环大陆协会总部。
一间密不通风的房间内，堆满了各种线材，线缆互相缠绕，宛如最劣质的电工在此肆意妄为而致。
一盏红色的指示灯亮起，接着便像是引发了连锁反应，无数灯光开始接连亮起，沉重的机械轰鸣声响起。
记录机上开始浮现出文字。
「四区委托目标：人造半神『规则与苦痛之拟像』，确认消亡。消亡地点：第十三支柱东部大都会及周边地区。」
「委托完成人：洛黎，五阶处理人，魔女收容事务所。」
记录机吐出纸带，纸带从槽口滑出，垂落，堆积在地面上，像某种正在生长的藤蔓。
纸带上的文字还在继续浮现。
「确认流程启动。」
「一阶确认：现场本质残留分析——通过」
「二阶确认：目标消亡机制溯源——通过」
「三阶确认：本事件关联性验证——通过」
每一个字都印得工工整整，没有墨渍，没有歪斜。纸带还在往外送，地面上已经堆了厚厚一层。
「四阶确认：上位评定资格预审——通过」
「五阶确认：冕号意象获取——」
记录机停了一瞬。但随着记录机的停止，这间房间另一头的一台机器同时开始运作。
那是一台打孔机，它发出一声很轻的“咔嗒”，然后是第二声，第三声，一声接一声，不急不缓。
槽口里开始吐出纸条。
那些纸条比记录机的窄一半，每一张都打着细密的孔洞，孔洞的边缘整齐，没有毛刺，像被什么极锋利的东西一次穿透。
纸条落在托盘里，房间的门被推开，一位被防化服全身包裹的人影走到打孔机前，弯腰，把那叠纸条从托盘里取出来。
然后他转身走到房间角落一张窄小的桌前。
他坐下，把纸条铺在桌上，打开了台灯，取出了编码本，对着纸条上的孔洞开始解码。
一个单词很快便出现在了他的笔下。
「讣」
「告」
……
距离离开第十三支柱还有12小时。
洛黎走入了一座庄园。
“你来了。”
一位西装革履的男人出现在洛黎的面前，他拄着手杖，似乎是在这里等待了许久。
“你就是这座支柱的K11，董事。”洛黎出声问道。
纳撒尼尔颔首：“如果这个身份有助于作为你我沟通的桥梁，你便可以这么认为。”
“薇妮西在哪里？”
“她刚进行完第一阶段的手术，现在意识还并不清醒，正在病床上休息。”
洛黎淡淡地开口：“带我去见她吧。”
纳撒尼尔微微侧身，伸手示意洛黎跟上。
庄园占地面积极为广阔，如果不是亲自踏入这里，洛黎绝对不会想到第十三支柱境内还有这种宛若旅游景点一般的地方。
洛黎还记得自己第一次进入世界支柱，踏入莱银市时是什么感觉，比起肮脏的境外，莱银市简直是天堂，而这座庄园也给了洛黎相同的感觉。
“艾瑟琳认为，”纳撒尼尔在一栋建筑物前停住脚步，“人的本质是干净的。只要不被污染，人就会长成好的样子。所以她造了这座庄园，把薇妮西放在里面。”
“请进吧，薇妮西就在里面，但是你的时间并不多，二十一小时结束后，你若是还没有离开，帝皇不会容忍你的僭越。”
洛黎推开门走进病房。