栖山县那份带着酸腐味的补报，一路颠簸抵达府衙时，知府严复礼照例先挑坏处看。
看完前三页，他原本紧绷的神色，居然舒展了几分。
东门车马天天堵，公井旁边为了打水鸡飞狗跳，公用便桶臭气熏天，客栈半夜还起了火。
连报失的案子里，都还有一把破削蹄小刀至今没找回来。
屋舍破烂不够用，教书先生连个准数都没有，医舍里刚支起一张破床，就把救命的过道给堵死了。
严复礼看得连连点头。
每一句都是大实话，每一句都登不上大雅之堂，绝对不适合拿出去敲锣打鼓地邀功。
他端起手边的茶盏，吹了吹浮沫，心里难得地觉得：周既明这厮，在栖山折腾了这几年，总算有一回把事情办得顺眼了。
随后，他心情不错地翻到了第四页。
樊老四、杜青、范嫂、老邢……
再往后翻，丁嫂、陈厚田、何小荷、秦嫂……
严复礼端茶的手没有停住，干脆又翻了一页。
罗九成、葛成安、梁小川、韩月枝……
密密麻麻，全是匠人百姓和差役的名字。
这还不算完，每个名字后头，都清清楚楚地跟着：这人干了什么活、领了多少铜板的工钱、哪一步做错了、后来县衙又是怎么花钱给补救回来的。
严复礼的茶盏，僵在了嘴边。
“这他娘的是谁让他们列的？当府衙是记流水账的账房吗？”
胡谨站在书案前，面无表情地答：“回府尊，无人强按。栖山县自己留底的事实稿本，便是这么老老实实列的。”
“周既明就眼睁睁看着，没让人把这些乱七八糟的玩意儿删了？”
“周大人在那张桌上，前前后后按了三回。”胡谨垂下眼皮。
严复礼眉头微微一松，正要说话。
胡谨补上后半句：“……没按住。”
严复礼“哐”地一声把茶盏放下，溅出几滴茶水。
刚松开的眉头，又死死地拧了回去。
他深吸了一口气，拿起胡谨与苏见山另外呈上来的那份现场勘验意见。
开头也写得很合他心意。
县学屋顶漏雨，漏了三年。
百工学舍穷得只能借快塌的旧粮仓。
医舍逼仄，担架转不开身。
县衙各房连个放账册的桌子都没有，案牍相叠。
严复礼提笔，准备在府衙呈送布政使司的汇报开头，定下调子：
＞ 栖山客旅骤增，事繁人杂，井、火、盗、医诸务并集，一团乱麻。
严忠在旁边一边殷勤地磨墨，一边伸长脖子读完，连连点头：“府尊，这词用得很稳妥。”
午饭送进来时，严复礼还没下笔，正跟“骤增”那两个字较劲。
严忠把一碗热气腾腾的汤饼放到案角，转身刚要去取两盘小菜。胡谨便像个讨债的一样，幽灵般挪过去，在那碗汤饼旁边摊开了一册厚厚的三县转运账。
等严忠端着小菜回来，那碗汤饼已经被账册大剌剌地挡得只剩下半边碗沿了。
“大人，先趁热吃吧。”严忠心疼地说。
“把这一行改完再吃。”严复礼觉得“骤增”太像是在夸栖山商路兴旺，于是提笔改成了“日增”。端详片刻，又觉得“日增”也不对味，烦躁地重新涂掉改了回去。
等他终于饿得受不了，端起那碗汤饼时，面条早就吸足了面汤，坨成了一块。筷子刚往上一挑，好家伙，整团面死死黏在一起，都想跟着筷子一起走。
严复礼看着那坨黏糊糊的面，忽然觉得，自己现在的处境，跟这碗面、跟栖山县，简直一模一样。
本来只想随便挑一两根面条（坏处）凑个数。
结果一提起来，底下全他娘的黏在一起，一长串活人、工钱、责任，全挂在后头！
严复礼认命放下筷子：
＞ 现有屋舍逼仄，吏役疲于奔走，诸项试行尚未成定例。
严忠点头：“十分稳妥！”