胖老客看过第一张，把自己那块木筹压在“照旧做”旁：“我那日只问第二天有没有豆腐，没问铺契给谁。”
夏嫂不识那许多字，只认叶从简念回的原话。听到“有人来问盘铺”时，她便在第二张下面按了手印：“我只证这句话是在问铺价时说的，别把我名字抬去替谁争族产。”
叶从简又当着两人的面各念一遍，第一张不添铺屋，第二张不添族里。两张纸都窄，恰好塞不下任何一方想多拿的那半间铺。
两张窄纸一左一右摆开。卢三旺盯着“照旧做”，手指却从铺契上缩了回来；沈守仁按着“不能拿走”，也没法把自己的名字塞进沈大成的契尾。两句话都是真的，却没有一句说整间铺子给谁。
沈守仁的脸色变得比那缸发馊的泡豆水还要难看，但他还是死撑着不肯松口：“不管怎么说，桃枝是个没出阁的姑娘家！这铺子里的进出账目、老客往来、柴米油盐，她怎么懂？外面的世道这么黑，她还不是得被人骗个精光？这账箱、铺契还有剩下的钱，必须由族里出面管！”
沈桃枝一直默默听着。直到沈守仁说出这句话，她才猛地转过身，走到柜台前，一把将那些刚才老客留下的木筹、旧账本，还有那把算盘，全数扒拉到自己面前。木筹撞得柜台上的算盘珠子噼啪乱响。
“叔公，这铺子里的进出，我懂。外面的世道黑，我也见过。”沈桃枝抬起头，直视着沈守仁的眼睛，毫不退缩，“这四年，我爹在后头院子里磨豆子，这前头的账箱，一直是我在守。每一文钱的进出，都要过我的手。”
她拿起一块缺了个角的木筹：“这是城西赵记饭馆的，每日要老豆腐，逢五结账；这是东街刘大娘的，要嫩豆腐，当面现结。这账本上，哪家欠钱，哪家现付，哪日少取一板，全是我一笔一笔记下的！”
她又翻到父亲病重后的几页。墨色有深有浅，有些是她代记，有些只有父亲留下的炭痕；可每一笔旁边，都能找到对应的木筹或小签。沈守仁伸手翻了两页，没挑出一处能把四年守账抹掉的空白。
她定定地看着沈守仁，又转头看向坐在太师椅上的周既明：“我爹生前那两句话，是怕外人拿走铺子，也盼着生意能照旧做。大老爷，民女不求大老爷开恩直接把铺子判给我，民女只拿这四年实打实的账本和老客的木筹说话。这铺子，我能守得住。”
周既明看着她按在账本上的手。四年账页、老客木筹和一叠买豆小签都摆在那儿，比哭一场经得住翻。
他指着桌上那两张原话窄纸：“两句话，只能留下这点原意：生意照旧做，铺屋不能空口拿。这两笔债已经清了。铺契、沈大成留下的那一半石磨份额，还有六百七十文，谁肯接，后头的亏赚也得一并接住。”