滠水河畔，大战暂歇。
赵承武一面加固阵地，一面清点战损。这一日苦战，本部伤亡四百余人；明军死伤超过三千。铳炮营弹药消耗巨大，一部分鸟铳因连续作战枪管过热，需要冷却检修；虎蹲炮也有两门炮架被明军炮火击伤，需要工匠紧急修复。
“火器威力诚然惊人，可短板同样明显。”赵承武站在阵地上，看着还在冒烟的炮位，对身边的副将说道，“弹药有限，雨天不可用，连续作战枪管容易过热。火器可以重创敌人，却不能单凭火器就打赢整场战争，最终依旧要依靠步骑肉搏决胜。”
张虎的部队在江岸与明军水师反复拉锯，成功遏制了敌人登陆的企图，但水师战船也有数艘被焚毁，损失不小。
就在前线苦苦对峙之时，坏消息接连从后方传来。
第一，东边警报：革左五营马守应收到湖广巡抚的书信贿赂，果然撕毁之前互不侵犯的约定，出动上万部众，大举进犯南阳。南阳留守兵力单薄，只能固守几处坚城隘口，大片外围乡村被革左五营劫掠，不断向襄阳发来求援急报。
第二，荆襄境内，数处暗中与官府勾连的士绅坞堡，听见前方大战的消息，如约举兵叛乱。四处攻打乡堡官署，杀戮官吏，劫掠屯垦村落。牛金星在襄阳留守，立刻调动城内的留守部队，分头前去镇压各处叛乱。
数路急报送到前线中军，帐内气氛瞬间沉重。
如今局势已经十分凶险。前方两万多明军死死咬住主力，东边南阳遭到革左五营猛攻，后方境内坞堡叛乱四起。三线压力同时压过来。若是继续耗在这里，南阳一旦陷落，后路被断，主力大军便会陷入绝境。
张虎攥紧拳头：“要不，分出一部分兵马回援南阳！”
赵承武摇头，面色凝重：“万万不可。我们面前王梦尹两万多大军就在眼前。一旦分兵，正面阵地兵力不足，王梦尹立刻就会全力总攻，前线直接溃败。”
帐中众人陷入两难。分兵，则前线崩溃；不分兵，则南阳危在旦夕，后方烽烟四起。
张亮沉默思索许久，开口定下险策：“不能分兵回援。但是可以动用外交手段牵制革左五营。写两封书信。第一封送往河南，送给李自成。告诉他，革左五营背弃盟约，举兵进犯我南阳。革左五营与他在河南也多有地盘冲突，若是任由马守应坐大，日后也会成为他的祸患。愿以部分战马、硝石作为酬谢，请他出兵袭扰革左五营的后方老巢，逼迫马守应撤兵。”
“第二封书信，送给马守应，点破他收受明廷贿赂背盟的事实，警告他若是不肯退兵，我们不惜血战到底。”
众人闻言心中震动。这一步棋极为冒险。等于把希望部分寄托在李自成身上。可眼下三面受敌，已经没有太多更好的选择。
“苏凌月，挑选两名精干使者，快马分道送出。同时传令牛金星，不必急于把所有叛乱坞堡全部强攻拿下，优先保护屯垦流民，扼守要道，拖延时间，等候前线决出胜负。”
两道密信火速送出。
而明军大营之中，王梦尹接到密报，得知革左五营出兵、荆襄内部坞堡叛乱，大喜过望。
“流寇腹背受敌！天时在我！”王梦尹高声对众将说道，“不必再一点点消耗强攻。休整一日，全军发起总攻。水陆齐进，一举击溃贼军主力！”
一夜匆匆而过。
第二日清晨，天色阴沉，大风呼啸。天上云层厚重，眼看便要落下雨来。这对张亮一方更是雪上加霜，一旦下起大雨，鸟铳、火炮火药受潮，火器的威力便会大打折扣。
王梦尹抓住战机，下令全军总攻。
明军战鼓擂得震天动地。数万陆军分为数道，从正面、两翼同时向着张亮军阵地压上；汉江江面水师战船尽数出动，火炮火箭铺天盖地轰击江岸，同时准备大批量投放步兵登岸。
张亮站在高处土岗之上，望着漫山遍野压过来的敌军，高声传令：“全军死守阵地！铳炮营节约弹药，优先打击敌军大股集群！刀盾长枪兵严守壕沟，不许放敌人突破胸墙！”
虎蹲炮再度轰鸣，轰鸣的炮声混着呼啸的风声，铁砂泼洒向冲锋的明军阵列。鸟铳手排成数排，冒着敌方弓箭，继续三段轮射。硝烟四起，敌军一片片倒下。可明军知道对方腹背受敌，悍不畏死，依旧一波波持续冲锋。
战局愈发残酷。激战半个时辰之后，天上雨点噼里啪啦落了下来。
大雨倾盆而下。雨水打湿药池，鸟铳频频出现哑火。铳炮营的战斗力瞬间大打折扣。不少鸟铳手只能收起火铳，拔出腰刀，加入步战行列。
见到火器威力骤降，明军士气大振，呐喊着拼命冲向壕沟。多处阵地爆发惨烈的白刃厮杀。刀枪碰撞，鲜血被雨水顺着泥土流淌进壕沟之中。
几处胸墙险些被明军攻破，赵承武亲自带着亲兵奔赴危急地段督战，拼死把明军再一次打回去。张虎在江岸来回驰突，死死阻拦明军水师登陆。双方士卒死伤都在飞速上涨。
眼看阵地就要摇摇欲坠，张亮咬咬牙，动用空间之内秘密储备的一部分防水封装火药，优先供给少数几门虎蹲炮。几门炮冒着大雨依旧可以发射，不断轰击明军进攻集群，硬生生再一次遏制住敌军冲锋的势头。这一份底牌，不到生死关头绝不动用。
就在战局到了最凶险的时刻，远方明军后方，忽然传来一阵巨大的骚乱。