时光流转，转眼便是除夕。
白河河谷大营内外，简陋的过年气氛弥漫。军中分发少量肉食米面，流民聚居点也分发口粮。士卒轮值戒备，大部分人都不曾察觉，一场巨大的风暴正在周边山野之间酝酿。
那些参与密谋的坞堡之内，堡主们紧锣密鼓集结家兵、佃户，磨利刀枪，封存粮草，只等正月初二黎明的信号，便同时举起叛旗。
正月初二，天色尚未放亮。
十余处坞堡几乎在同一时间点燃烽火。冲天火光划破黎明前的黑暗。堡门大开，家兵呼啸杀出。一部分队伍袭杀派驻堡内的义军办事官吏；一部分队伍攻打附近流民村落；还有几支人马抢占要道，焚烧粮站，企图切断各处之间的联络。
一时间，南阳西境、南境处处烽烟，喊杀四起。
周家坞的周敬亲领千余家兵，猛攻附近安置流民的屯垦据点。据点内数百流民猝不及防，惊慌奔逃，眼看就要遭到屠戮。周敬站在马上，满脸狰狞，口中高呼：“杀流寇，迎王师！”
可叛乱刚刚爆发，预想之中义军处处混乱、顾此失彼的局面，并没有出现。
早已在外潜伏多日的张虎麾下精锐，见到堡寨烽火信号，号角瞬间吹响。多路兵马如同天降，分别扑向一座座叛乱坞堡。
赵承武早就算好每一路进军路线，兵马分工明确，一部分封锁堡寨大门，阻击外出作乱的家兵；一部分救援被攻打的流民村落；还有一部分在外拦截逃窜的叛乱分子。
坞堡家兵大多是临时裹挟的佃户，本就不愿卖命。原本以为可以打对方一个措手不及，转眼就遭遇严阵以待的正规战兵。刀枪相撞，刚一接战，大量被强逼上阵的佃户便丢下兵器四散奔逃。
各处叛乱，从爆发到被压制，不过短短半日。
周家坞这边，周敬还在猛攻流民据点，身后忽然杀声震天。张虎亲领两千精锐团团把周家坞包围。
“周敬，勾结官府，煽动叛乱，还不束手就擒！”张虎吼声如雷。
周敬大惊失色，急忙收拢残兵退回坞堡，紧闭寨门死守，寄望南阳府的官军能够如约出兵来救。可等到日上三竿，府城方向连一丝援军的影子都看不见。
苏凌月早已经预判到这一手，提前布置一支兵马扼住南阳府出城要道。孔全斌看见遍地烽火，确实想要派兵出城接应叛堡，却被堵死要道，几次试探出击，都被挡了回去，只能眼睁睁看着各处坞堡一一覆灭。
各路捷报源源不断送回白河中军。十余处叛乱坞堡，有九处已经被迅速攻破或者投降。只有周家坞等三座堡寨依旧负隅顽抗。
牛金星依照之前的吩咐，草拟完告谕全境的告示，来到帐中。再度为周家坞部分族人求情，恳请主公区分首恶，不要大肆株连。
张亮看着他，平静说道：“我本就无意大肆株连。首恶必办，胁从不问，这是早就定下的规矩。但不能因为你的旧交，就混淆首恶与胁从的界限。周敬是主谋，罪责难逃。至于族中没有参与密谋之人，可以甄别之后宽待。”
牛金星面色微窘，躬身领命。
待到黄昏，赵承武调配火药，炸开周家坞寨墙。张虎领兵杀入，周敬走投无路，被俘生擒。另外两座顽抗的堡寨，也相继陷落。
一场酝酿许久的内部叛乱，一日之内便彻底平定。