙传庭的秦军驰援。
就在攻城战事即将开启之时，远方尘土大起，探马疾驰而来，带来最致命的警讯：孙传庭已经接到武关陷落的战报，抽调上万秦军精锐，自潼关向西而来，日夜兼程，奔赴商州！
帐中众将神色骤变。