胡四没争。他从旁边拿了根细竹筷，沿罐底一拨，挑出半片焦黑的葱皮，搁到白瓷碟上。
“昨夜我看着它掉进去的。”
葱皮已经缩成一团，边上粘着发褐的油。摊主的两只手还抱着罐，慢慢松了。
昨夜那锅油，他舍不得倒。今早又添新油、下骨边煨香，自己尝着只是味重，想着拌进肉里便吃不出来。胡二来借，他舀了半碗；孙家的新油迟到，又卖了半碗。
“从前也有人把油留到第二日。”他低声道，“我烧热了才——”
药铺那边忽然传来木匠压不住的一声闷哼。摊主朝街口看去，没再把话说完。
许青禾在病案旁另铺一张纸。她先列吃过红绳肉的人，十余个名字里四家都有，无事的占了大半；再列碰过这罐油的，两人腹痛，一人反胃，还有一人无事。
她只把旧油和沾过旧油的吃食圈住，旁边仍留了四个字：病因未尽。
小油罐当场封存，三家当日余食全部撤下。可两名病人的药钱、误车和误工，不能跟着油罐一块封到查完再说。
车夫的钱先由胡二垫。木匠的药钱和一日误工，先由孙家认。
胡二攥着钱袋，指节都白了：“油是他卖的。”
柳小满把那片写着南街取油的木牌放到他手边：“这张是你往后找他的。车夫手里只有你的饼筹。”
胡二低头看了半晌，把当天卖饼的现钱全倒出来，仍差一截。他又从三号院尚未退回的住钱里挪出一部分。裘大有只准他把最后一晚缓到账后再结，一个子儿也没说免。
车夫接钱时，先数药钱，再数少掉的脚钱。明日车队一走，他不会为了这几文再赶几十里回来。
孙成也把钱交到木匠手里。药钱归药钱，少做一日门轴的工钱另列，没拿母亲年老来抵其中哪一项。
何小荷写了两张垫付纸，病人各收一张；胡家、孙家留底，注明可向南街摊追偿。县库账页没翻，柳家的钱袋也没动。
周既明到药铺时，车夫已经不再呕，木匠还蜷着腰。何小荷正把那张误工纸递给木匠家人，叮嘱对方收好。等街上看热闹的人散了，这张纸还得替木匠讨回少挣的一日钱。
第二日，两人的症状都轻了些。许青禾没说已经无事，只叫车夫暂时避开油重的吃食。
车夫走到东口，看见四处油锅便皱眉。青杏从炉边取了两张没刷油的干香饼，照价放到牌下，又给他灌了一小包温水。
“我病着也不便宜？”车夫捏着钱没递。
青杏把价牌朝他转正：“让你腹痛的又不是我。水不要钱。”
车夫想了想，把饼钱一文不少地放下，抱着温水坐到背风处慢慢吃。
县衙门口却又来了人。
南街摊主的妻子曹氏平日与范嫂相熟，还替夜学送过两回热水。求情的人说，旧油不是她亲手留下的，夫妻共一个摊，能不能只问丈夫，不停她的生意。
还有人压低声音道：“她一个妇道人家，平日只在前头收钱，油锅是丈夫管的。”
孙成的母亲也赶来，攥着孙家那块停卖牌：“他不知道油坏，我也上了年纪。这个摊若停，家里吃什么？”
罗九成把两块停卖牌放到封着的小油罐旁。求情的人站一边，曹氏站另一边，谁都等着他先翻过一块。