“我怕钱管事不给抚恤银。”
高个衙役沉着脸，盯着草丛看了一会儿。
猎犬往前拽了拽绳。
沈念安没有动。
树下隔着一段距离，可只要她动一下，松针落下去，猎犬就会抬头。
高个衙役终于踢了猎犬一脚。
“走。山这么大，真要藏个人，凭咱们三个搜到明年也搜不完。回去报钱管事，就说山脚查过，没见人。”
猎犬被踢得退了两步，仍不肯走，鼻子还朝着炭窑方向。
矮个衙役拉紧绳子：“畜生还挺有主意。”
年轻衙役笑道：“要不让它当差？咱们回去睡觉。”
“你把腰牌给它，它还嫌你穷。”
三人骂骂咧咧，牵着狗往山下走。雾很快吞掉他们的背影，只剩犬吠声散在林子里，过了片刻，也没了。
沈念安还在树上待了一盏茶工夫。
山下没有回头脚步。没有第二队人。也没有暗哨。
她从树上下来，沿原路返回。路上，她顺手折了几枝带刺的藤，绕到那条岔口附近，把藤横压在草下。又在泥上扫了几把松针，盖住露出的旧脚印。
猎犬是麻烦。
人会懒，狗不会。
下回若带着人直冲炭窑，她们就得换地方。
沈念安回到炭窑时，念慈正蹲在门口内侧，双手抱着膝盖，一看见她，眼睛就亮了。
“姐！”
“没出声？”
“没有。”念慈马上邀功，“我连咳嗽都憋回去了。”
陆九靠着墙，视线落在沈念安湿了半截的裙角上，又看向她袖口沾到的松脂。
“人走了？”
沈念安没答，只把窑口外的草帘放下，又检查了一遍门边的土灰。
念慈凑过来，小声问：“是坏人吗？”
“官差。”
念慈缩了缩脖子：“他们抓人吗？”
“暂不进山。”
念慈松了一口气，转身去翻包袱，翻了半天，翻出一块昨晚剩下的干饼，递给沈念安。
“姐，吃。”
沈念安接过，掰成两半，把大半给她。
念慈看着手里的饼，认真分辨了一下大小，嘟囔：“姐你作弊。”
沈念安说：“我没饿。”
念慈不信，但还是小口咬着。咬了两下，她又把自己那块掰了一角，放到陆九旁边。
“你也吃。吃完别死，死了我拖不动。”
陆九盯着那角饼，半晌才拿起来。
“多谢你惦记我能不能被拖走。”
念慈没听出话里的刺，还挺高兴：“不客气。”
沈念安坐到窑口，拿出剔骨刀，开始刮掉刀柄上沾的湿泥。她把山脚看到的事在脑中过了一遍。
钱管事还没锁定她。
刘麻子的供词，在那些衙役耳里也不可靠。
这是好事。
可猎犬闻到了炭窑方向。
这是坏事。
沈念安抬头，正好对上陆九的视线。
他一直看着窑外，手里的饼没有吃完，唇色发白，额上冒出汗。不是伤口疼出的反应，更像听见了不该听见的东西。
沈念安开口：“你怕官差？”
陆九没有否认。
他把那角干饼放在膝上，手指捏着麻布边，过了好一会儿，才低声问：“来搜山的人，是不是穿蓝色皂衣，胸口绣着鱼纹？”
窑内安静下来。
念慈咬饼的动作也停了。
沈念安看着他，没有说话。
她回来以后，只说了官差两个字。她没说人数，没说衣着，更没提鱼纹。
陆九抬起头，眼底压着不属于这个年纪的防备。
“若是他们，别回镇上。”
沈念安的手握住刀柄。
陆九看着她，一字一句道：“青州府的鱼纹皂衣，不搜人。”
“他们领命抓活口。”