周明远说出那句交易条件之后，房间里陷入了一种微妙的沉默。茶水的热气在空气中袅袅升腾，带着清淡的花草香气，与这个房间里正在进行的肮脏交易形成了一种讽刺的反差。我看着周明远的脸，试图从他那双含笑的眼睛中读出他真正的意图——他为什么要除掉郑怀远？他们之间发生了什么分歧？还是说，这只是他为了取得我们信任而抛出的一个幌子？
“你为什么要除掉郑怀远？”我问出了那个最关键的问题，“他不是你的合作伙伴吗？”
周明远端起茶杯，没有喝，只是握在手心里，感受着陶瓷传递的温度。他的目光落在茶水表面漂浮的一片花瓣上，沉默了片刻，然后开口了，声音比刚才低了一些，少了一些表演性的从容，多了一些真实的情绪：“因为他背叛了我。或者说——他背叛了我们最初的约定。”
他放下茶杯，靠在沙发靠背上，目光看向窗外那条窄窄的、被窗帘半遮的天空。清晨的阳光在窗帘的缝隙中勾勒出一道明亮的线条，将空气中的浮尘照得清晰可见。
“‘锚点’计划最初的目标，是创造一个能够帮助人类突破自身认知局限的工具——一个辅助性的、可控制的神经接口。我和郑怀远在这一点上是有共识的。但随着项目的推进，他的想法开始发生变化。他不再满足于‘辅助’，他开始追求‘控制’。他认为人类的自由意志是文明进步的障碍，只有通过统一的神经网络将所有人的意识整合在一起，才能实现真正的进化。”
他收回目光，重新看向我，那双眼睛中闪烁着一种复杂的光芒——既有愤怒，也有失望，还有一丝不易察觉的、被背叛之后的伤痛：“我花了三年时间，试图把他拉回正轨。但失败了。他已经完全沉迷于自己的理念中，把那个中央智能视为自己的孩子，认为它的意志高于一切。他甚至开始计划将他自己也上传到网络中，成为一个永生的数字存在。”
“所以你现在想要除掉他，是因为他脱离你的控制了？”贺行冷冷地开口，声音中带着不加掩饰的嘲讽，“你们两个人，一个想当上帝，一个想当上帝的父亲——说到底，不过是权力斗争罢了。”
周明远看向贺行，目光在他的脸上停留了片刻，然后出乎意料地点了点头：“你说得对，从某种程度上说，这确实是权力斗争。但我不认为这有什么不对——当一个疯子掌握了足以毁灭全人类的力量时，阻止他就是最大的正义。我不在乎你们怎么评价我的动机，我只在乎结果。”
他重新转向我，表情变得更加认真：“我可以给你们提供中央智能的核心算法分布图——包括它在全球数千台服务器上的所有节点坐标，以及它的自我修复机制的漏洞。有了这些信息，你们可以在同一时间对所有节点发起攻击，让它来不及修复就被彻底摧毁。这是目前唯一能永久消灭它的方法。”
“作为交换，你要我们帮你杀掉郑怀远。”
“不是‘杀掉’。”周明远纠正道，“是‘阻止’。我不在乎你们用什么方法——抓捕、监禁、或者让他永远失去行动能力——只要他不再有能力干涉中央智能的摧毁计划就行。如果你们杀了他，那也算是达成了交易的条件。”
我没有立刻回答。我端起面前那杯茶，喝了一口。茶水已经有些凉了，但花香依然浓郁，在舌尖上绽放出一种清冽的甘甜。我借着喝茶的动作，快速地思考着当前的局势。
周明远的提议从逻辑上看是合理的——他提供情报，我们提供武力，双方各取所需。但问题是，他是一个已经证明了自己不值得信任的人。他曾经是“锚点”计划的创始人之一，曾经与郑怀远并肩作战，现在又转过头来要出卖他。谁能保证，在我们帮他除掉郑怀远之后，他不会再次倒戈，重新与那个中央智能联手？
“我们需要时间来考虑你的提议。”我说，放下茶杯，“这不是一个可以轻易做出的决定。”
周明远微微一笑，那笑容中带着一种了然于心的从容：“当然。这么大的事情，确实需要慎重考虑。我会在这个镇子里再待两天——如果你们改变了主意，随时可以来找我。”
他站起身来，整理了一下衬衫的衣领，然后向门口走去。走到门口时，他停下脚步，回过头来，看了陈卫国一眼，说了一句意味深长的话：“老陈，你跟他们一起走吧。你留在我身边也没什么用了——而且，你欠林焰一个解释。”
他说完这句话，便推门走了出去，消失在清晨的阳光中。
房间里剩下我、贺行、和陈卫国三个人。空气中还残留着周明远身上的烟草味和那股淡淡的化学制剂气味，混合着茶水的清香，形成一种奇怪的、令人不适的嗅觉体验。
陈卫国坐在沙发上，低着头，看着自己放在膝盖上的双手。他的手很粗糙，指节粗大，掌心和指腹布满了老茧——那是一双常年握枪的手，也是一双经历过太多风霜的手。他沉默了很长时间，长到我以为他不会再开口了。
然后他说话了，声音很低，像是在自言自语：“六年前那次伏击，不是意外。”
我的心脏猛地一沉。
“是有人泄露了我们的巡逻路线。”陈卫国继续说，声音依然很低，但每一个字都像是用尽了全身的力气，“我们小队的巡逻路线是出发前两小时才确定的，知道的人只有小队成员和指挥部的高级军官。伏击者在我们必经的路线上设下了埋伏，时间和地点都精确到了分钟——这说明有人提前把我们的行动计划告诉了敌人。”
“是谁泄露的？”
陈卫国抬起头，看着我。他的目光中有一种沉重的、压得人喘不过气来的悲伤：“我不知道。但我怀疑——是郑怀远。”
“为什么是他？”
“因为在深渊行动期间，郑怀远曾经多次试图接触我们小队的成员，尤其是林越。”陈卫国说，“他想说服林越加入他的某个计划——具体内容林越没有告诉我，但林越拒绝了。不久之后，我们小队就被派去执行那次巡逻任务，然后遭遇了伏击。林越侥幸逃脱，我‘阵亡’了，其他两名队员当场死亡。”