屋里的空气一下子冷掉了。
卖了？
过路的人牙子……五两银子。
沈念安站在原地，赤着脚踩在泥地上，一动不动。
孙婆婆吓得往后缩了半步：念安，你、你别急…
什么时候的事？
你发烧的第二天。
谁经手的？
你大伯母方氏。你大伯在边上站着，没吭声。
往哪个方向走的？
这我不…
沈念安的声音很轻，但每个字都像铁钉一样钉在地上，你是柳河镇的药婆，谁家的事你不知道？人牙子从哪来的，往哪走的，你一定听说了。
孙婆婆张了张嘴。
她确实听说了。
做药婆的，东家走走西家串串，谁家生了病谁家死了人谁家媳妇偷汉子，没有她不知道的。人牙子那天在镇上歇了脚，在王寡妇的客栈里喝了半斤酒，第二天一早往南边走的。
往南……往白水渡口那边去了。
几个人？
三个男的，赶了三辆骡车。
念慈是自己走的还是被绑着的？
孙婆婆的眼泪掉下来了：绑、绑着的……我听王寡妇说，那丫头哭了一夜，嗓子都哭哑了，第二天早上被堵了嘴抬上车的……
沈念安闭上眼。
脑子里那间黑屋子安安静静地待在那里。
帕子还叠得整整齐齐摆在地上。
她五岁那年，爹第一次教她磨刀，念慈还在摇篮里。
爹说，念安，你是姐姐，爹要是不在了，你得护着你妹妹。
她睁开眼。
走到墙边，踮脚取下最上面那把刀——剔骨刀。
这把刀跟了爹十二年。
刀柄是枣木的，被手汗盘得油亮，刀刃薄而窄，专门用来剔骨拆肉。
一头整猪挂在铁钩上，爹一把剔骨刀下去，骨是骨肉是肉，干干净净，镇上没有第二个人做得到。
刀握在手里，份量刚好。
沈念安转头端起桌上那碗药，一口气灌了下去。
药碗是粗陶的，少说有两斤重，加上满满一碗药汤，孙婆婆端的时候两只手还嫌沉。
九岁的丫头单手端起来，稳稳当当，连药汤都没洒出一滴。
孙婆婆看着她这副模样，后背汗毛竖起来了。
大壮兄弟，你闺女……跟从前不一样了。
沈念安把空碗放下，拿起桌上的粗布条，把剔骨刀利利索索裹好，塞进背后的旧包袱里。
婆婆，人牙子往哪个方向走的？
孙婆婆后退了一步：念安，你、你要做什么？
沈念安没回答，低头看了眼自己的手……这只手今早捏裂了床沿的木板，握住刀柄时却稳得出奇。
她抬脚往外走。
念安！你才九岁！你一个人……
我爹五岁就教我拿刀了。
门板被推开，秋天早晨的冷风灌进来。院子里的篱笆歪歪斜斜，猪圈空空荡荡，地上的枯叶被风卷着打了个旋。
沈念安头也不回地走了出去。