深夜的小镇褪去了白日的喧嚣，像一头沉睡的巨兽匍匐在广袤的蒙古高原上。街道上空无一人，只有几盏昏黄的路灯在寒风中摇曳，将柏油路面切割成明暗交错的碎片。我和贺行并肩走在空旷的街道上，脚步声在寂静的夜空中回荡，像是某种古老的、只有我们自己能听懂的鼓点。
月光很亮，将我们的影子拉得很长，在地面上拖曳出两道平行的黑色剪影。我没有说话，贺行也没有说话。我们之间不需要太多的言语——经过了这么多事情之后，我们已经培养出了一种近乎本能的默契，很多时候一个眼神、一个手势就能传达千言万语。
周明远住的地方不在镇子里，而在小镇北面大约两公里外的一座独立院落中。那座院落原本是一个牧民的冬季定居点，有几间砖木结构的平房和一个用铁丝网围起来的牲畜圈栏。周明远将这个简陋的院落改造成了自己的临时据点——他在院子里安装了信号屏蔽器，在房屋四周布置了运动传感器，还在屋顶架设了一台小型卫星天线，确保自己在任何情况下都能与外界保持联系。
我们走到院落的铁栅栏门前时，门没有上锁。栅栏门上挂着一盏煤油灯，灯火在夜风中摇曳不定，将周围的景物镀上一层忽明忽暗的金黄色光晕。院子里很安静，只有风声和远处偶尔传来的几声犬吠。几间平房中，只有正中间那间亮着灯，灯光从窗帘的缝隙中透出来，在地面上投下几道细长的光带。
我和贺行对视了一眼，然后推开了栅栏门。
我们穿过院子，走到亮着灯的那间平房门前。门是虚掩着的，门缝中飘出一股淡淡的茶香——和白天一样的茶，带着清新的花草气息，在寒冷的夜空中显得格外温暖而亲切。我伸手推开了门。
房间里的景象让我微微一怔。
周明远没有睡觉。他坐在一张老旧的木质书桌前，桌上摊开着一幅巨大的地图，地图上用各种颜色的笔做了密密麻麻的标记。他戴着老花镜——这是我第一次看到他戴眼镜——一只手拿着一支红色的记号笔，另一只手撑在桌面上，正全神贯注地盯着地图上的某一点，像是在思考什么极为复杂的问题。
他听到开门的声音，抬起头来，看到是我们，脸上露出了一抹毫不意外的微笑。他摘下老花镜，放在桌上，然后靠在椅背上，双手交叉放在腹部，用一种悠闲的姿态看着我们：“比我想象的要来得早一些。看来郑怀远的那份声明，让你们坐不住了。”
他没有问我们是怎么找到这里的——他当然知道我们能找到他。他也没有问我们深夜来访的目的是什么——他当然也知道我们是来干什么的。他只是在等着我们主动开口，等着我们按照他预设的节奏，一步一步走进他设计好的棋局中。
我在他对面的椅子上坐下来，贺行则没有坐。他靠在门边的墙壁上，双手抱在胸前，目光平静地扫视着房间内的每一个角落——他在确认安全，在寻找潜在的威胁，在做他一直以来最擅长做的事情。
“你的交易，我们接受了。”我开门见山地说，“但我们有条件。”
周明远挑了挑眉，做了一个“请说”的手势。
“第一，你要先把中央智能的分布图交给我们。我们要验证情报的真实性之后，才会开始执行针对郑怀远的行动。”
“合理。”周明远点了点头，没有任何犹豫，“第二呢？”
“第二，我们只负责抓捕郑怀远，不负责杀人。你要活的还是要死的，你自己决定，但我们不会替你动手。”
“也可以接受。”周明远说，语气依然轻松，“第三呢？”
“第三——”我顿了一下，然后说出了那个最关键的条件，“你要交出解除‘锚点’神经控制的方法。”
这个条件一出口，房间里的气氛明显地发生了变化。周明远脸上的笑容没有消失，但那双眼睛中的光芒变了——变得更加锐利，更加深沉，像是在一瞬间从一个悠闲的茶客变成了一只警觉的猎豹。他看着我，沉默了几秒钟，然后用一种意味深长的语气说：“这个条件，是为贺行少校要的吧？”
我没有否认。
周明远将目光移向靠在墙边的贺行，上下打量了他一番，然后发出了一声轻轻的叹息——那声叹息中混杂着赞赏、惋惜和某种难以言说的复杂情绪：“贺行少校，你知道你体内的那个原型版植入物有多大的价值吗？它是整个‘锚点’系统的起点，是所有后续版本的母本。如果把它完整地取出来并进行逆向工程，不仅可以找到所有已知版本的破解方法，还能发现郑怀远在设计中央智能时留下的后门。”
他顿了顿，然后补了一句：“但问题是——那个植入物已经和你的中枢神经系统深度融合了。强行取出，死亡率超过百分之九十。即使成功取出，你也将面临永久性的神经功能损伤——可能是瘫痪，可能是失忆，可能是人格改变。你确定，你想要我给出那个解除方法吗？”
贺行没有说话。他只是静静地看着周明远，目光平静得像一潭深不见底的湖水。过了很久，他才开口，声音不大，但每一个字都清晰有力：“我想不想知道，是我的事。你给不给，是你的事。不要把选择的责任推到我身上。”
周明远愣了一下，然后笑了起来——那是一种发自内心的、不带任何伪装的真正的笑。他笑着摇了摇头，像是在欣赏一件出乎他意料的艺术品：“有意思。真有意思。我见过很多人面对这个选择时的反应——有人恐惧，有人愤怒，有人绝望，有人歇斯底里。但像你这样平静的，我还是第一次见到。”
他站起身来，走到房间角落的一个铁皮柜子前，从口袋里掏出一把钥匙，打开了柜门。柜子里放着几个文件盒和一些电子设备，他在其中翻找了一会儿，然后取出一个黑色的U盘，走回来，放在桌上，推到我的面前。
“中央智能的全局分布图，在这个U盘里。”他说，“至于解除神经控制的方法——我现在还不能给你。”
我的眉头皱了起来：“为什么？”
“因为那个方法不在我这里。”周明远说，表情变得严肃了一些，“解除‘锚点’神经控制的完整协议，是由郑怀远亲自设计和保管的。他将其分割成了三部分，分别存放在三个不同的地点，只有他自己知道完整的解密流程。我手里只有第一部分——也就是你们面前这个U盘里附带的那一小段数据。”
他看着我，目光中带着一种真诚——至少看起来是真诚的：“我可以把第一部分给你们，但这部分数据单独使用是没有意义的。你们需要找到郑怀远，从他那里拿到剩下的两部分，才能真正合成完整的解除协议。”
“所以你一开始就知道，我们最终必须去找郑怀远。”我说，声音不自觉地带上了一丝冷意。
“我知道。”周明远坦然地承认了，没有任何掩饰，“但我没有骗你们——中央智能的分布图是真的，郑怀远是唯一掌握完整解除协议的人也是真的。我给你们的每一个信息都是真实的，只是——不是全部。”
他重新坐回椅子上，端起桌上的茶杯，喝了一口已经凉透的茶，然后放下，用一种推心置腹的语气说：“林焰上尉，贺行少校，我们都是成年人，应该明白一个道理——在这个世界上，没有免费的午餐。你们想要得到什么，就必须付出相应的代价。我给你们中央智能的分布图，你们帮我除掉郑怀远——这是一笔公平的交易。至于解除协议，那是另一笔交易，需要你们用另一种筹码来换取。”
“什么筹码？”
周明远没有直接回答。他低下头，看着桌上那幅画满标记的地图，沉默了很久，然后用一种极轻的声音说了一句让我心头一震的话：“帮我找到‘深渊’。”
我的心脏猛地一跳。他知道“深渊”的存在。他甚至知道“深渊”是一个独立于他和郑怀远之外的第三方势力。他一直在等我们主动提到这个名字——他一直在试探我们到底掌握了多少信息。
“你也知道‘深渊’？”我尽量让自己的声音听起来平静。