净剩的六百七十文钱被杜文周重新封好，那张石磨收条，还有只写着“沈大成”三个字的泛黄铺契，整整齐齐地并排摆在油乎乎的木柜台上。
外头的债清了，里面的账也明了。柜台上剩下铺契、石磨收条、六百七十文钱，还有一间明早仍得开门的豆腐铺。
“大老爷！”卢三旺突然扑通一声跪在长条青砖地上，粗大结实的手指用力点着铺契旁边的空处，脖子上的青筋因为激动而根根暴起，“大成哥生前，就在里屋那张破木床上，亲口跟我说过一句话：‘我若倒下，你和桃枝照旧做。’这话，是当着买豆腐的老客面说的！他意思明摆着，这铺子里的生意让我接着干，这铺屋和买卖，有我一份！”
沈守仁立刻冷笑一声，胡子一抖，也跨前一大步，干瘦的手爪子死死按住那张铺契：“巧了！大成病重的时候，也托人给我带过话，后来我来看他，他也是亲口对我说的：‘铺屋不能叫外姓人一句话拿走。’这话，夏嫂当时就在屋里听见了！大成的意思还不够清楚吗？这铺屋就是死，也得烂在咱们沈家的锅里，必须由族里代管，绝不能让你个姓卢的外人占了便宜去！”
周既明坐在太师椅上，看着下面这两人。一个死死扯着“照旧做”，一个死死咬着“不能拿走”。两人红着眼睛，吐沫星子乱飞，恨不得各拿半句话去换整间铺。
“杜文周，”周既明冷眼旁观，在栖山县这么久，他太知道老百姓传话是怎么回事了——一句话各听一半，专门挑对自己有利的那半截听，剩下的全当没听见。“把夏嫂叫回来，还有刚才那个买豆腐的胖老客，也找过来。本县要听听，原话到底是怎么说的。”
不多时，胖老客和还没走远的夏嫂被衙役重新带回了铺子。
周既明先问胖老客：“卢三旺说的那句‘你和桃枝照旧做’，你听见了吗？当时是个什么情景？一个字别落。”
胖老客挠了挠头，仔细回忆了一下：“听见了。那是大成掌柜还卧病时，我来进货，怕以后没豆腐拿，断了我的生意，就去里屋问了一嘴。大成掌柜躺在床上跟三旺说：‘我若倒下，你和桃枝照旧做。’我听着，就是磨豆子的活三旺接着干，账台还是桃枝守，别断了老客的货。”
周既明点点头，转向夏嫂：“那沈老太爷说的那句‘铺屋不能叫外姓人一句话拿走’，又是怎么回事？”
夏嫂是个大嗓门，快人快语：“大老爷，那是另一码事！大成兄弟临终前些日子，街东一个开杂货铺的来探口风，问能不能趁早盘下铺面。大成兄弟当着我和来探病的沈家人说：‘铺屋不能叫外姓人一句话拿走！’他防的是人空口套铺屋，不是在给族里留整间铺。”
叶从简在一旁，飞快地把这两句话和说话的场合分别写在两张窄纸上，放在了柜台上。