七天，从剑尘宣布那个期限的晚间开始计算。
第三日清晨，天玄宗山门外的平原上，已经出现了一眼望不到尽头的营帐。从山门往东，绵延三十里，各色旌旗猎猎翻卷。南岭剑盟的银白剑旗、北境六部的黑狼旗、西漠佛宗的金莲幡、中州灵渊散修的灰底旧旗，与天玄宗的玄色宗旗交错在一起，像一块被不同色线织成的巨大锦缎，铺满了整片平原。
第三日黄昏，西漠佛宗的老僧亲自率最后五万僧兵赶到。他们在平原西侧扎下营盘，没有搭帐篷，和尚们直接在草地上盘膝而坐，法衣为席，繁星为帐。将近五万僧众同时默诵经咒，低沉的梵音汇聚成一片无形的声浪，将整座平原的气场都衬得肃穆了几分。第四日午时，余烬的三万散修也到了。他们没有统一的旌旗，每百人为一队，队首各执一面自家绘制的旧旗，有的画着一柄剑，有的画着一头鹰，有的干脆只写一个姓氏。衣裳也杂，但每个人腰间都挂着真家伙，刀、剑、枪、斧、弓皆有，一看便知是无宗门的野路子，但个个身上都带着一股悍勇之气。余烬站在队伍最前头，灰袍旧履，没有兵器，两手拢在袖中，走上前来对剑尘说的第一句话是：“三万人齐了，没少一个。”
剑尘看着他，沉默了一瞬：“好。”
第四日夜，剑尘与各方首领齐聚在天玄宗大殿，这是出征前的最后一次军事会议。殿中央摆着一张巨大的沙盘，按云逸修正后的地脉图塑造了大陆全貌及噬灵界的粗略方位。剑尘站在沙盘前，逐一分配任务：“天玄宗三十万为中军。梁盟主的剑盟十万为左翼。赫连部长的北境十五万为右翼。佛宗五万为后翼，负责殿后与伤员输送。余烬的三万散修作为先锋侦察，不入主力序列，通道冲出后第一时间向四方散布，探明周边地形。”余烬听得眉头一挑：“三万先锋？你倒是敢用。”剑尘道：“散修身法轻灵、行军机变，无人能及。做先锋最合适。”余烬哈哈一笑：“行了，冲你这句话，我这几把老骨头认了。”
赫连铁指着沙盘上一个标注点：“中州灵渊的残脉枢纽，我派两万人守着。其余十三万随我出征。”梁无咎道：“剑盟留两万在南岭各锁链节点，他们不修封印，只负责盯住节点附近有没有异动。若有，飞讯传后方。”西漠老僧合掌：“佛宗另留一万僧众在南疆边缘设‘梵音障’法阵，若有妖物暴动，法阵可阻其前行一日一夜。”
会议出奇地安静。没有争论，没有异议，所有人都知道局势已经容不下多余的客气。
第五日，出兵前的一日，整座平原的气氛变得格外凝重。这日没有会议，没有操练，各宗弟子各自静休，为次日黎明前的开拔蓄精养锐。剑尘独自去了宗祠地下那间石室。他走近裂隙时，看见白发老者正盘坐在石室门口，闭目养神。老真人坐在裂隙正对面三丈处，手里握着一串旧念珠，一粒一粒地数着。裂隙边缘的金白微光仍在缓慢转暗，比起初时已窄了约莫两指宽。
剑尘在师父身旁坐下，安静了一会儿：“明日卯时进。”老真人没有睁眼，只应了一声。剑尘又说：“通道在收缩，越往后越窄。我算过了，如果七日之内全部通过，后半程需要连续六个时辰强行军，灵力损耗极大。我没让修士们带太多辎重，每人三枚回灵丹、一壶水、一日干粮，轻装通过。云逸会在通道中每隔十里设一个标记点，防止偏道。”他像在汇报军情。老真人听了，终于睁开眼：“你这些都说给大家伙听了？”剑尘摇头：“没有。只告诉了你。”老真人看了他好一会儿，没有说破他为什么独独把最凶险的这节告诉了他。他缓缓道：“放心。信道虽窄，人心很宽。”
同日深夜，苏清影的院子里，灯还亮着。她正在帮剑尘缝一件内甲。那是她三年来一针一线攒下的鲛皮内甲，内侧衬着几层绢帛，连肩缝处的针脚都细密如鳞。她低着头，缝得很慢，很仔细。剑心从里屋探出半个头：“娘，爹要去打仗吗？”苏清影没有抬头，声音平静：“嗯。”剑心又问：“打多久？”苏清影手中的针停了一下：“很快回来。”剑心没有再问，缩回了脑袋，片刻后，又探出头来：“那等他回来了，我再给他看那枚贝壳。”
第六日清晨，天还没有亮透。平原上的营帐一顶接一顶拆去，大军在晨雾中列阵。阵前，剑尘换了一身玄色劲装，背上负着那柄断剑——不是三年前那柄，是他以自身剑意凝成实质的新剑，剑身丈许，无鞘，刃口隐有金白流光。厉锋站在他身侧，背后斜负着那杆旧枪，枪缨是用褪色的红绳一缕缕系成的，枪杆已被掌心磨得油亮。云逸站在另一侧，手中抱着那卷地脉图，目光平静。
整座平原上鸦雀无声。近百万修士列队而立，没有人交谈，连旗帜翻卷的声音都显得格外清晰。
剑尘看着面前这片如山海般的人潮，没有说鼓舞的话。他只是拔出背上的剑，将剑尖指向宗祠方向，然后迈步向前。他没有说“走”字。但当那道金白剑光在空中划出一道弧线时，平原上近百万人几乎同时动了——如潮水般沉默地向着山门涌去。
厉锋与云逸分别带着左右两翼先动，余烬的三万散修已经像一群敏捷的燕子，贴着山道两翼飞掠，最先抵达宗祠地下的入口。大军进入地下石室时，那间二十丈见方的石室竟容纳了近千名先行修士，其余人沿着新建的通道有序前进。他们事先已打通了一条宽大的地底隧道，直通宗祠地下。队伍鱼贯而入，沉默而迅捷。
当第七日的第一缕阳光照到天玄宗山门前时，最后一名修士的身影刚好没入地底隧道的入口。门前的石阶上，白发老者率领留守弟子列队，目送大军尽数没入洞口。老真人没有下山送行。他坐在宗祠地下石室的正中央，面对那道裂隙，数着手里的旧念珠，一粒、两粒、三粒。
裂隙边缘的金白微光微微一亮，像在与他的念珠声共振。而在更远处的南疆地面上，一头沉睡在地下的庞然大物似乎感应到了什么，翻了一个身。赤色砂岩深处传来一声沉闷的、接近叹息的低响，像地底有什么被彻底扰动。南疆边缘的梵音障法阵随之亮起一层微弱的金色光芒——佛宗的万僧法阵，已经先行一步运转起来了。
天玄宗的山门外，最后一缕晨光照在石阶上，空无一人。