沈念安的身子挂在崖面上，一手攥绳，双脚撑着岩壁。背上一百二十斤的重量把绳子压得吱吱响。
她没停。
脚尖找到下一个着力点，手掌松绳、攥绳、再松绳。
每松一次，人往下降两尺。
五次。十次。
藤绳在掌心里摩出热度，粗糙的纤维刮过皮肤。她没戴手套，全凭一层茧子扛着。
十五次。
脚底踩到了湿滑的河卵石。
到了。
沈念安松手放绳，两脚稳稳站在溪边。她蹲下身，让陆九从背上滑下来。
陆九脚一着地，好腿先落，伤腿跟上，整个人靠着崖壁站了一会儿。他把嘴里的木棍取出来，上面两排清晰的牙印。
他看着沈念安。
沈念安正在甩手。掌心红了一片，没破皮，但印子很深。
念慈从旁边冲过来，扑住姐姐的腿：“姐！你刚才好厉害！跟猴子一样！”
“……谢谢夸奖。”
陆九把那根满是牙印的木棍重新拄好，嘴巴张了张，最后只说了四个字：“你是属什么的？”
“属猪。”沈念安面无表情。
念慈举手补充：“我爹以前也属猪！我爹能扛三百斤的肥猪！”
陆九闭嘴了。
三人蹚过浅溪，水没过脚踝，凉得人骨头发麻。念慈被沈念安架在肩头，两只脚晃荡着，没沾到水。
上了对岸，沈念安第一眼看到的就是那条路。
泥面被踩得光滑结实，宽度够两人并排走。路面上有几道深深的印子。
马蹄印。
不是一匹。
沈念安蹲下来，手指伸进蹄印里量了量深度。印子深，边缘清晰，泥还没完全干。
“今天的。”她站起来，目光顺着蹄印的方向往前看。印子从西边来，往东边去。至少三匹马。
陆九也看见了。他拄着棍子走到路中间，低头扫了一眼那些蹄印，脸上的肌肉绷了一下。
“走快。”他说。
这是他今天第二次催促赶路。
沈念安把念慈从肩上放下来，重新背好。三人沿着小路往东走。
路两旁的杂树越来越密，头顶的枝叶把天空遮得只剩窄窄一条。地面的光暗下来，蹄印也看不太清了。
走了不到半里地。
前方的林子里，忽然传来一声凄厉的马嘶。
紧接着是金属撞击的声音，短促尖锐，一下接一下。
然后是人的声音。不是喊叫，是压在喉咙里的闷哼，带着疼痛和愤怒。
沈念安的脚步瞬间停住。
她一把拽住念慈的嘴，同时侧身退到路旁一丛齐腰高的灌木后面。陆九反应也不慢，木棍往地上一撑，整个人矮下去，缩进了灌木丛里。
三人屏住呼吸。
沈念安拨开面前的枝叶，眯着眼往前看。
前方三十步外有一小块空地。一匹枣红色的马侧倒在地上，腿还在蹬，马腹上插着一支箭，箭尾的羽毛是灰白色的。
马背上趴着一个人。那人浑身是血，灰色的短打劲装撕开了好几道口子，右手攥着半截断刀，左胳膊耷拉着，不像能使上力的样子。
围着他的，是三个黑衣人。三个人都蒙着脸，只露出眼睛。腰间挂着窄刀，刀身比寻常佩刀短一截，刃面发乌，不反光。
站位很讲究。一个堵前，一个断后，第三个绕到侧翼，三角形把那个伤者和倒地的马困在中间。
不是胡乱围的。是练过的。
马背上那人撑着断刀想站起来，左臂一使劲，整个人又栽了回去。他的左肩窝里扎着什么东西，血把半边衣服都浸透了，一滴一滴往地上落。
堵在正前方的黑衣人往前迈了一步，手里的窄刀平举，刀尖对着那人的喉咙。
他没急着动手，开口说了句话。
声音不大，被风和马嘶声搅碎了大半，但沈念安还是听清了几个字。
“……交出来……活命……”
马背上那人喘了两口气，忽然笑了一声。笑声很短，从牙缝里挤出来的，像铁片刮石头。
他攥着断刀的右手往地上一撑，硬生生从马背上翻了下来。两脚落地时身子歪了一下，靠着马肚子才没倒。
他把断刀横在胸前，刀刃对着正前方那个黑衣人，嘴里吐出两个字。
沈念安没听清他说了什么。
但正前方那个黑衣人的眼神变了。
三把窄刀同时抬起来。
灌木丛里，念慈把脸埋进沈念安的后背，两只手攥着她后腰的衣料，攥得骨节发酸。
沈念安的右手已经握住了腰间的猎刀。
她没拔。
陆九在她左侧半步远的地方趴着，整个人贴着地面，脸朝着空地方向。他的瞳孔缩得极小，死死盯着那个浑身浴血的灰衣人。
他的嘴唇在动。
沈念安偏过头，看见他无声地吐出了两个字。
她读不出那个口型。
但她读得出陆九此刻脸上的表情。
不是害怕，不是紧张。
是一个人在人群中忽然撞见了一张不该出现在这里的脸。