天将亮时，客栈前堂先摆进来的不是早饭，是二十二个冷饼。
卖饼妇人抱着笸箩坐在门槛边，两只手都没松。饼上盖着粗布，粗布底下压着昨夜收来的十六文。她盯着长凳前那张名钱单，眼神活像谁敢把这十六文也算进公账，她便敢拿笸箩跟谁拼命。
桑陵知州坐在榆木长凳上，面前搁着州衙户房那把旧算盘。算盘旁边另有三包钱，草绳上分别写着染坊十六、客栈十八、饼摊十二。
四十六文，开锣前便认下的数。昨夜没有再募一文，州衙也没往里添一文。
阮十娘把破锣往腿边一靠，先伸手：“账慢慢算，人先发钱。”
知州原想把几家的营业簿一道摊开，闻言又把手收了回来。小春台那五个人还站在门外，细娘裹着旧披帛，赵五靠着柱子揉腰。熬了一夜，谁也不能拿一句“等官府核完”当早饭吃。
阮十娘按名钱单往下念。
她自己带班兼上场，十文；孙老拐拉琴，八文；赵五七文；细娘六文；阿牛守绳搬箱，五文。铜钱从纸包里倒出来，十枚、八枚、七枚、六枚、五枚，五小堆排在长凳上，正好三十六文。
孙老拐把八文一串，塞进腰带便走。赵五数到第七枚，先咬了一口，叫阮十娘抬手拍在后脑勺上：“昨夜没把牙摔坏，今早倒想拿铜钱硌掉一颗？”
细娘把六文包进旧帕，阿牛捏着五文，低头在名单上按了个黑指印。阮十娘最后收自己的十文，拿炭头把五个人的名字逐个勾过。
“小春台，清了。”
这四个字落下，门外几个人的肩膀才松下来。
三包钱还余十文。
顾千灯袖口全是炭黑。他上前摊开手，掌心也黑，像是这五文刚递过去便要被染成旧账。
名钱单写得明白：看路画线二文，守进退口与灯火三文，共五文。阮十娘从纸边拿起那五枚，搁进顾千灯掌心。顾千灯数过，另在一张小纸上写下“桑陵首夜，五文已收”，折起来与钱一道塞进怀里。
收钱记只认桑陵这一夜。知州看着那行字，没有问他别处还有多少旧账。一笔劳钱归一笔劳钱，五文出了旧仓街，也不会忽然长成五十文。
最后五文仍由阮十娘点给木匠。修旧景框三文，两头搬抬二文。木匠把钱抹进腰包，又赶紧护住那张客栈旧行李架的验活纸：“这张只许我去看，不算接了活，更没收钱。谁敢替我写成进项，我就把纸塞他算盘眼里。”
三十六加五，再加五。
四十六文分完，石条上只剩一圈草绳。演职、看路、修架和搬抬都没白做，也没有谁拿“往后分红”抵掉当夜工钱。
知州这才把各家的东西拉到算盘边。
染坊两张样单，一张两尺试水，一张一尺试潮，各收一文定钱。两文摆在两张撕口相合的纸旁，薄得一口气就能吹走。染坊管事拿手掌压着：“昨夜我们认了十六文，眼下只回两文。天亮后两位客人若照撕口来领样，才有后话；若不回来，我就当花十四文请人看了一夜布。”
客栈住食簿添了十一文。热水腌菜三文，通铺六文，热汤二文，全从前门进。掌柜用指节敲了敲簿角：“认了十八，毛收十一。柴、水、菜还没扣。后门倒是守得好，连个想白穿堂的人情都没赚着。”
“那不是你自己不借？”染坊管事问。
掌柜瞪他：“我不借归我不借，心疼归我心疼，两本账！”
卖饼妇人终于掀开粗布。十六文比她认下的十二文多四文，可旁边还压着二十二个饼，面、油、柴和她冻了一夜的手脚都在里头。