曹德顺低头扫过草席，见左右分明、绳结整齐，便让人把早已卸下的裂辕往路边再挪开些，算验过了这道助手底子。
旧装位上的铁件拆齐后，曹德顺转身走向靠在墙根下的一根长木。
那是一根早备下的合用硬木新料，粗直干燥，带着顺直的天然木纹。梁小川站直酸麻的腰，脚步下意识往前挪了半步，目光落在新料的大头处。
然而曹德顺走到木料前，从怀里抽出一张折好的厚纸，翻也没全翻开，只随手反扣在工具布底下，拿一块磨石压住了纸角。紧接着，曹德顺身子朝侧面微微一转，宽实的后背正好挡在新木料与下刀处之间。
梁小川一看那压住的折页和转过去的身影，心里顿时明白过来。这是车木私传的配木手艺与接合门道，折页里记的规矩，不属于他那两文学钱能看的范围。
他没有再往前迈半步，更没有歪头去瞧，直接收回了脚，主动转过身退到草席旁，蹲下身子继续用麻布擦抹拆下来的旧铁垫片。
斜后方的马守义只静静看着。梁小川收脚退开，他始终没有出声。
接下来的工夫，院门前只听得见曹德顺一个人的做活声。
粗锯拉动，木屑簌簌往下掉；大刨推过去，粗厚的硬木刨花一圈圈卷落下来，在曹德顺脚边堆了一层。下料、开榫、找平，全由曹德顺一人独立操作。梁小川始终背身守在三步外的草席边，曹德顺要大锯，他双手递上大锯；曹德顺换短凿，他递上短凿；曹德顺挪步换向，梁小川就拿着小笤帚把滚到脚底下的刨花扫去一边。
不知过了多久，日头转过半截墙。整根合用硬木新料被削琢成平直周正的新车辕，两端修整得干干净净。曹德顺两臂端起新辕，对正大车底架原有的卯口，发力朝里稳稳一送。
“笃！”
一声干脆的沉响，新辕稳稳嵌进旧装位。曹德顺又从脚边木屑里拣出四块亲手削好的装位小底楔，逐一塞进新辕与旧座之间，以木槌敲实。
“拿铁件。”曹德顺两手撑住新辕，开口吩咐。
“左前第一副。”梁小川迅速抓起草席最头上的那一串铁件，准准送进曹德顺手里。紧接着是右前第二副、车底横夹。
因拆卸时左右先后画得清楚，铁件复位分毫不乱。曹德顺手起锤落，穿销打进孔眼，销尾横别锁紧。新车辕牢牢固在车架前方，木色崭新，整条车身重新立得平展周正。
梁小川直起身子，两臂泛酸，轻轻吐出一口气。
孟鹤年走上前来，把那张修车纸铺在木板上，提笔在窄活一栏写下：“梁小川实做：车底垫稳四点、旧件留记、顺次递还铁件。助手窄活已成，依约记二文。”
章客商探头看着纸上的字，问了一句：“这二文现下给他？”
“不给。”孟鹤年收起毛笔，“这二文在修车总账里。待整车复验结清时，从尚余三十八文中一并交割。”
梁小川看着纸上自个儿的名字。两文学钱换来垫稳、留记、递还家伙的可见规矩；助手两文也落成了实字。至于配木接合，他仍没摸着边，更谈不上出师。
章客商见新辕装得齐整严实，脸上泛起笑意，挽起袖子便往卸下的麻线堆走：“好！辕木打得齐整，趁着亮堂，我这就去把半车麻线搬过来装上，拉出去跑两趟试车！”
“慢着。”
曹德顺伸手一把按住新装的车辕，冷着脸拦在大车前头。
章客商步子一停：“曹师傅，新辕不是装到位了吗？”
“新辕是装到位了，车走不走得正，还得试过才算。”曹德顺扯下汗布擦了擦手腕，面无表情地看着章客商，“先把车底下的四块硬杂木楔退出来。先套空车，半车货半点不许放，拉去官道上走走。空车走得正，再谈后头的装货；空车要是走斜了，半根线也休想往上搬。”
梁小川听见口令，没有半点耽搁，伸手拎起木槌重新蹲下身子，准备再次钻进车底，起出那四块把大车垫得死稳的硬木楔。