踏入裂隙的瞬间，剑尘感受到了一种从未有过的挤压感。
不是肉身被压，而是神识被压。那感觉就像整个人被塞进一根极细的管道中，四面八方都是无形之力，将他的感知、灵力、甚至连念头都层层压缩，逼向一个狭窄的焦点。他试图以剑意外放探路，却发现剑意在离体三尺之外便像被醋泡过的铁一般，钝涩得几乎无法前行。通道内不是纯粹的黑暗，而是一种极深的、没有纹理的暗，像一块质地密实的墨玉，将一切光线和声音都吞没殆尽。他只能凭借脚下一步踏空的触感来判断自己在行走。每一步踩下去，脚下有极轻的受力感，像是踩在一层看不见的薄冰上。
他才走出数十步，身后的脚步声便已经听不见了。那座宗祠石室的烛火、师父的念珠声、苏清影最后那句话，统统被吞噬在这片无边的暗色中。他停下来，回头看了一眼，身后是一片墨黑，连他进入时那道金白裂隙的微光都已经消失无踪。前方也是墨黑，左右也是墨黑。
剑尘没有慌张。他闭了一下眼，感受着掌心中那枚暗痕深处与噬灵界之间的天然联系——如同一根极细的丝线，在黑暗中为他引路。他重新抬步，这一次走得更稳。大约走了一炷香的功夫，他感觉到右手边极远的地方有微弱的震动传来。他侧身细听，那震动像是风穿过石隙的声音，又像是金属器物轻轻碰撞的声响。
他正犹豫间，那串声音忽然靠近了。一道人影从右侧的暗色中浮现，步履沉稳，手里提着一杆枪，枪尖朝下微微拖地。厉锋的声音从黑暗中传来：“是我。这地方邪门，左右不分，差点走岔了。”剑尘松了口气：“你怎么找到我的？”厉锋道：“跟着你掌心的印记走。你那枚暗痕在这片黑暗里就像一盏灯。”他一顿，“云逸在前面，第一个标记点已经设好了。”
剑尘顺着厉锋所指的方向看去，果然看见极远的前方，有一粒极淡的光点在暗色中闪烁，像夜海里的一盏渔灯。两人向那粒光走去。那光点看着不远，却走了足足大半柱香。走近才看清，那是一柄插在通道地面上的短剑，剑身通体泛着一层极淡的白芒，在暗色中撑开一小片可容数人的明亮空间。云逸盘膝坐在短剑旁边，手里拿着一块炭条在卷轴上画着什么。听见脚步声，他抬头：“到了？这地方比我想的还难走。前头大概还能用这法子标记，但再深一些，短剑的光撑不过半个时辰。”他指着地上的短剑——剑身的白芒确实在缓慢变暗，边缘处已经开始泛出晦色。
剑尘走到云逸身边蹲下，看着那柄短剑：“灵气耗散得太快？”云逸道：“这条通道会‘吃’灵气。我原以为带上足够的灵剑撑几个时辰不成问题，但这地方对灵气的吞噬速度远超估算。照这个消耗，全军要在一个时辰内通过才能保证后半程的标记不灭。但近百万人的队伍，一个时辰绝对走不完。”他沉默了一下，“如果标记中途熄灭，部队会走散。以我的地脉经验推测，这条通道至少有万里纵深，走散的人几乎不可能找回正路。”
剑尘没有立刻接话。他侧过头，静静听了一会儿通道远处的声音——那声音从身后很远的地方传来，如同海潮一样连绵不绝。那是大军行进的足音，被空间通道扭曲后变成一团模糊的闷响，听不出有多少人，却沉沉地压在耳膜上。他说：“标记熄灭后，后面的部队跟着前面的余温走。”云逸道：“余温？通道地面没有温度，气味、声音也传不远。”剑尘道：“我不说地上的余温。我说脚印。”云逸愣了一下，随即明白了剑尘的意思——暗色的地面无法以眼睛辨认脚印，但通道中的灵气会附着在人的足迹上，极淡地留存一小段时间。后面的部队只要以感知贴地探查，就能循着前人踩过的印迹，一步步向前。只是这个方法有一个巨大的隐患——如果前面的部队走偏一步，后面的人将跟着全部走偏。
剑尘站起身，对厉锋道：“你带先锋营在前面压速度。不求快，但求稳。每走百步校准一次方位，确保方向不偏。”厉锋点了点头，提枪前去了。云逸弯腰拔起地上的短剑，重新在卷轴上划了一道线，然后合上卷轴：“走吧，再往前就是通道中段。我估计全程最深的地方在那儿，那里的灵气吞噬会更猛，你们有个准备。”
三人继续前行。渐渐地，通道两侧的暗色开始发生变化，由纯粹的墨黑变成了更深的赤褐色。脚下的“薄冰”触感也变成了厚实的硬土，像是踩在干涸的河床上。空气中的那股来自噬灵界的腐腥气息变得更浓了，像有什么东西在大地的另一侧腐烂了亿万斯年。剑尘掌心的暗痕也在此时微微跳动了一下，像被什么东西轻轻牵动。
他没有声张，悄悄将感知探向那道暗痕。暗痕深处传来一种极为微弱却清晰的脉动——那不是来自噬灵界的坐标感应，而是某种更近的东西。像是有什么正贴着通道的另一侧壁面爬行，与他脚下的步伐保持着一模一样的节奏。他煞住脚步，那股脉搏声也随之停住。他再迈一步，脉搏声又复响起。
剑尘没有回头。他知道那样东西就在他身后的某个位置，紧跟着他的步点，却绝不与他并肩。他指尖微动，将一缕极细的剑意无声无息地逸出体外，贴着通道地面向后掠去。剑意在暗色中流出一小段后，他感知到那东西的存在——像是贴着壁面的一团淡灰色雾气，不断地在收缩、膨胀，没有固定的形状，像是活物，又没有活物该有的完整结构。他的剑意刚刚触及那团灰雾，那东西便像受惊般骤然后缩，眨眼间消失在他感知范围之外。暗痕中的脉搏声也随之停止，仿佛从未出现过。