为了这两只试样，诊院当场各付了八文钱。
赵大梁听见铜钱碰桌子的声音，先大大地松了口气，一把将八文钱扫进怀里。
胡老篾匠则伸出干枯的手，把那八枚铜板翻来覆去、当着所有人的面数了两遍，确认一枚不少后，才小心翼翼地塞进腰带最里层，死死捂住。
周既明来问前夜跟值账，正碰上两人倒豆壳呛了一屋灰。
“这是做什么？”
“试筐。”老伙计没抬头。
周既明见两人黑着脸，端起官架子：“本官要不要回避？”
许青禾顺脚把最远的一张破凳踢给他：“大人若不打算往破筐里加高见，便坐那。”周既明立即识趣坐下，把手缩进袖里。
豆壳倒满后，赵大梁的十字底果然缝隙大，只漏出几片细碎的壳。胡老篾匠的那只几乎全兜住了，底面紧得像一块实心木板。
“这十字底，省料是省料了，但也省不了漏缝。”胡老篾匠得意地蹲下，捻起几片漏出的豆壳。
“诊院晒的草药又不是这种碎豆壳！”赵大梁涨红了脸，死不认账。
“细叶晒干的时候，比豆壳还会钻缝！”胡老篾匠毫不留情地怼了回去。
半个时辰后翻开湿布，胡老篾匠不吭声了。他那只底太密散潮慢，旧布仍凉贴手；赵大梁的布已干大半。
周既明端茶刚想总结两句，许青禾直接叫老伙计抬筐走一圈。周既明只能把话咽回去。
赵大梁的轻但拐弯刮了布；胡老篾匠的稳却死沉，老伙计端两趟就骂：“这是晒药，不是拿它守城门！”
段小满刚好来复看，手里捏着获准吃的半块豆干。经过时他问：“哪只装鸡？”
何小荷拉他：“都不装。”
“都不装干嘛比来比去？”孩子认真想了想，“那得先问草药想坐哪只。”
两个因为抢饭碗绷了半日的脸终于松开笑了，却没人去问草药。
“诊院要六只筐，报个价。”许青禾开口。
赵大梁抢答：“十四文。”
胡老篾匠慢吞吞吐出两字：“十八。”
“都拿回去重新算！”许青禾下逐客令，“我要晒细叶的，也要搬整包的。谁做哪种、用几道篾、坏了怎么补，明日想清楚再来。”
赵大梁怕生意跑了，急忙改口：“十四文可以再少一——”
“一个子儿都不能少！”赵妻不知何时站在院门口，手里攥着废篾条，“十四文里，算没算我昨夜替你收边角的工钱？”
赵大梁像被掐了脖子，硬把话咽了。
胡老篾匠看了看这对夫妻，心疼地摸了摸厚竹筐。他没跟着压价，只把明日要带的料账在心里重新盘算了一遍。