山神庙里的鼾声渐渐稀了下去，漏进来的月光把神像缺了半块的脑袋投在地上，拉出一道歪歪扭扭的长影。
张亮没睡。他靠在冰冷的墙根上，意识沉进空间里，把那方一丈见方的天地反复扫了一遍——初始存下的几十斤米、三柄磨锋利的柴刀、一小包粗盐，安安稳稳躺在恒温的虚空中，连半分重量都感知不到。他指尖在地面上轻轻画着陕北的地形，脑子里把接下来的每一步都算得清清楚楚。
张虎抱着块石头靠在庙门口打盹，耳朵却竖得老高，外面巷子里哪怕有半声狗叫，他都能瞬间睁开眼。苏凌月靠在另一侧柱子上，长剑横在膝头，指尖轻轻搭在剑穗上，江湖人多年养成的警觉性，让她哪怕闭着眼，也能察觉到三丈内的任何动静。
后半夜的风更冷了，裹着集镇里的尘土气往庙里钻。几个冻得浑身发抖的流民，抱着破布往张亮他们这边挪了挪，却不敢靠太近——白天张虎一拳打飞刀疤脸的画面，早就刻进了所有人脑子里。
张亮抬眼扫过去，抬手扔过去几小把干茅草：“垫在底下挡挡寒气，别冻出病来。”
几个人愣在原地，反应过来之后，连忙接住茅草，对着他连连磕头。
苏凌月睁开眼，轻声道：“你这是要把这庙里的人收拢过来？”
“不是收拢，是给他们一条活路。”张亮声音压得很低，只有两个人能听见，“这集镇里的悍匪、衙役，随时能冲进来把我们全宰了。单靠我们三个，守不住一夜，更守不住到明天。只有把这些活不下去的人拧成一股绳，我们在这李家集镇，才算真正站稳脚跟。”
他站起身，走到神像前的空地上，声音不高，却清清楚楚落在每一个流民耳朵里：“我知道，你们很多人已经活不下去了，草根啃完了，树皮扒光了，出去就是被衙役抓去修边墙，留下来迟早被匪类抢粮打死。”
“从今天起，这山神庙立三条规矩：第一，不许抢老弱的口粮；第二，夜里轮班守庙，有人敢闯进来，一起往外打；第三，谁找到能换粮的活计，大家一起分，绝不私吞。”
“跟着我干的，明天我带你们去集镇边上的采石场，凭力气换粮，人人都能分到一口饱饭。”
满庙的流民瞬间炸了，所有人都抬起头，浑浊的眼睛里第一次冒出光。他们逃荒逃了几个月，见过无数人踩着同类的尸体抢粮，从来没人跟他们说过“一起活下去”这种话。几个年轻力壮的流民当场跪在地上，声音抖得不成样子：“张大哥，我们听你的！你让我们打谁我们就打谁！”
张虎站在张亮身后，看着这一幕，挠着后脑勺笑，他就知道，自己哥说能让大家吃上饱饭，就绝对能做到。
苏凌月看着张亮的背影，眼底满是赞叹。他没画大饼，没喊空口号，三言两语就把这群散沙似的流民聚成了一股力量，这份驭人的本事，比江湖上那些占山为王的匪首强出十倍。
张亮没闲着，趁着夜色，点了三个手脚麻利的年轻流民，让他们分头去集镇里打探消息：一个去粮铺门口盯着，看乡绅家的运粮路线；一个去衙役的值守点摸清楚换班时间；第三个专门去打听，最近集镇上有没有一个丢了驿卒饭碗、姓刘的陕西汉子——李自成现在还顶着“刘宗敏远亲”的化名，在集镇上给人算卦打短工，普通人根本不知道他的真名。