马振德抬头看了一眼赵五，低声说了三个字：“但愿吧。”
“不是但愿。”赵五越来越确定：“不然，刘营长为啥向你要石头？我怀疑他已经发现了石头。”
赵五说得对啊，马振德有一个激灵。包括那声枪响，说不定就是石头干的。“可是，咱们一直没见到石头。”马振德嘴上这么说，心里已经转过弯来了。
“他想找咱们，咱们躲在徐家洼，找不到啊，估计听说咱们要打平阳城，就撵了过来，然后在半路上碰到了鬼子——”
赵五的推测没有毛病，马振德都不想走了，想回头找石头。赵五也是这个意思。但最后马振德还是决定往南走，石头只要知道他们去了路南山，一定会找过来。
马振德才不相信，石头会选择留在开西独立营。
石头还在往东走，寻找着独立营。心里依然着急，但走得并不急。前两天差点跑死，他要慢慢恢复体力，谁也不知道前面到底是个啥情况，万一再碰上鬼子，还要往死里跑。
白天时间，石头离开大路，钻进了山谷，打听着牛家峪方向，也询问着附近没有没有鬼子，看没看到国军队伍。
山里的乡民已知道了打仗，但不知道具体情况。有的说鬼子被打跑了，有的说国军败了，死的士兵摞成了山，有的说压根就没打。牛家裕也是，有的说还得八十里，有的说四十里，有的直接摇头，说不知道。
似乎每一座山坡上都有自己的说法，石头懒得再问，慢慢往前走。
这酷热的天气，也急不得。
两天后，石头终于打听清楚了，再往东二十五里地，就是牛家峪。而且，附近也没有鬼子。
太阳晒得头皮发麻，衣服从早到晚没干过，散发出浓烈的汗臭味。石头折断树枝，做成帽圈，戴在头上。后脑勺的伤已好利索，也掉了痂，就是新长出的肉有些发痒。
翻过一座山坡，前面一条小河，河水清浅，石头先趴在河边，灌了个水饱。起来时，扭头向南看一眼，小河向南绕过一处高坡，那里应该隐蔽。
石头实在受不了，真想洗个澡，也洗洗身上已经馊了衣服。他向南走去，小河在这里拐了一个弯，继续往南流淌。躲在河湾里，非常隐蔽，还真是个好地方。观察四周没人，取下身上的背包和武器，小心放在岸边，连人带衣服，走进河里。
河水刚摸过大腿，石头脱下衣服，搓洗过，拧了一把，挂在南面树枝上，滴着水，也让太阳晒着。
石头慢慢蹲下，整个人都泡在了水里，并慢慢向上悬浮。通体的舒服，像是做了皇上。
石头的腿碰到了小鱼儿，他游向了旁边的草窝，抓住了两条，捏着鱼头，放在嘴里，嘎吱吱咬开了。
吐出了鱼的内脏，鱼头也丢掉了，这两个地方特别的腥气。鱼肉和骨头全都嚼碎，咽进肚子里，低头吸了河水，漱漱口，头枕在岸边，迷迷糊糊睡着了。
梦里，宋喜峰教石头打枪，赵栓子在一旁手舞足蹈，谁也不知道他在乐什么。可就看不到了马振德和赵武，找啊找啊，宋喜峰忽然开了枪——
石头醒了，抬手摸了一把脸，原来是南柯一梦。正准备上岸，耳朵里又传来枪声。
这不是做梦，是真有枪声，但距离应该很远。
蓦然回头，眼睛搜索着东边山坡。也竖起耳朵。没有看到人影，强生应该在东面，被山坡阻挡着，看不见的地方。
石头慌不迭地爬上河岸，穿上还略微湿漉漉的衣服，挂干粮袋子弹带，盒子炮，接着扎上两条腰带，又挂上手雷，收拾利索，拿起马枪，拎着皮靴，甩干脚上的水，跑到北面河水清浅的地方，涉水过了河。
枪声依然在响，稀稀落落，应该不是在打仗，但黑烟已飘散到了天上，被山坡挡住的东面应该燃起了大火。
石头低头弯腰，冲向了山坡。