“先把你们那破筐拿开。”
许青禾进门看见的第一眼，不是谁的手艺好，而是两只大竹筐像门神一样把诊院大门堵得结结实实。
赵大梁赶紧提住自己的轻筐。胡老篾匠也抠住厚筐沿。两只筐边沿“砰”地撞在一起，谁都没退半步。
“药筐还没晒药，先打算把病人绊一跤？”许青禾语气凉凉的，“若是这样，这单生意就省了。”
一听“省了”，两人才像烫了手，一左一右让开。
胡老篾匠年纪大，常在南山脚下替村户修破筐，平日不喜欢靠近县衙。若不是诊院说当场现付试样钱，他才不来。他本想让车行代送，裘大有却不客气：“那是你的筐，诊院挑毛病也得你自己竖耳朵听。”胡老篾匠心疼跑腿费，最后还是绕开县衙那条街，自己背了来。
赵大梁在西巷刚续了十二只箩筐单子，听说诊院要六只浅筐，连夜编出样子，特意留了可换的十字篾。他看见一个本地老手来抢单，心里很不痛快。
“许掌柜，诊院可是先问的我。”赵大梁把轻筐往前拱了半步。
胡老篾匠死死按住筐边：“问你，不等于只许你做。”
“您老昨日才知道。”赵大梁盯着老人刚放下的背绳。
胡老篾匠把背绳盘得整齐：“昨日知道，今日拿来，没误工！”
两句话都没带脏字，却比竹边还硬。
“我这只轻！”赵大梁提起来展示，“晒完药一个人便能端走。底要是坏了，抽掉十字篾就能补，不必整只扔，省大钱！”
胡老篾匠冷哼，用指甲敲了敲赵大梁的筐边：“松。”他用两指一晃，果然变形。
赵大梁赶紧扶稳：“新筐本就有些活口！”
“晒两回受两回潮，准得先翘。”胡老篾匠不屑。
赵大梁去按老人那只厚底：“您这个倒是不翘，死沉死沉的，三只叠起来，何小荷搬得动？”
路过的何小荷莫名成了苦力。她一手提一只。赵大梁的轻，单手能走。胡老篾匠的沉，但边沿磨得圆不刮布。
“眼下我都提得动。”何小荷放下筐，谁也不得罪，“但装满药好不好用，我说不准。”
胡老篾匠重重哼了一声。赵大梁急问哪里不好，何小荷只说得真装东西才知道。
老伙计从药柜后头哼哧哼哧拖出一只积灰的旧筐。
旧筐边沿已经磨出倒刺，一块原本包药的好布被狠狠勾过，留下一条长长的抽丝。筐底也像打满补丁的破衣服，补了三处，最中间那处一受潮便软塌塌地往下掉。
“要换六只新筐，是为了干活，不是为了摆在门口好看的。”老伙计把这只惨不忍睹的旧筐丢到两人中间，“上一回我端进后院，底漏下去半把药梗。我扫了两遍，邻居家的鸡还跑来啄！”
赵大梁指着旧筐底挑刺：“补的人只添横篾，没换受力的。”
胡老篾匠摸着毛边：“收口时就没起好头。”
“你们都看得出毛病。”老伙计拎着旧筐晃了晃，“那就别空口说能用。我要知道能用多久，坏了找谁！”
许青禾没再让他们打嘴仗。她直接叫老伙计抱出一大袋满是灰尘的碎豆壳。草药贵重，不能拿来给两只新筐赌气，豆壳又轻又碎，正好看筐底漏不漏。随后又取来两块浸透水的旧布，分别垫在筐底下面，打算半个时辰后看看哪只更存潮水。