沈念安的身子比脑子先动了。
左手一捞，念慈从背上滑进她怀里，整个人被她夹在腋下。右手抓住陆九的后领，往路边一扯。
“下去！”
官道右侧三步外有一条排水沟。去年发大水冲出来的，半人多深，沟壁长满了杂草和灌木。沈念安脚一蹬，带着念慈整个人栽进了沟里。
落地的时候她翻了个身，用后背着地，念慈被她护在胸前。背脊撞上硬土，闷了一声。
陆九在她后面半息翻下来。他没有她那个反应速度，是连滚带爬滑进沟底的，拐棍砸在沟壁上弹了一下，差点飞出去。他一把攥住，整个人趴在了沟底的烂泥里。
“别动。”沈念安的声音压到了最低。
念慈被她箍在胸口，小脸贴着她的衣襟，嘴巴紧紧闭着，一声不吭。两只手攥着姐姐的领口，指节用力，但没有哭，连哆嗦都没有。
马蹄声越来越近。
地面在震。沟底的碎土一粒一粒往下掉，落在沈念安的脸上、手背上。那种震动从泥土里传过来，一下一下敲着她的脊背。
她侧过头，透过头顶灌木枝叶的间隙往上看。
先过去的是前锋。四匹马，并排跑，马腿上缠着护具，蹄子钉了铁掌。骑手的衣裳统一，土黄色短打，腰间别着刀。
然后是两辆马车。车厢包着铁皮边角，车轮比普通的宽了一圈。拉车的马比前面那些还壮，肩高过人头，跑起来车轮碾地的声响跟打雷一样。
第一辆车的帘子被风掀了一角。
沈念安看到了里面的人。
一个胖子。四十上下，脖子上的肉挤出三道褶子，绸缎长袍撑得鼓鼓的。他靠在车厢壁上，手里捏着什么东西在看，露出的半张脸圆润白净，下巴光溜溜的。
胖子旁边还坐着一个年轻人。二十出头，也是绸缎衣裳，比胖子的料子还好，上面绣着暗纹。他坐得端正，两手搁在膝上，面前还摆着一只描金的食盒。
帘子落回去了，风过了。
后面跟着的是后卫。又是六七匹马，一样的土黄短打，一样的腰间别刀。最后面那匹马的马背上绑着两个大包袱，鼓鼓囊囊的。
整支马队从头到尾过完，不到两刻钟。
马蹄声往东面去了，越来越远，地面的震动一点一点消下去。
沈念安没有立刻起来。她又等了三十个呼吸，确认声音彻底没了，才松开箍着念慈的手。
“没事了。”
念慈的脸从她衣襟上抬起来，鼻尖上沾着泥，两只眼睛左看右看，然后小声问：“走了？”
“走了。”
念慈吐出一口气，拍了拍自己胸口：“吓死我了。”
沈念安坐起身，拨开头顶的灌木枝条往外看了一眼。官道上只剩下一片散去的土黄尘烟和地面上杂乱的马蹄印。
她爬出沟，先把念慈提上来放好，再伸手去拽陆九。
陆九的半边身子糊满了烂泥，伤腿那边的裤管又渗出了红色。他被拽上来之后撑着拐棍站直，呼哧呼哧喘了几口气，低头看了看自己这身样子。
“我现在跟条泥鳅一样。”
念慈蹲在旁边，歪着头打量他：“泥鳅没有腿。”